【Chapter/29 アスナ】その２
オリンストは右腕を振り上げてイフリートに突貫する。イフリートはそれを受け止めて弾き返す。イフリートが胸部の粒子砲を光らせると、オリンストはその射線上から離れた。そして、放たれた粒子砲。粒子砲はオリンストには当たらなかった。しかし、反対側にあるシールドに当たり、反射する。反射した粒子砲は後方からオリンストに向かってきた。
「こういう使い方もあるのよ！」
「あぁッ！」
それはオリンストの背中に直撃。オリンストの背中の装甲板は溶解し、内部が見え隠れしている。そして、イフリートは怯んだオリンストを蹴り飛ばす。オリンストは雪山を滑り落ちて、凍った湖の上に倒れこむ。凍った湖はオリンストの重量によって崩れる。オリンストはバーニアを吹かして落ちるのを防ぐが、そこにイフリートが突貫してくる。
俺は戦うって決めたんだ！ でも……俺に十四、五歳の少女を殺すことができるのか？ 言葉では言えても体が満足に動かない。殺せない……俺には殺せない！ 何も彼女は悪いことをしていない。ただ、俺と同じように大切なものを守るために戦っている。俺には殺す権限があるはずだ。しかし、理屈では分かっていても、俺は……。
オリンストは突然、動きを止めて受身の体勢に入った。
「ショウ先輩！ どうしたのですか！」
「俺には……俺にはできない！」
「……ショウ先輩」
「俺は……そんなに賢い人間ではないんだ。口でそんなことを言っても、人殺しなんかできない。まして、顔を知って、話をして、戦う理由も知っているやつを……俺は殺せない！」
オリンストに向かってイフリートは刀を振りかざした。オリンストはそれをＡフィールドで弾き返す。
「がぁぁぁぁッ！ はぁがぁぁぁぁぁッ！ ぐぶぇぇぉえぇぇぇぇ！」
アスナはコックピット内で大量の血を吐いた。コップ何杯分だろうか？ これは臓器が溶けて口から出ているものだ。左腕からは血が上ってくるような感覚がした。
「はぁはぁはぁはぁはぁ……ソウスケ……ソウスケッ！」
イフリートはオリンストに向かって、両手を広げてバーニアをフルスロットルになるよう、全開させて突貫する。オリンストはそれをラグナブレードで受け止めた。二機のアテナは鍔迫り合いのまま、睨み合う。
「あんたが……あんたがいるから、ソウスケは苦しんでいるのよ！ あんたがいるからみんな死んだのよ！ クラウドさんも……クロノもッ！ あんたが……あんたがみんな殺したの！」
「やめろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉッ！」
じゃあ、俺がみんな殺したっていうのか？ じゃあ、兄貴や母さんはなんで死んだ？ お前のせいだ……。お前がみんな殺したんだ！ お前がいなければ、死ななかったかもしれない……。兄貴はあいつらに殺されたんだ。
―――お前は空を翔けろ……このでっかい宇宙を……―――
「お前が……お前さえいなければぁぁぁぁぁぁッ！」
その時、ショウの中で何かが弾けた。怒りに任せて、彼は戦う。誰のせいでもない事を他人に押し付けなければ、戦うことができなかったのだ。
「こいつッ！」
オリンストとイフリートは互いに距離を取り、再び突貫した。そしてぶつかり合う二機のアテナ。そして、離れる。そして、突貫。その繰り返しが延々と、続く。空には二機がぶつかった時の閃光と、二機の残像のみが浮かんでいる。螺旋状にぶつかり合う二機はやがて、一つの光になった。
「ちくしょぉぉぉぉッ！」
「こいつ！ こいつ！ こいつッ！」
オリンストはラグナブレードを振りかざしてイフリートの左腕を吹き飛ばした。宙を舞う左腕。そこから緑色の粒子が漏れ出す。それと同時に、アスナは左腕に激痛を覚えた。段々、膨らんでいく。そして、左腕は弾け飛ぶ。
「あぁぁぁぁぁぁッ！ よくも……よくもオッ！」
コックピットにはアスナの弾け飛んだ左腕が転がっている。骨はその衝撃で粉々に砕け散っている。そして、アスナはもう一度、吐血をした後に目の前のオリンストを睨んだ。
直後、オリンストの右手首はイフリートの刀によって切り落とされる。そして、もう一方の刀でオリンストの左足をぶっ飛ばす。
「はぁはぁはぁはぁ……お前が……お前がいるからッ！」
「あんたがいるからぁぁぁぁッ！」
アスナの右目は弾けた。そして、左目も弾けた。しかし、敵がどこにいるかは分かる。イフリートが教えてくれるのだ。アスナは髪をくくっていたバンドを両方とも取り、右手の操縦桿を握りなおした。おろされた金髪は腰まである。
「俺は……殺したくなんかないのにぃぃぃぃぃぃッ！」
「ソウスケ……見てくれているよね？ ソウスケ……言えなかったけど大好きだよ。だから……私はオリンストをッ！」
オリンストは右手の白銀に輝くラグナブレードを構えて……。
イフリートは右腕の紅蓮の刀を構えて……。
そして、二機のアテナはぶつかり合った。オリンストのラグナブレードとイフリートの刀は共に、互いのコックピットを貫いた。
「ソウスケ……ごめんね。でも、嬉しかったよ……」
そして、アスナの体は……四散した。
