【Chapter/50 未来への咆哮】その１
私は何でここにいるの？
無機質な私が初めて感じた想い。どうして、ここにいるの？ 無感情なはずの私。空っぽな私。だったら……。
少女は顔を上げて両手を前に出して呟く。
「射程圏内に敵艦侵入……迎撃を開始」
「敵、高圧縮ホーミングレーザーを発射！」
サユリはソウスケの方を振り向いた。
「来たか……Ａフィールドを急速展開！ 持ちこたえろよ！」
ガイアは側面部から無数のホーミングレーザーを放つ。ホーミングレーザーの細長く蒼い閃光は互いに交わりながら、個々の目標に向かって突貫してゆく。先行した一発は被弾したものの、残りはすべてＡフィールドで防いだ。
「リョウ、艦体の損傷箇所は？」
「第七ブロックＥ区画……航行に支障はないでしょう」
「よし！ 全砲門開けぇぇぇぇぇッ！ 目標の敵艦に向かって発射ッ！」
ダブリス級の砲門が開き、そこから無数のミサイル、粒子砲が放たれる。そのほとんどがガイアに命中するものの、大したダメージにはならない。どうやら敵もＡフィールドを展開しているようだ。
ガイアは深緑のバリアに包まれており、緑色の船体が深緑に染まっているように見えた。やはり、Ａフィールドの無効距離まで突貫し、近距離で砲撃を行うしか、有効な手段はないだろう。それができるのはダブリス級のみ。
「やはり、こいつもアテナか……全エネルギーをＡフィールドに注げ！ 一分一秒でも長く持ちこたえさせるんだ！」
「残り……三十秒ですッ！」
「サユリ……安心しろ。大丈夫だ……」
「でも、このままだと三分の二の地点で解けてしまいます！」
「くそ……ッ！ Ａフィールド、前方に集中！」
ダブリス級を覆っていたＡフィールドは前方にのみ展開されるようになった。そのせいで後方部がノーガードになり、敵の集中砲火を受けることとなる。それを承知でダブリス級はそのままガイアに突貫していった。
「後方に向けて……迎撃ミサイル……一斉射ッ！」
ダブリス級の後方と側面部はベリクス級の砲撃を受けていた。その砲撃を迎撃ミサイルでなんとか凌ぐものの、数機のアヌヴィスが艦体に取り付く。そして、ダブリス級の解体を始める。
「量産型アテナが後方に取り付きました！」
「リョウ、後方にいるアテナを一掃しろ！ 迎撃ミサイルを近距離で撃ち込め！」
「ですが、それだと……」
「このままだと、突撃もままならないぞ！」
「はい！ 後部ミサイルポッド展開、発射！」
ダブリス級の後方部は炎と黒煙に覆われる。ボロボロになった後方部だが、エンジン部はあまりやられてはいなかった。
「敵との接触可能距離まであとどのぐらいだ？」
「先の砲撃により、若干の減速が見られましたが、あと四十秒ほどで可能です！」
「Ａフィールドの展開可能時間は？」
「あと十秒……九……八……七」
ダブリス級は側面部に取り付こうとするアヌヴィスを、迎撃ミサイルで吹き飛ばす。
「……六……五……四……三……一」
右側面部アヌヴィスの脚部ミサイルが命中。第八ブロックＣ区画が壊滅状態に。
「二……………一…………」
ソウスケは固唾を呑む。
「０！ Ａフィールド展開、解除されます！」
「突撃ィィィィィッ！」
ダブリス級は一気に速度を上げてガイアに突っ込む。急激な加速のせいで、被弾箇所が大きく爆発して艦体が揺れる。
ガイアはＡフィールドの展開が解除されたと同時に、最大数のホーミングレーザーをダブリス級に向かって放つ。それはダブリス級の各部に命中して爆発する。しかし、速度は緩まない。
「ダメです！ 敵の砲撃が激しすぎて……艦隊がもちません！」
リョウの叫びとともに、艦橋の前方にアヌヴィスが現れる。そして、右手のマシンガンを構える。ゆっくりと……それはスローモーションのようにも感じられた。全てが終わる……そう皆が確信したとき。
「きゃッ！」
「サユリ……くそっ！ ここまでか……」
―――そんなこと……させない！―――
その時、ダブリス級が光に包まれて全身からホーミングレーザーを発射した。前方にいたアヌヴィスもホーミングレーザーに機体を貫かれて、爆散。
そして、ダブリス級は変形。巨大な単眼の巨人が姿を現す。それは……流麗のダブリスだった。
