LV101
また三侯爵家の娘に喧嘩を売って、粉砕までしたせいか今日は朝から学院で向けられる視線がキツイ。ヒソヒソと囁かれる声には「エミリア様が……」と、もう噂になってるのな。この学院の連中の耳のデカさときたら、ダンボよりもジャンボジェット並よね。
まぁ、今更ハブられても、噂されようとも、私はもう気～にしないけど。
だって、今日のミランダ女史のとくべつ授業を乗り越えてしまえば、今学期も残す所、後一週間だよ。
そして始まるのは栄光の夏休みが俺を待っている！
……あぁ、楽しみだなぁ。クォーター村に帰ったらなにしよう。川原でBBQはやりたいし、ハンモックに寝そべって昼寝とかしちゃったり？ あ、王都で買い占めた食材で思う存分、菓子作りをして楽しむのもいいかも！
ぐふふっ、夢が広がるなぁ！ 楽しみだなぁ！！
「……なにニヤけてるのよ」
「ぐふふっ、いえ、夏休みの計画を練っておりましてね！ ボギーも村に帰ったら一緒に遊びましょうね！」
「夏休み？ 村に帰るって無理よそれ」
「は？」
無理って、なんで？
「予定表ちゃんと見た？ 学院のサマーパーティ、夏休みのちょうど半ばでしょ。王都からウチの村まで往復で二週間はかかるのに、行って帰ってなんてしてたら出席できないでしょうが」
「………… …………」
ボギーたんてばおバカさん。貴重な夏休みをたった一夜のパーティで棒に振ることなんてないわ。そんなパーティなんかに出席しなきゃいいのよ。
「可哀想なおバカさん。女王陛下から直々に書面まで貰って出席しない。なんて選択肢があるわけないでしょ。現実を受け入れなさい」
「じゃあわたしの夏休みはッ！？ 毎日を寝て過ごす日々はッ！？」
「あるでしょ？ 王都で過ごす夏休みが」
……いや、王都でって。公園でBBQなんてしたら、即退学でしょ。ハンモックは？ 川で遊ぶのは？ 俺の菓子作りは？ 毎日をシャナンに棒切れで戦い、毎日をボギー様に叩き起こされるの？
……そんなのいまの日常を引き延ばしてるだけじゃない……。
例えようもない、失望と落胆とに打ちのめされながら、教室へと入った。自分の机を涙にぬらしていたが、不意に見上げた予定表にテカテカと「ドレスアップ・メイク術」なるものが眼に入った。
…………俺はいま、人生の最底辺にいるのだろうか。
「ハイ、このようにアイラインを際立たせるこちで、目元がくっきりとしますね。メイク術はそれぞれ流行り廃りがあります。しかし基本をマスターすれば、後は柔軟に取り入れればよろしいでしょう。少しの工夫で美しく見られますが、日頃から正しい所作を身に着ければ、それこそが最大の化粧にもなるんですよ？」
「「「「ハイ、ミランダ先生！」」」
「…………」
悲嘆にくれる俺の肩に手を置いたミランダ女史は、生徒たちの反応にスッキリ笑顔で、頷かれた。
その真ん前に置かれた姿見に映るのは、青ざめた顔の私……その顔は哀れにも化粧を施され、肩がモロ肌剥き出しのイブニングドレスという、痛ましい姿で、クラスメイトの前で女装を披露させられてる。
なんで連日のように女装を施されてるかといえば、ミランダ女史に「フレイさん化粧のお手本が必要なのでこちらへ」と、見世物にされたのだ……どうして、私がっ？ って、たぶん日頃の男装が目に付いたのでしょう。
「もういいですよ」と、ミランダ女史に促されてフラフラと元の定位置に戻れば、はしゃいだボギーに「凄いカワイイわよ、フレイ！ 貴女もやっぱ、ちゃんと女の子を磨けば光るじゃないの！」と、言われた。
「……女子ステータスをカンストしたって、嬉しくないですっ」
「贅沢～……フレイが化粧し終わったら、ワーッて皆凄い色めきたってたわよ？ それにテオドアが忌々しそうに歯軋りしてたし。ふふっ」
「そんなの興味ないっすよ……見世物にされて、恥ずかしいったらないのに」
私の心痛とは裏腹に、授業はつつがなくそして賑やかに行われた。
教材用のために、色とりどりのドレスが用意されていて、そのドレスに群がるように、女子たちは歓声を挙げながら、その身にあてながらはしゃいでいる。
いつも取り澄ました顔のテオドアも、今日はやたら食い気味に授業に聞き入り、習いたての装いを一派の連中に施しては、褒めあったり、おちゃらけてパフをふいたりして浮かれている。
その影では侍従生徒らは慎ましく固まって、姿見に映る自分にうっとりしていた。
……やはり、どんな女子でも、自分の美貌を高めるのは好きなのな。
しかし、主に化粧を施すのが侍従の務め、とはいえ、ウチのような男の主だと、とくに化粧術を学ぶ必要はないと思うのだが……。
ブツブツと愚痴りつつ、ボギーを相手に化粧をして差しあげたのだが、我が儘なお嬢様にはカンカンに叱られました。
「ちょっとぉ！ なんでアイライン引きすぎだってばっ！？ はみ出てるでしょ！」
「えぇ？ ……いいじゃないちょっとくらい出ても」
「ダメッ！！ もう一回やり直してよねっ！」
「……面倒い」
「相手を引き立てられない化粧なんて失格なの。女の子は、全う限りに全力でキレイになりたいものなの！」
「ボギーさんの言う通りですよ。男装の貴女だって、女子らしい格好をすれば見栄えがよくなるでしょう。もう少し精進なさい」
ミランダ女史も乗っかる形で叱られた。
……いや、なにも言うまい。
授業は終わって休み時間となった。ミランダ女史はドレスを脱ぐよう促したが、そこにテオドアがおずおずと進み出て、
「あの、先生？ 化粧を落とさねばなりませんので、もしよろしければ井戸まで水を汲んできてもよろしいでしょうか？」
いつもなら、侍従に水を持ってきなさい。で終わらすくせに、どうやら学院中に見せびらかしたいらしいな。
それは後ろに控えてた、女子が全員思ってたことのようで、彼女らもミランダ女史にお願いするような視線を向けてる。
それに「仕方ありませんね」と、ミランダ女史が苦笑すると、女子たちは歓喜の声をあげて廊下に飛び出してった。
先頭のテオドアたちが華やかなのはいつもだが、その後ろについてく侍女生徒も楽し気だ。化粧を施しただけで、こうも日頃の鬱屈が晴れるのか、と思うとふしぎだよね。
この姿からさっさと解放されたいんだけど、アップにした髪を嬉しげに手で押さえて、ドレスを翻すボギーも悪い気分ではないみたい。
しかし、たどり着いた井戸場はすでに賑やかで、ウチのクラスの男子どもが集っている。連中は揃って乗馬のレッスンだが、膝下や靴の泥を落とすのに、水場を占有してる。
……あ～あ、こりゃ、終わるまで時間かかるなぁ。と、女子一同で待ちぼうけていると、
男子どもは、道具の泥を落とすのもソッチのけで冷やかしてきた。
「おいっ。あれ、オマエの侍従だろ？」
「すっげぇ変わりようだな」
……いいから、早う洗えよ。
と、イライラしてると、次第に声を落として30とか、80とか点数が漏れ聞こえてきた。それに女子たちは、一様に顔を曇らせた。
この腐れ男子どもが。我々を品評する程、己の顔面偏差値が高いというかね？
「ちょっと！ そこの貴方！？ テオドア様が80点とかいったい何様のつもり！？」
「テオドア様がそんな低い点数なワケないでしょ！？ いますぐ撤回なさい！」
「すすす、すみません！？」
うっかり口をすべらした阿呆男子が、取り巻きどもに引っ立てられて、テオドアの前で半泣きで謝罪してるよ。あれでも一応は貴族生徒だろうに。
「……なんか、凄いねあっちは」
「……怒る沸点がびみょーにズレてる気がしますけどね」
つーか、その点数は何事！ とか、取り巻きが騒いで詰っても、テオドアの傷を抉るだけだと思うが……ほら、引きつった笑顔で窘めてるし。やれやれ――って、あ、シャナンだ。
「え、きゃ、きゃあっ！？」
ボギーは突然、顔を真っ赤にすると、シャナンの前に壁を築くように、俺の腕を引いた。
ちょ、足元ヒールなんだから引っ張るなって！
「急に人の背中に隠れて、暑苦しいから離れてくださいよ……」
「いや！ こんな格好をシャナン様に見られちゃ、恥ずかしいでしょ！」
……なによ、その複雑な乙女心。せっかく、おめかししたのに、すごすご逃げ帰るだなんてボギーらしくないよな。ほら、テオドアが阿呆男子に気を取られてる合間に、シャナンに見せて…………て、動くたびに、隠れるな！
この背後霊をお祓いするべく「お～い」と、シャナンを手招いたら、その呼び声に気づいたのか、首にかけてたタオルで顔をこすりつつ、こちらを振り向く。と、次の瞬間、そのタオルが吹っ飛ぶ勢いで顔を逸らされた。
えぇー！？
ちょ、なにその反応！ 目が合った瞬間に逸らすとか、失礼すぎんだろ！
その非礼な態度にムカっ腹が立って、ドレスの裾を持ち上げ近寄って行こうとしたが、向こうは首にかけたタオルで顔をぬぐいつつ、こっちから遠ざかる。
あ、コラ、勇者とあろうものが逃げ出すなんて、あ、あ～、行っちゃった……。
「ボギー、シャナン様行っちゃいましたよ」
「えぇ！ そんな！？」
私の後ろに隠れていたのに、ボギーは落胆したようにガクッと首を折った。
……そんなに残念がるなら隠れるんじゃないよもう。
