24 掴まれた手
男は恐ろしいほど強い力で僕の腕をつかんでいる。
突然のこの状況にこれほど早く反応できるなんて、只者じゃない。
僕なんかより、ずっといい男なんじゃないか。
ふりほどけない。それがわかった時、僕は掴まれた腕はそのままに、床にひざまずいた。チャペルの床はひんやりと冷たくて、急速に自分の火照った体が冷えていくのがわかった。
この冷たい感覚が頭まで達する前に、言わなくては。
「美咲。勝手なことをしているのはわかってる。でも、話を聞いてくれないか」
十分でいい。五分でもいい。
この一年、僕は美咲を忘れられなかった。
ずっと君のことばかり考えていた。
もっと早くに言うべきだったのに、こんなにギリギリになってしまった。
だがまだ手遅れじゃないのなら、どうか話を聞いてくれないか。
僕の話を聞いてから、結婚するかどうかを決めてくれないか。
僕は君が好きだ。
こんなことをしたのは初めてだ。
だけど、君のためなら何度だってできる。
君のためなら、何だってしよう。
必ず幸せにする。
「……だからこの手を取って、ついて来てくれないか」
思っていたことの十分の一も伝えられない間抜けな男だ。結婚式に乱入し、花嫁をさらいきれず、今は床に膝をつき、情けなく言葉を紡ぐ。
何て間抜けなんだろうな。
ドラマでもお目にかかったことがないほどの間抜けだ。
これ以上言葉が見つからない。
「美咲……愛してる」
感情が昂ぶって声が震え、最後の一言は自分の耳でさえ「あひひへふ」としか聞き取れないほどひどかった。それでも、これが僕の精一杯だ。
美咲の顔にふわりとかかったベールの向こう、美咲の目を見る。そこに希望を探す。
美咲の双眸にゆっくりと涙があふれ、頬を伝ってこぼれた。
「……はい」
かすれた小さな声。
でも、確かに僕の耳に届いたその声を聞いた瞬間、歓喜で頭に血が上った。
何に対する「はい」だったのかはわからない。でも、否定じゃない。それだけで、僕はもうすべてを受け容れられた気持ちになった。
立ち上がって美咲を抱きしめ、ベール越しにその額に口づけを落とす。
誓いのキスは、僕のものだ。
