リーネの冒険～異世界の女の子と入れ替わった俺のTS娘生活～

進みゆく日々

　夕食もホームドラマのような温かいワンシーンで彩られていた。

　両親――父はアルベルト、母はエレオノーラという名前だとクララに聞いた――には罪悪感がある。

　訓練場で歩くどころか木剣の素振りをした俺に対して、二人は目に見えて喜んでくれていたが……中身はどこの誰とも知らないおっさんなのだ。

　しかし、それを話すわけにはいかない。『魂交換』が不可逆であるとすれば、俺はすでにリーネ・リンデベルクになってしまった。

　だからこそ、決してばれてはならない。俺が俺であることは……。

　食事が終わって部屋に帰ってくると、ずいぶんとしんみりした気分になってしまった。

　俺は結婚もせず、当然子供はいない。それでも疎遠になった友人が、子供の話になると途端に早口になるのを思い出す。たぶん、親ってのはそういうものなのだろう。

「……うしっ！　これで一区切りだ！　次に進まないとな！」

　食事が終わり、クララの手で身を清めるという羞恥の時間も終わった。

　暖かい布で体を拭かれるのは気持ちいいが、同時に体が女だと強制的に自覚させられる。それに興奮しないように心を落ち着かせるのは大変だったぜ……。

　おっと！　これは余計な思考だな。予定通りに魔法へ意識を切り替える。

　『――最初は呼び水、鏡を見て、目を逸らさずに、言葉を一つ』

　日記に書かれていたことは単純だった。鏡を見て、自分に精神を操作する魔法を掛けるということ。

　慣れれば鏡がなくても発動できるらしいが、まずは手順通りだ。俺は姿見の前に立ち、鏡の中の自分を睨みつけ、短く呟いた。

「集中」

　瞬間、部屋の音が消えた。

　いや、物理的に消えたわけじゃない。音から意味が剥ぎ取られたのだ。廊下の軋み、風の音、自分の衣擦れ。それらが意識の外へ遠ざかる。

　胸の奥にあった漠然とした不安がほどけ、代わりに視界の解像度が跳ね上がった。世界が鮮明になり、思考が加速する。脳のクロック数が倍になったような全能感がある。

　これはゾーンなのか？　極限集中状態ってやつだ。その深さ、程度はどうあれ、雑音を無視して一点に寄せられるという確信がある。

　机に戻り、『基礎補助魔術』を読み直した。文章が水のように染み込んでくる。単語が脳に刻まれ、図解が頭の中で立体になる。

　――これは凄いな。理解力が数段上昇している。

　ある程度のところまで読み込んで、長い息を吐く。それを合図に強制的な集中は解除された。

　視界が戻って来た。いつもの見え方だ。

　こいつはあまりにも便利すぎる。補助魔術が肉体を強化するなら、これは心を強化する魔法だ。

　集中力をブーストする、恐怖をミュートする、眠気をコントロールする。それができるという確信がある。

　そこまで考えて、異質のひらめきが脳髄を走る。

　……待てよ。集中できるなら、逆に気分を高揚させることもできるんじゃないか？

　俺は自分の華奢な身体を見下ろした。とんでもないもやしボディ。あまりに頼りなくて、軽くぶつけるだけで壊れそうな気配がぷんぷん漂っている。

　胸の大きさだけはご立派だが、誇れるのはそれだけだ。

　しかしそれは今だけの話。もし肉がついたらどうなる？　自分の体を見ながら想像する。

　……確実に極上の女体になるだろう。間違いない。男として、この身体を堪能しないなんて嘘だ。

「……いいじゃないか」

　昏い欲望が脳裏を走る――と、情緒を込めてみたが、自分の体を好きにして何が悪いっていうんだ。

　とはいえ順序は変わらない。

「まずは飯を食って体力をつける。そして体を鍛える」

　あえて言葉に出す。体作りが先決で、その方針に変化がないことを強く自覚するためだ。

　それでも自然と笑みが浮かぶ。

　快楽を操作するスライダーに、この指はすでにかかっている――それを動かすためにも努力しないとな。

　補助魔法でも精神操作魔法でも使って、理想のボディを作り上げる。まずはそれからだ。

　魂交換の二日目から、俺はさらに露骨に動いた。

　庭の訓練場で素振りをする時、まずは『集中』をかける。鏡による自己暗示は呼び水で、一度感覚が分かれば鏡はすぐに必要なくなった。

　『身体強化』が使えればそっちの方が訓練には相応しいけど、どうにもしっくりこない。というかできない。

　だから『集中』で代用している。

　それでも疲労を無視して動けるし、足元にも意識が向くから安定する。身体能力が上がったわけじゃなく、集中力を使ったごり押しだけどな。

　だから、クララには「ヤバそうなら止めてくれ」と指示を出している。限界まで動くのはいいが、越えたら体を壊す。

　翌日に筋肉痛が襲ってくるが我慢だ。確実な未来におけるお楽しみがあるからな。モチベーションが違うぜ。

　とはいえこのもやしボディで一日中鍛錬はできない。体力がないから当然だ。だから午後に鍛錬を回し、午前は座学に当てる。

　勉強の大切さは大人になったら嫌というほど分かる。最低でもこの世界のことを知らないと話にならない。

　集中をかければ、難解な歴史書も退屈な計算も苦にならない。文字が逃げない。数字を嫌がらない。必要な情報が脳内の本棚にきっちり並んでいく。

　そして、それを支えるのは睡眠だ。夜、目が冴えて眠れないときは『静寂』と呟く。すると絡まった思考がほどけ、泥のような眠りへ落ちていく。

　眠気操作は地味に効く。やはり睡眠こそ最高のメンテナンスってわけだ。

　そんな生活の合間に、日記をたびたび読み返している。

　やはり、『魂交換』について具体的な記述はどこにも書かれていない。禁忌を越えた禁忌として、文字に残すことすら躊躇われたのだろう。

　ただし『精神干渉』については断片的ながら記録がある。それを解析して、魔法の精度向上に利用している。

　やはり適正があるのか、補助魔法はなかなか成功しないのに、精神操作魔法は苦も無く発動して、自分の精神を思い通りに操作することができる。

　楽しい苦労は嫌いじゃないが、始まりに苦戦すると途端に苦行になる。その苦行をすっ飛ばせたのは僥倖だろう。

　しかしこの精神操作魔法は強力無比で、だからこそ忌み嫌われる禁術でもあるはず。リーネはこの力に触れて精神を病んでしまった……で、俺はどうか？

「どうでもいい」

　分かり切ったことをあえて口に出すと、やはり驚くほど軽かった。

　禁忌？　禁術？　知ったことか。使えるものは使うだけだ。

　ただし過度な依存はまずい。力に使われたら終わりだ。魔法を使わない場合の限界も知っておく必要にあるしな。

　そんな生活スタイルになって一週間もすれば、屋敷の空気も明らかに変わっていた。廊下を歩く俺の足音は軽く、視線は迷わない。

　食卓での会話も増えた。アルベルトは俺を見るたびに目尻を下げ、エレオノーラは微笑みながら時折涙ぐんでいる。

　クララとの距離も縮まった。監視の距離じゃない。信頼の距離だ。

「お嬢様、今日はお顔の色がよろしいですね」

「最近調子がいいの。よく食べて、良く動くからだね」

「それは何よりでございます」

　正しいことを焦らずに継続する。俺がやっているのはそれだけだ。

　精神操作というズルをやっているが、それも含めて自分の力だと開き直る。とはいえこのままでは効率が悪い。だから俺は両親に頼み込んだ。

　止まっていた勉強を取り戻したい。ちゃんと教師から学びたい――と。

　返事は即決だった。過保護の空回りは、方向さえ合えば強力なジェットエンジンになる。

　家庭教師が次々とやってきた。礼法、歴史、法律、領地の税制や代官の務め、魔獣の生態など。

　知識を体系的に学ぶことで点が増え、それが線として結びつき立体になる。世界を構造として捉えること。それは俺が学んだ学問の実体だ。

　精神魔法はやはり便利で、勉強効率を最大にできる。便利すぎて笑いが出る。

　そしてある日、アルベルトが妙に真面目な顔で切り出した。父がこういう顔をする時は、決まって重大発表だ。

「剣の稽古も続けるなら、専任の教師を付けよう。勉学と同じで自己流は悪い癖になる」

　素振りは体作りのためだけど、せっかくファンタジー世界に来たのだから、本気で学ぶのも悪くはない。

「先生って、どんな人？」

「安心しなさい。歳も近い女剣士だ。腕は確かだぞ。元は王宮務めだった」

　元王宮。

　その言葉に部屋の空気がピリッと締まった。クララの背筋が伸び、エレオノーラの微笑みが深くなる。

　――どうやら何かあるようだな。アルベルトは俺をじっと見つめる。これは覚悟を問う目だ。

「それならお願いします。剣もちゃんと教わりたいです」

　流石に子供染みた甘えの演技はできない。礼を尽くして頭を下げる場面だろう。

　そんな俺の言葉を聞いたアルベルトの顔には、峻厳な顔付きの中に、隠し切れない嬉しさが宿っていた。

　翌日の午後。

　廊下に、いつもとは違う複数の足音が響いた。クララの物に混じる、乾いた硬質のリズム。音だけでも分かる。

「失礼します」

　凛とした若い女の声だ。

　俺は椅子から立ち上がった。胸の奥で、カチリと何かが切り替わる。集中のスイッチじゃない。もっと原始的な、男としての本能のスイッチだ。

　クララが扉を開ける。そこに立っていたのは、張り詰めた空気を纏う、一人の女剣士だった。