リーネの冒険～異世界の女の子と入れ替わった俺のTS娘生活～

精神操作でガンガンいくぜ！

　翌日の午後。

　新しい訓練が始まる。

「昨日言った通り、今日からは体の硬さを取るところから始めます」

　開口一番、リゼが木剣を手に宣言した。

「聞いていませんでしたけど、具体的には何を？」

「受け身です。落馬した時に死なないための、最低条件です」

　柔軟体操かと思いきや、もっと実践的なものだった。

「それに剣の稽古でもいずれ使います。乗馬を抜きにしてもちょうど良かったのかもしれません。構えてください」

「は、はい」

　リゼが木剣を上段に構えている。

　嫌な予感がするが、従うしかない。

　俺が剣を構えた瞬間――視界が反転した。

「うわっ――！？」

　鋭さというより、純粋な質量による一撃。

　ボールのように弾き飛ばされ、視界が砂で埋め尽くされる。

　次の瞬間、背中からドスンと地面に叩きつけられた。

「ぐ、ふっ……！」

　肺の空気が強制的に吐き出され、呼吸が止まる。

　目の前がチカチカする。痛いとかそういう次元じゃない。物理的な衝撃で、脳が揺れる。

「受け身を取れないとそうなります。理解できましたか？」

　頭上から降ってくる、絶対零度の冷徹な声。

　見上げれば、リゼが涼しい顔で見下ろしている。

　なるほど、思ったよりスパルタだ。だが、この程度の理不尽がなんだ！

　サラリーマン生活を舐めるなよ！　終わりのない会議、人格を否定してくる上司、逃げ場のないプレッシャー。

　それに比べれば、単純な身体的苦痛なんて清々しいもんだ！　精神的な重圧より軽いもんだぜ！

　砂を吐き出し、呼吸を整えて立ち上がる。横でクララが悲鳴を上げそうになっているが、無視だ無視！

「もう一度、お願いします！」

　反射的に受け身を取れるようになるための鍛錬だ。『集中』を使って上辺だけを繕ってはいけない。

　――それならこれだ！　『不屈』！

　意思力を強化する精神操作魔法だ！　やる気の出ない時の活入れ用だが、これをフル稼働させる。

「良い気迫です。体が覚えるまで繰り返しますよ」

　それからは、終わりのないサンドバッグの時間だった。

　打たれる。飛ぶ。転がる。そして視界が回る。

　肩から落ちて砂利の味を知り、背中で着地して内臓を揺らされ、腰から落ちて痺れが走る。

　そのたびにリゼの指導が飛ぶ。

「顎を引いて！」

「力まない！　衝撃に抗おうとするから痛いのです！」

「地面と喧嘩しないでください。流れに逆らわず受け流して」

「重心を制御してください！」

　口で言うのは簡単だが、この貧弱な体で実行するのは至難の業だ。

　何度も何度も砂に沈む。

　全身の関節が悲鳴を上げ、服は砂と汗で見る影もない。

　だが、数十回を超えたあたりで、ふと感覚が変わった。

　地面に叩きつけられる瞬間、無意識に体が丸まるようになったのだ。

　衝撃を一点で受け止めるのではなく、面で分散させて逃がす感覚。

　完全に防ぐことはできなくても、致命傷だけは避ける。そのコツを、体が覚え始めた。

　リゼも鬼じゃない。

　俺の上達に合わせて、ギリギリ受け身が取れる絶妙な加減で飛ばしてくれている。

　ここまでお膳立てされて、音を上げるわけにはいかないだろう。

「はぁ……はぁ……！」

　訓練が終わる頃には全身が砂に塗れていた。

　もう一歩も動けない。大の字に寝転がる。

「よろしい。最初よりは、ずっとマシです」

　見上げれば青空。

　逆光の中で、リゼが頷いているのが見える。

「体は貧弱ですが……やはり、リーネお嬢様には才能がある」

「才能、ですか？」

「気迫と意思力です。負けん気の強い男児でも、ここまでひたすらに食らいつくのは難しい」

　褒められたのはメンタル面か。

　ズルしているし、中身がオッサンだから素直に喜べないな。

　夕方。

　部屋に戻る頃には、体を動かすのも一苦労だった。

　余りの疲労で、死んだようにベッドに横たわっていると、クララが入ってきた。

「リーネお嬢様。ずいぶんと……頑張られたようで」

　感心半分、呆れ半分といった顔だ。

　少し前までは深窓の令嬢。それ今や汗まみれのスポ根少女だ。

　そのあまりの変化は誰でも驚くだろうさ。

「自分で言い出したことだから、やり遂げないとね」

「夕食の時間ですが……」

　飯か。腹は減っているが、ナイフとフォークを使う気力もない。

　それに、固形物を腹に入れると消化のために血液が胃に集まってしまう。

　頭をクリアにしておきたい夜の訓練にそれはまずい。

「できれば、お粥がいい。部屋に持ってきて」

「かしこまりました」

　クララが下がった後、俺は天井を見上げた。

　午前は勉学、午後は鍛錬、夜は魔法の訓練。ハードワークも良いところだが、不思議と充実感がある。

　自分でやると決めたことだ。それなら、なんとしてでもやり遂げないとな。

　粥を流し込み、身を清め、準備完了。

　ノックと共に、夜の部担当のリゼ先生が入室してきた。

「『身体強化』の訓練を始めます」

　昼はスパルタだが、夜は優しい指導となる。

　魔法の習得は気づきが大切であり、ゴリ押しができないからだ。

「昨日と同じです。ベッドの上で、楽な姿勢で座ってください。背筋だけは伸ばすこと」

「……はい、できました」

「では、目を閉じて手を組み、脱力。そして魔力の循環を意識してください」

　座禅のようなスタイル。

　内なるエネルギーを回す。気功に近いイメージか。

「循環……脱力……」

　いつもは自分の精神に放出している魔力を、体内に留めて巡らせる。

　血管を流れる血液のようにイメージするが――。

「止めてください」

　鋭い声で止められた。

「乱れています。筋肉が反応していますよ。むりやり肉体に魔力を流し込めば内側から傷つきます」

　今日もダメか。無意識に力が入っていたらしい。

　漫画の主人公なら一発成功なんだろうが、残念ながら俺にそこまでのセンスはなかった。

　まあ、俺は凡人だと理解しているし、まだ二日目だ。地道にやるさ。

　そこから、試行錯誤の日々が始まった。

　午前の勉強は楽勝。午後の受け身も、三日もすれば様になってきた。

　だが、魔法だけは一進一退だ。

　そして四日目の夜、事件は起きた。

　なかなか循環しないことに苛立ち、少し強めに魔力を押し込んでしまった時だ。

「いけない！　止めなさい！」

　リゼの制止より早く、腕の内部で何かが膨張するような感触――。

「く……っ、あ……！」

　腕をつったような痛みだが、それがワンランク上の激痛となっている。

　リゼが慌てて腕をさすっているが、脂汗が止まらない。

　――くそっ！　これが『身体強化』の代償か。

「今日のところは、ここまでです」

　強制終了。異議なしだ。

　リゼは厳しい顔で告げた。

「焦りが制御を乱しましたね。自分の内面を感じる内観ができなければ、習得は不可能です」

　内観、か。

　リゼが去った後、俺はベッドの中で考え込んだ。

　進捗が悪ければやめるという父との約束がある。今のままではそれに触れるかもしれない。

　どうする？　根性論は通用しないと分かった。なら、別のやり方で攻略するしかない。

　――待てよ？

　『集中』を魔法の訓練に使えばどうなる？

　同じ魔力というリソースを使うから同時使用は無理だと思い込んでいたが、試す価値はある。

　固定観念に縛られていては打開できない。

　痛む腕をさすりながら、翌日の夜を待った。

　翌日、夜。

　リゼ監視の下、俺はいつものように座禅を組んだ。

　だが、今日はアプローチを変える。

「……」

　口の中で、音にならない声で呟く。

　――『集中』。

　世界からノイズが消えた。代わりに、自分の心臓の音がドラムのように響き始める。

　肺が膨らむ音。肋骨のわずかな軋み。血流の音。全身の解像度が、一気に上がった。

　体の深部にある、言葉では形容できないこれが……魔力だ！

　それを脈動に合わせて流す。

　肩、肘、手首。回路図をなぞるかのように意識を滑らせていく。

「まさか、これほどとは……」

　リゼが何か驚いているが、今は雑音だ。

　腕は通った。しかし、全身への循環を阻害している何かがある。

　……見つけた。詰まっているのはこれか？

　場所は、腰――いや、骨盤？

　――なるほど、そういうことか。

　俺の心は男のままだ。しかし、無意識のうちに男という前提で体を認識していたのかもしれない。

　でもこの体は女だ。当然だが骨格が違うし、男にはない子宮などがある。

　精神の地図と、肉体の地形がズレているってことだ。

　その違和感が、無意識のブレーキとなって魔力の流れを堰き止めていたんだ。

　原因が分かれば、対処は簡単。俺という意識を書き換える。

　今の俺は女であり、子宮という臓器がある。ありのままに受け入れろ。

　カチリ、と何かがハマる感覚があった。瞬間、堰を切ったように魔力が全身を駆け巡った。

「ふぅ……」

　『集中』を解除すると、全身から心地よい脱力感が広がった。

　それでいて確固たる力のようなものを感じる。成功かな？

　でも、その感覚はすぐに霧散する。素の俺ではまだ女の体をイメージできないからだ。

「リゼ先生。これは長丁場になりそうです。でも原因は……先生？」

　返事がない。

　顔を上げると、リゼが目を見開いて固まっていた。

「……！　失礼。少し、驚いてしまって」

「驚く？　私が優秀すぎて？」

「……」

　冗談のつもりだったが、リゼの顔は真剣そのものだ。

「続けてください。今の感覚を全身に定着させるのです」

　どうやら、予想以上の成果が出たらしい。

　いいぞ、順調だ。使える手段はガンガン使っていこう。

　俺は再度『集中』を使い、自分の体を内観した。

　魔力の流れを制御することで、この肉体がどうなっているか、感覚で知ることもできるようだ。

　日々の食事と鍛錬の結果だろう。筋肉もしなやかになり、女性特有の柔らかさも育ち始めている。

　……ふむ。ここにきて体が成長を始めた。

　苦行の対価としては悪くない。この体が完全に仕上がった時、どんな景色が見られるのか。

　まだやりたいことをやれていない。だがそれもあと少しと言ったところ。

　密かな楽しみが、また一つ増えたな。