イヤフォンと世界の音

昼休みのざわざわと五月蝿い教室。

僕はこの時間が苦手だ。どうも落ち着けない。笑い声。ひそひそ話。他人の視線。

どうせ見られていない。頭ではわかってる。でもどうしようもなく不安になる。

笑われてるのかな。陰口言われてるのかな。変に見られてるのかな。

そう思うと呼吸がおかしくなる。苦しい。

箸が進まない。だんだん怖くなる。

僕はポケットから乱暴にイヤフォンを取り出して、耳に急いで付けた。そしてお気に入りの音楽をかけた。

周りの音が消えた気がして、自分の音だけが聞こえてくることに安心した。耳を塞げば嫌なことから守られている気がするのだ。

教室は嫌だ。学校が嫌だ。みんな怖く見えるからひとりがいい。

『じゃあ俺が消してあげる』

不意にそう聞こえた気がした。

『俺が全員を───』

何かが、僕の中の何かいる。

でも確認するより先に僕は気を失った。

『おい起きろ』

何かが話しかけてくる。

『俺はお前の別人格だ』

(別人格・・・？)

『俺はお前の不安から生まれた人格だ』

(・・・は？)

『俺がお前の為に心を閉ざす必要のない世界にした』

(何を言ってるんだ？)

『いいから、見てみろ』

目を開くとそこは見慣れた教室だった。

でもそこには誰もいなかった。時間を確認すると、昼休み。教室だけじゃない、廊下も誰もいない。

「・・・は？どうして」

『人と関わりたくないっていうお前の願いを叶えてやったんだよ』

「そんなこと、頼んでない！」

声が反響した。何の音もしない。誰の声もしない。夕日に照らされた真っ赤な世界が広がっている。

『でもお前は心の底で望んでた。周りが怖い。1人がいいって。何も考えたくない。何もしたくないってな、だから叶えた』

僕は学校から走り出て、人を探した。

でも誰もいない。

違う、僕が望んだのはこういうことじゃない。

誰かに認められたかった。でも認めてくれる人がいなくて、怖くて、だから1人になった。1人の方が気が楽だった。

「全部お前が消したのか？」

震える声でもう1人の僕に聞いた。

『ああ、そうだ。全員殺した』

赤く見えていたものは全て人間の血だった。