渡り人は近衛隊長と飲みたい

馬「ちゃうねん旦那」

「ここ……どこ………？」

　一瞬意識が飛んだ仁亜が目を開けると、そこは…森の中だった。

　変な鳥の声が聞こえるし、薄暗くて不気味な場所だ。もちろん彼はいないし、それどころか人の気配もない。

「もしかして転送失敗したの？！ちょっと？！！天上神様あああ？！！」

　仁亜は薄暗い空を見上げて叫んだが、何も返事は無かった。

「うう…暗くて怖いの、本当嫌なんだけど…。

　こんな気味が悪い所に彼がいるわけ…

　『ニア？！何故此処に？！』っうわああああああ出たああああああ！！！」

　背後から急にかけられた声に驚き、必死に持っていたフライパンをぶん回す仁亜。

「？！おっと…お、落ち着けニア！俺だ俺！！」

「新手のオレオレ詐欺ーー！！………ってあれ、アイザック……さん……？」

　仁亜はバンザイしたポーズのまま、動きを止めた。手から離れたフライパンが、ガラン！と音を立てて落ちた。

「何故此処にいるのかは知らんが…ニア…無事で良かった…！」

　そう言いながら、アイザックはバンザイしたままの仁亜に抱きついた。

「ううっ…アイザックさんだあ…本物だあ…うわああああん！！怖かったよおおお！！でもちゃんとアマタ様がアーバンを倒したよおおお！！！」

　仁亜も彼にしがみついてオイオイ泣いた。

「！そうか…よしよし、よく頑張ったな」

　彼は何度も仁亜の頭を撫でて言った。

「…ところでニア、君も本物だろうな？」

「…ぐすっ……え？？」

「あの天上人とかいうヤツに…身体を乗っ取られたままじゃないよな？」

　アイザックは心配顔で聞いてきた。

　そうだ、あの時私はアマタ様に憑依されたんだ。でもちゃんと意識はあった。

　アマタ様ったら彼に「もしかしたらニアに身体を返してやれないかもー」なんて言っちゃってた気がする。そりゃ心配するわ。

「大丈夫です！ちゃんと『私』ですよ〜！って、言ってもわかんないですよね！ふふっ。

　…やだなあアイザックさん、そんな眉尻下げないで。もし私が元に戻れなくて、アマタ様のままならどうするんですか〜？」

　仁亜は冗談めかして聞いてみた。

「もしヤツなら……（このセリフには残酷描写・15歳未満の方の閲覧にふさわしくない表現が含まれているので割愛☆）……する」

「私は仁亜です！本物です！！」

　急に真顔でとても文章に書き起こせない発言をしたアイザックに、仁亜は必死で自分をアピールした。

　アマタ様をめっちゃ嫌ってたんだな。彼を本気で怒らせてはいけないと、心に誓う仁亜だった。

・・・・・・・

「それで、ココはどこなんですか？」

　ようやく落ち着いた所で、仁亜は質問した。

「ここはギアマ山への入り口だ」

「ギアマ山……？」

「マルタナアイ大陸の中央部にある、最高峰の山だ。この山の頂上が眩しく光ったから、きっとニアがいると思い慌てて広場から追いかけたんだ。

　もちろん、広場にいた魔獣は全て倒してからな」

「広場から…あ！そうだ！急にいなくなってごめんなさい。ギリアム殿下やヒルダ様は大丈夫ですか？」

「ああ。残っていた魔獣がしばらくして、突然弱体化してな。きっとニアの活躍だと思ったんだ。

　最後は殿下でも倒せる程弱っていたぞ」

「それはよっぽどですね……」

　魔獣よ、アーメン。

「ニア、もう一度確認する。戦いは全て、終わったのだな…？」

　アイザックは改めて仁亜に向かい合い、問うた。

「はい！色々ありましたけど何とか。結局、私自身は何もしてませんけど…ハハハ。

　アイザックさんと合流できたし、城へ戻って皆に報告しないと…」

　そう笑顔で話す仁亜の言葉を遮って、彼は彼女の両肩を掴んだ。

「？どうしました？」

「……ニア。こんな場所と状況で言う事ではないと重々承知しているが…言わせてくれ。

　俺は君の作るスルフィが毎日飲みたい。駄目だろうか？」

「！それは…」

　仁亜は狼狽えた。

　スルフィとは、野菜スープの総称である。アイシス人の家庭料理の一つで、余った野菜くずを勿体ないからスープにしたことが起源であった。

　仁亜もクリステル家やシェパード家で食したので、どのようなものかは知っていた。日本で言う所の、毎日飲む味噌汁のようなものである。

　つまり、彼が私に言いたいのは…

「俺に毎日味噌汁を作ってくれ＝結婚してくれ」という意味になるのだ。言わずもがな、プロポーズである！

「？！えっ、あう、あうう」

　久しぶりにオットセイになる仁亜。しかし、今回はそれほど長くなかった。

「ごっ……ごめんなさいいい！！！」

　仁亜は勢い良く頭を下げた。

　まさかの展開に、アイザックも狼狽えた。

「すっ、すまない！ニアも多少は意識してくれていると……俺の思い上がりだった！忘れてくれ！」

「ちっ違うんです！その………私………」

　仁亜は頭を左右にブンブン振ったあと、降参したかのようにガックリと項垂れた。

「私…料理が…出来ないんです…」

「？そうなのか？」

「いっ、いえ！やる気はあるんですよ？！やってみた事も…でも何か、才能が無かったというか、いつも思ったのと違うモノが生み出されるというか…

　女将さんがそれを見て、私を絶対厨房には入れてくれなくて…

　だからプロポーズは嬉しいんですけど…何も作ってあげられないんです…」

　他の誰かが聞いていたらツッコミ所満載だったが、運が良かった。

　ここには現在、仁亜の事で頭がいっぱいのアイザックしかいないのである。

「……では俺が作ればいい話だな」

「え？」

「普段自炊する事もあるし、近衛隊に所属するまでは訓練で野営も幾度となく経験していた。問題ない」

「ええ？」

「それでは改めて聞こう、ニア。俺の作るスルフィを、飲んでもらえるか？」

「えええっ？！

　はっ…はい……こんな私でよかったら…」

　これほどたたみかけてくるプロポーズがあっただろうか。しかしここには現在、アイザックの事で頭がいっぱいの仁亜しかいない。

　彼女は勢いに身を任せて了承した。

「！そうか！！良かった…」

　彼は今まで見た中で一番の笑顔になり、彼女を横抱きにした。

　以前もスマートな対応だったが、今回は特に大事に、愛おしそうに持ち上げられた。

　そのまま、水場で休んでいた馬へと向かって歩いて行く。

「それでは急ぎ城へ戻って、王に報告だな」

　馬は水を飲む事をやめて、アイザック達を見て鳴いた。

「グルヒヒン！（旦那ぁ〜勘弁して下さいよ〜もう少し休ませて下せぇな〜）」

「フッ。馬も私達を祝福してくれているようだ」

「（多分違う気がする…）」

　水を差すことになるので、仁亜は何も言わなかった。

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次回、最終回です