シェパード家の番犬
ニア達がわちゃわちゃしていた頃その3
「クルセイド様！コーデリア様！ご無事ですか？！」
奥の扉がバタン！と勢いよく開き、シータが入ってきた。
「うん、大丈夫だよ。魔獣もソルトが倒してくれたし」
クルセイドが答える。
「急にお二人で飛び出して行ったかと思えば…もう、心配させないで下さいませ！
…って、既に同じ事をソルトに言われたようですね」
シータは苦笑して、大泣きしているコーデリアに近づき、ハンカチで顔を拭ってあげている。それでも泣き止まない。
シータはチラッとソルトを見た。彼は今日何度目かのハァ…というため息をつき、頷いた。
「クルセイド様もこちらへ…お二人が無事で良かった。助けて頂き、ありがとうございました」
そう言って、二人をそっと抱きしめてあげた。
「危ない事してごめんなさい」
とクルセイドは謝り、
「…ぐすっ…うふふっ。どういたしまして」
コーデリアはあっさり泣き止んだ。
「それにしても…あの体当たりの威力は異常だ、魔法の力だけではない。
先程背負っておられた、その盾に秘密があるのですね？クルセイド様」
ソルトは質問した。
「うん。この盾はね…あまり詳しくは言えないんだけど、魔法とかも防げるすごい防具なんだ。
大人なら一人で使えるらしいのだけど、ボクとコーデリアは子供だから、二人で一緒なら使えるんだ」
「すごい武器ですか。風魔法と合わせれば、防御しながら攻撃できる…凄く便利ですね。
ちなみに、それはギリアム殿下から譲り受けたのですか？」
「うん、おとうさまは使わないからあげるって」
そこへ、コーデリアのツッコミが入る。
「使わない、じゃなくて使えなかったのよ。おとうさまは。だって重たくて持つのも嫌、って言ってたじゃない」
「ハハ…殿下らしい…」
と、そこへもう一人息せききって駆けつける人物がいた。
「ハァ………ハァ………！や、やっと追いついた……」
「宰相様？！大丈夫ですか？！」
ソルトはゼェゼェ言っているシュルタイスの元へ駆けつけた。
「ああ…だ、大丈夫だ…王子達を追いかける途中で急に腰をやられてな…もう歳か……かばいながら走るというのは中々大変だな……」
そう言いながら息を整えたシュルタイスは、王子達に向かって言った。
「全く……貴方達は……」
「シュルタイス、同じお小言は3人目だからもう嫌だよぉ」
ガミガミと始まったお説教に、クルセイドは半ベソをかいていた。
「だまらっしゃい！全く…この年頃の子供は平気で無茶をするから手に負えん！
子供………はっ、セイバーは大丈夫だろうか？！コハルは？！！コハルは無事だろうか！コハルーーー！……っつ！腰が……！」
シュルタイスは腰をさすりながら、自宅がある方角を見ていたのだった。
・・・・・・・
ここはシェパード家へと続く登り坂の途中。
一体の魔獣と、とある少年が対峙していた。
「本当、アマタは自分勝手だよねー。マルロワに向かうなら、この辺の魔獣を全部倒してから行けばいいのに」
少年の足元には何体かの魔獣が転がっていた。全てこの子がやったのだ。
「…アーバンはおかあさま…渡り人も狙っていたんだね。こんな所まで魔獣がやってくるなんておかしいもん。僕がいて良かったよ」
白髪に虹色の目…彼の人らしからぬ姿形と雰囲気に、大鹿型の魔獣は警戒していたが、痺れを切らし角を向けて突進してきた。
「おっと！危ない危ない。うーん、僕小さいから避けるのは得意だけど、流石に疲れてきたなぁ」
サッとかわし、首元に光をまとわせた手刀をお見舞いする。魔獣は全身をビクつかせた後気絶し、その場に倒れた。
「ふう、これで最後かな。あー疲れた。コイツらまとめて広場に置いとこ。まだ息してるけど後は殿下達に任せちゃえ」
やれやれ、といった感じで少年はその場から魔獣を連れて姿を消した。
いつの間にか髪が銀髪に変わりつつあったが、周りには誰もいなかったため見られる事は無かった。
・・・・・・・
しばらくして、シェパード邸のキッチンでは小春がセイバーと話をしていた。
「まぁセイバー、ここにいたのね！急にいなくなるから心配したわ。何をしていたの？」
「えっとね、おなか空いたから何かないかなーって」
「えっ？あらそう、何か食べたいものがあるの？私が作ろうかしら？」
「ううん、何か眠くなっちゃったからいいや。自分の部屋でちょっとお昼寝するよー」
「？そう？外は魔獣がいるかもしれないから、絶対に出てはダメよ」
「はーい」
セイバーは返事をして、自室へと戻った。
「ふわぁ…頑張りすぎたかな。体に全然力が入らないや…少しだけ休もう。
こっちは大丈夫だから、後は任せたよ。ニアおねえちゃん」
セイバーは窓から外の様子を見つつ、そう呟いたのだった。
