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第六章　玄冬の『豪』雪　記憶視点　PART６

　　★．

「かおる君」

　少女は少年の顔を見ながらいった。

「星が綺麗だね」

「うん」

　少年は夜空を眺めながらいう。

「本当に綺麗だ」

「あっちを見て？」

　少女は北の空に指を指した。

「あれはね、北斗七星というの。北の空の星は年中見ることができるのよ」

「へえ。どうして年中見ることができるのかな？」

「わかんない。でも、これは本当なんだよ。北極星が北の空を指すから、道に迷っても方角を知る手がかりになるんだって」

「ふうん」

　少年は曖昧に返事をした。彼女はきっと自分と別れることを知っているのだ。それでこんな話を切り出したに違いない。

「北斗七星はね、七曜の星とも呼ばれるの。曜日の星でもあるんだ。月曜日から日曜日までのね」

「……知ってるよ。太陽と月を含めているんでしょ」

「その通り」

　彼女のぱっと晴れやかな顔が浮かぶ。

「私達が離れ離れになっても、北斗七星はずっとお空にあるの。だからね、きっとまたどこかで会えるよ……」

　彼女は泣き出しそうになっていた。涙を流しながらしゃっくりを繰り返している。ただ泣き声は上げていない。

　少年は奥歯を噛んでぐっと堪えた。そうしなければ自分も泣いてしまいそうだったからだ。

「……じゃあさ僕達が別れても、出会える日を決めようよ。そうすればもっと僕達は繋がっていられる」

　彼女は答えなかった。別れなどないといっているようだった。それでも彼は続けた。

「そうだ。この日にしよう。大熊座が一番高く上がる日だ」

　彼女は首を振って同意している。言葉が出るのはもう少し後になりそうだ。

「あおいちゃんの誕生日も近いしさ、ずっと覚えていられるよ。鯉幟を掛けてその下で会おう」

「……ほんと？」

　彼女は手で涙を拭きながら答える。

「うん、その日がいい。恋が成就する日だし縁起がいいよ」

「どうして恋が成就する日なの？」

　聞いたことがない内容だった。

「それはね恋が登るからだよ」

　なるほど、と彼は思った。鯉の滝登りと恋の登りを掛けているのだ。

「……じゃあ決まりだね」

　少年は手を前に出した。彼女と握手をするためにだ。

「僕達が離れてもこの日に会おう。その時は向日葵の花を持っていくからね」

「うんっ」

　少女は満面の笑みでいった。

「約束だよ。私、ずっと待ってるからね」　