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名前のない想い(後編)

生徒会小屋を出た昴は、校庭を足早に歩いていた。

球技大会の準備をしている生徒たちの横を抜けた所で、昇降口と校庭を繋ぐ石階段に、一騎が座っているのを見付ける。

自販機で買った缶ジュースを飲みながら、準備する生徒たちを笑顔で見守っている一騎の姿に、彼は仕方なさそうに溜め息を漏らす。

そして徐(おもむろ)に石階段を登った昴は、彼の横を過ぎ、二段上に腰を下ろした。

「なんや、昴も見回りか？」

先程の事など一切気にした様子もなく、明るく笑った一騎が、そう声をかけるが、そんな彼を一瞥し、昴はぶっきらぼうに謝る。

「……さっきは、悪かったな。俺も言い過ぎだった」

「ああ、なんや。そんな事かい」

謝る昴に対し、一騎は笑顔を崩す事なく言葉を返す。

「俺は、なぁーんも気にしてへんし、かまへんよ。せやけど、本音を言えば、お前は今日子ちゃんを生徒会に入れたいんやろう？」

「……ああ」

今度は素直に頷いた昴に、一騎は穏やかな表情で応えた。

「さっきは、今日子ちゃんに気遣っとったんやな」

「……あいつとは、クラスメートではあるが、まだそこまで親しいと言うわけじゃない。無理をさせて、距離を置かれたくない」

昴の気持ちなど、お見通しだった一騎。

半身を捻らせ、彼の方を向きながら、話を続ける。

「ま、でも、お前は今日子ちゃんが気になっとるんやろう？生徒会に誘う云々は別にしてもさ」

「どうだろうな。確かに今日子は、他の女とは違う。違うが、だからといって、俺は……」

そこで言葉を切った昴が、深い溜め息と共に頬杖をつき、考え込む。

考え込む昴の様子に、一騎は決定的な一言を告げた。

「昴、今日子ちゃんの事、好きなんやない？」

その言葉に、昴は怪訝げに首を傾げる。

「何故、そうなる？」

「いや、お前の今日子ちゃんへの態度見てたら、それ以外、考えられへんやろ。今日子ちゃんは気付いとらへんけど、名前呼びに変わったのが、ええ証拠やろ」

生徒会のメンバーと、円たち一部の女子を除いて、彼が名前で呼ぶようになったのは、一騎が知る限りでは、今日子が初めてである。

「……そうだな。好(そ　う)きかもしれないな」

恋愛なんて、した事もない。

異性を好きになる自分なんて、想像もしてなかった。

だから、好きと言う気持ちも分からない。

ただ、今日子の事が気になって、気付くと眼で追っている自分がいる事は自覚している。

だから、自然と名前で呼んでいた。

「ま、こうゆうのは、ゆっくり育む気持(も　ん)ちやし、お前のペースでいけばええ」

そう言って、立ち上がった一騎に続き、昴も立ち上がり、校庭へ視線を向けた。

「……とりあえず、外の仕事は見る限りでは、順調そうだな」

「ザリガニが情けなく、走り回っとるけど」　

昴の言葉に頷いた一騎が苦笑を漏らす。

準備する生徒たちの集団の中、誠が縦横無尽に走り回されていた。

曲がりなりにも生徒会庶務で、一般生徒に指示出せる立場であるはずが、逆に使いっ走りにされてる感が否めない。

「ザリガニの奴、真面目に働いてるようだ」

「いっやぁ。あれは、単にパシりにされとるようにしか見えへんが？」

「それがザリガニだ、気にするな。戻るぞ、俺たちも仕事が山積みだ」

そんな会話をかわしながら、昴と一騎は石階段を下り、生徒会小屋へ帰っていく。