12/32

hack 12

　「なんかやたらイタデン、掛かってくるんだけど」

クラス女子が自分の席で足を組みながら、怠惰な口調で言う。

　「ウチもウチも」

　「私の所も。　メールで裸見せて、とか言われたんだけど……」

やだ、それキモイ、と朝のHR前。

茶髪の彼女が持つデコレーションされたスマホが

着信音と共にバイブレーションする。

　「ほら、また掛かって来た。　はい、もしもし？　

何度もうぜーんだよ……」

ひっきりなしに掛かってくるから、今朝充電したばかりの

バッテリーも既に70%を切っていた。

　「お宅らの情報、ネットに流出祭りですよ、あはは。　

そんでおっぱいのUPまだ？　みんな待ってるお。　おっぱいおっぱい♪」

陽気な男から、セクハラな一言を残して勝手に切られた。

　「なんだって？」

　「ネットに流出だとかなんとか」

　「何、それイミフ」

　「ね、それより、今日のテスト――」

　※

デジャヴを感じる。

教室の一定の箇所が騒がしく、嫌でも会話が耳に届く。

　「また流出したんだってさ」

　「え？　なんの話？」

　「ネットに個人情報。　ほら、あの席の三人……」

寧音はスマホの音楽アプリを起動して、マニュコンを聴く。　

周囲の雑音を遮断する。

アナに感謝しながら、机に身を伏せた。

※

　「おい、こっちだ！　居たぞ！」

　「……ったく、こんな場所まで入り込むなんてよ……」

　「樹海特集でも組んだら視聴率取れるんじゃないっすかね」

テレビ局もいない場所で一人の青年が軽口を言う。

目の前の巨木の枝に、女が一人、首を括っている。　

まだ比較的綺麗な肌に這ううじ虫と、カラスにでも跡、

そして周辺を漂わせる死の匂い。　

死臭――。

　「こりゃ、死後三～四日ってところか……？」

　「このアングルだとパンツ見えますね、パンツ」

青年は現場の写真を首を吊った女性の真下から撮影している。

　「っ……お前、本当に嫌な趣味してんな」

　「女子高生なら死体だろうが何だろうが大歓迎っす。　

これだから警官は止められないんすよー」

　「……お前と仕事すると反吐が出るよ、正真正銘のキチガイめ……」

　「先輩、とりあえず、屍姦とかどうっすか？　

歴史的な事例もある背徳的な行為――」

　「お前が自殺すれば良かったのになぁ。　その場で火葬してやる」

　「うわ、先輩ひどっ！」

青年はさらに自殺現場の写真を納めている。

コイツは死体を見ると生き生きとした表情になるから

時々、相棒として怖くなる。

一体、どうしてこんな若い、まだ夢も希望も持てる年頃の少女が

自殺などしないといけないのか。　

コイツではないが、生きていればさぞ美人な大人にもなれただろう。

刑事は、これまでに何度も自殺の現場を見つけてきた。

その度にわき上がる理不尽な感情に苛立ちを覚える。

世の中？　それとも人の心の弱さ？

　「おい、何か身元確認出来るものは？」

　「今探ってるっすよー」

刑事は大きなため息を吐き、樹の枝でぶら下がり、

腐食をし始めている遺体を木漏れ日の中で見上げていた。

　「カラスの餌になっちまってよ……

これが、あんたの本当の望みだったのかい？」

　※

流出の騒ぎは、以前ほどは盛り上がらなかった。

別に盛り上げる為にやったわけでもないので、それで構わないのだが。

大人しく、平常運行で行こう。　

今日も放課後はカフェによってハッキング作業だ。

こんな身近で、根暗な女にデータを収集（ハック）されているなど、

誰も思わないだろう。　今ではこの端末さえあれば、

情報の操作は自由自在だ。

全ては自分の手のひらにある、と言っても過言ではない。

寧音はハッキングの感覚に癖を覚え始めていた。

　「今、どれくらい？」

　「126件ですわね」

　「気が遠くなるわね」

校内をうろうろしながら、データを集める。

時折、ニュースで世間を騒がすハッカー集団がいるが、

これを提供してくれた人物も、そう言った類の一人なのだろうか？

　『インターネットの情報を抹消する』

そう、余計なデータを抹消するのが役目だと言っていた。

ハッカー集団とは少し違うのかもしれない。

だとしたら寧音は自分を孤高のハッカーとして意識してみた。

高揚感が強く沸く。　不自然な程に心拍数が上がる。

ネット依存に取り憑かれ、繰り返すハッキングに快楽まで覚える。

まだ先は長い、けれど時間もない。

楽しめる時間はそう長く続かないだろう。

今は兎に角、ハッキングしたくてたまらない――。

　※

　「――はい、そうですか――ええ、はい――分かりました」

　「――ええ、確かそうだと思いますが……」

　「――分かりました。　今からですか？　はい――」

とある大学の女子トイレでの通話。　

その彼女は、深刻な表情をしながらも、何処か安堵した気で、

通話を終了した。

三ヶ月ほど前から失踪していた彼氏が、ついに遺体で発見されたらしい。

自宅のマンションで首を吊って、異臭がすると通報した住人により、

警察が駆けつけ発見に至るという、変哲もない日常の現実（ドラマ）

彼女は彼の死について、凡その想像は付いていた。　

姿を眩ましたあの日から、もう彼に会う事はないのではないかと。

安堵したはずなのに自然と涙が溢れてくる。　

分かっていたのに、涙が止まらない。

悲しくないはずがない。　

だって大切な人が本人にしか分からない理由で自殺したのだ。

あの時の彼のあの目を思い出す。

もっと何か掛けるべき言葉はなかったのか。

失踪する前に、気づいてあげられる事は出来なかったのか。

次々と浮かぶ後悔の念。

個室のトイレで、泣きすする女の声が木霊した。

　※

喫茶店でハッキングを開始して、二時間ぐらい経つ。

流石に連日、喫茶店の外でハッキング待機しているのは

不審者極まりないと思ったので今日は客として、

カフェオレを注文しつつ、読書をするふりをしてハッキングを行う。

成果は上場、次から次へと個人情報が自分の端末に入ってくる。　　

《転送》　されたデータは、　『向こう側』　のサーバーに保存され、

此方からも閲覧可能な仕組みをアナから聞いた。

例の三人組の情報を引き出した時と同じ手順を踏めば可能だ。

ここに居る十数名の相手は自分の個人情報が盗られている、

などと微塵も思っていないのだから、

子供の悪戯に似た、悪趣味な麻酔を掛けれたように気分が良い。

ハッキング依存症が加速するばかりだった。

スマホのバッテリーの残量が残り10%を切った。

　「おい、そろそろ、充電したほうが良いんじゃねえか？」

外で充電出来るアイテムなど持ち合わせていない。　

コンビニまで買いに行くのも面倒だ。　

陽も暮れて来たので今日はもう、そろそろ帰宅しよう。

寧音はキリの良い所で切り上げる事にした。

帰宅すると、玄関の前に母親が立っていて開口一番に呼び止められた。

　「あ、今、帰って来ました。　はい、代わります」

靴を脱ぐ間もなく、玄関に置かれた電話を母親から渡される。

　「学校からみたいよ」

理解出来ず、とりあえず電話を耳に当てた。

　「もしもし……」

　「ああ、岩瀬か。　オレだ担任の大塚だ」

　「先生……？」

学校や担任から連絡がある時は、台風や天災の時以外では、

大抵、悪い情報を聞かされる確率が高い。　

面倒な予感しかしなかった。

　「その、言い難いんだがな……」

担任の大塚はそう言って間を空ける。

この間こそが案の定、寧音の面倒予感を的中させた。

　「……あの、なんですか？」

言い辛いなら言わなくていい。　

さっさと切らせてくれと思った。

スマホの充電を真っ先にしたい。

　「……心して聞けよ。　ま、お前とはあんまり接点は

なかったかもしれないが……」

　「だから、なんですか？」

　「……こほん、同じクラスの桐ヶ谷――桐ヶ谷奈々果、彼女が今朝、

遺体で発見された……」

咳払いをしてから、深刻な声で告げる。

　「はあ……」

　「自殺だそうだ。　山中で首を吊って発見されたらしい」

　「それで……？」

　「一応、その連絡だ。　詳しいことはまだ此方も聞いていない。

詳しい説明は明日になるだろうから、なるべくなら欠席ずに来てくれ」

　「……はあ……」

寧音は気のない返事をした。　

桐ヶ谷奈々果が自殺？　

彼女と自分の接点はマニュコンの話題を少し語りあって、

CDを渡した程度で――最近、個人情報が流出していた。　

男と寝ている画像が出回り、態々、家にまで出向いて寧音に責任を

押しつけてきた人物だ。

そう言えば奈々果の彼氏を名乗る人物――名前は忘れたが――から、

彼女が失踪したとの旨を聞いた記憶が微かにある。

電話を切る。

　「学校、なんだって？」

母親が深刻そうな顔で問う。

　「別に何でもない」

そう言って、寧音は部屋に戻った。

スマホの充電をしなければ。　もう、6%しか残っていない。

夕飯、お風呂を済ませて、

ネットを巡回する。　

ブログを更新する。　くららや友達のブログにコメントを残す。　

充電ケーブルを挿しながらスマホを弄る。　

寧音は自分だけの世界を満喫する。

　「今日の成果は、78件ですわ」

　「合計でどれくらい？」

　「247件と言ったところですわ

先が長いなどと言うレベルではない。　

何処か一括で数千――いや、せめて数百、のデータを集められる

場所でにも出向かなければ一ヶ月のノルマに間に合わない。

　「ノルマに間に合わなかった場合は？」

　「分かりませんの」

自分のせいで　『管理者』　を名乗る彼らの計画に、

致命的な問題が発生しなければいいが――。　

期待を裏切り、失敗した事を前提とした考えを、首を振って払う。

　「何か対策を考えないと間に合わない――」

　「ま、向こうも余裕を持っての数値だろ。　

最低限のラインが、それってわけで完璧にこなす必要もねえよ。　

気楽に気長に行こうぜ」

ログこそシステムの垣根なのに、他人事だ。