第４８話 再生する不死鳥と、究極の親子丼
神殿の最深部手前。 そこは、壁も床も赤熱し、陽炎が揺らめく「炎の間」だった。
「あ、暑いです……！ サウナみたいです！」 「いい火加減だ。ここならコンロはいらないな」
部屋の中央には、燃え盛る止まり木があり、そこに一羽の美しい鳥が留まっていた。 全身が紅蓮の炎で構成された翼を持つ、伝説の神鳥。 『イモータル・フェニックス（不死鳥）』。 その体は老いることなく、死ぬ間際に卵を産み、その卵から新たな自分が孵化することで永遠の時を生きる。
「キェェェェェッ！！」
フェニックスが翼を広げると、熱波が嵐となって襲いかかった。 ボルグは熱波を魔剣で切り裂きながら、目を細めた。
「あの鳥、ちょうど『転生』の時期だな」
フェニックスの足元には、太陽のように眩い光を放つ一個の卵があった。 『サン・エッグ（太陽卵）』。 次代の生命力が凝縮された、究極の卵だ。
「親鳥の肉は、転生直前が一番脂が乗っている。そして卵は新鮮そのもの。つまり――」
ボルグが地を蹴った。
「同時に食えば『親子丼』だ！」
フェニックスが炎のブレスを吐く。 だが、ボルグは恐れずに炎の中へ突っ込んだ。 魔剣グラムが一閃。 フェニックスの首を斬り飛ばす――が、断面から即座に炎が噴き出し、再生しようとする。
「再生が速いな。だが、調理の方が速い」
ボルグは斬った瞬間の肉を空中でキャッチし、再生が始まるコンマ１秒の間に、魔剣で細切れにした。 バラバラにされた肉は、もはや元の形を保てず、ただの「極上の鶏肉」となって鍋（ミミックの殻の残り）に落ちる。
「『千年醤油』と酒、みりん！ 煮立たせるぞ！」
炎の間の熱気で、鍋は一瞬で沸騰する。 グツグツと煮えるフェニックスの肉。 その肉は、煮込まれてもなお赤く発光し、生命力を主張している。
「そして、これだ！」
ボルグは『太陽卵』を手に取った。 殻を割ると、中から溶岩のようにトロリとした、黄金色の黄身が現れた。 「グラム！ 混ぜろ！」 『えっ？ 混ぜる？ 何を？』
ボルグは卵をボウルに割り入れ、魔剣の切っ先を突っ込んで高速回転させた。
『回すな！ 目を回すな！ 我は泡立て器じゃないッ！ 黄身が絡みつくぅぅぅ！』
魔剣による超高速撹拌で、白身と黄身が絶妙に混ざり合う。 それを、煮立った鍋の上から回しかける。
ジュワァァァ……。
半熟、いや、黄金色に輝くトロトロの卵とじ。 それをご飯（リズが炊いておいた）の上に滑らせる。
「『不死鳥の究極・親子丼』だ」
＊
丼の中で、金色の光が渦巻いている。 卵は半熟のまま揺れ、肉はジューシーな輝きを放つ。 リズがレンゲで一口。
「……！！」
カッ！！ 食べた瞬間、身体の内側から爆発的なエネルギーが湧き上がった。 熱い。でも、心地よい熱さだ。 濃厚すぎる卵のコクが、弾力のある肉を包み込み、千年醤油の出汁と一体となって脳髄を直撃する。
「お、美味しい……っ！ 疲れが……旅の疲れが全部吹き飛びました！ 私、今ならフルマラソンしてそのまま空も飛べそうです！」 「不死鳥の生命力を直接取り込んだからな。寿命が１０年は延びたぞ」
ボルグもかき込む。 美味い。 命そのものを食べているような充足感。 これぞ、生きるための食事だ。
一方、親と卵を奪われたフェニックス（の残骸）は、小さな炎となって消滅……しかけたが、食べ残した骨から再び小さな雛が生まれ、ピヨピヨと鳴いてどこかへ逃げ去っていった。 さすがは不死鳥、しぶとい。
『……おい』 グラムが死んだような声で言う。
『卵が……乾いてパリパリになってる。黄身の硫黄臭さが取れない』 『あと、さっき回転させた時、遠心力で目が寄った気がする』 「剣に目はない」 『心の目だ！ もう嫌だ、早く普通の剣として扱ってくれ……』
ついに神殿の最深部、『神の厨房』への扉が開く。 中から漂ってくるのは、これまで出会ったどの食材をも凌駕する、圧倒的な「食の覇気」。
「いよいよだな。……腹を空かせておけよ、グラム」 『我は食わんと言ってるだろう！』
ラスボス登場。 世界を喰らい尽くす暴食の神と、戦う料理人の最後の晩餐が始まる。
