58/69

第11章第5節

-5-

翌朝、湊はダブラーの寝台で目を覚ました。昨夜は互いの思いを確かめながら、幾度となく愛し合った。隣で鼾をかいて眠るダブラーに、湊は小さく微笑む。このまま一緒に眠ってしまいたかったが、まだやらなければいけないことが残っていた。

ダブラーを起こさないように、そっと寝台の外へ出る。急に、それを阻むように手首を掴まれた。

「どこへ行くんだ？」

ダブラーが慌てたように見つめてくる。

「眠っていたのではないですか？」

「俺がそんなに鈍感だと思ったのか」

湊は肩を竦める。そのままダブラーに引き寄せられて、また腕の中にすっぽりと納まってしまった。

「アルダス様に指輪を届けようと思ったのです」

「あー、やめとけ」

「どうしてですか？」

ダブラーは湊の左手を掴み、薬指に輝く金の指輪を愛おしげに眺めた。

「こいつは、俺とおまえで作った愛の結晶なんだ。ずっと付けてろよ」

確かに作ったのは湊だし、材料を揃えてくれたのはダブラーだ。

「もう一個、作らなければいけないですね」

「俺とおまえなら、いくらでも作れるだろ……そうだ、これを商売にするってのはどうだ？」

商魂逞しいダブラーに、湊は思わず吹き出してしまう。こんな小さなやり取りの一つ一つが愛おしかった。自分からダブラーに口づけをする。ダブラーは呆気に取られながらも、嬉しそうに受け止めた。

「これからも、よろしくお願いしますね」

「大丈夫だ。俺に任せろってんだ」

二人は再び静かに抱き合った。夢中になった夜の名残を、もう一度確かめるように。