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閑話

薄暗い地下牢に囚われたサーランド伯爵とその家族が居た。

対峙するのはハウザーとエリクレア。

「落ちこぼれの能無しの癖に！！貴様は優秀だった４人の兄達に劣る！！何故それが分からず玉座に居座り続ける！？」

中性的な顔立ちを醜く歪ませてサーランド伯爵は怒鳴り付ける。

「それでも王の直系は私しか居ない。王族に牙を剥いたのだから例外など有り得ん。私は私の意志で王として有り続ける」

ハウザーは真っ直ぐサーランド伯爵を見据えて言い切った。

「ふふ、ハウザーは我が一族が守る。貴様らが何度命を狙っても必ずな」

エリクレアも不敵に笑って言い放つ。

「悪魔め！！無能と悪魔の息子は必ずや我が国を滅す！！それが何故分からん！？」

激しく取り乱してサーランド伯爵は叫んだ。

「ほう？それは聞き捨てならんな？」

「やめてよね？下らない言い掛かりなんて迷惑だからさ」

そこへ２人の青年達がやって来た。

「……あっ…貴殿方は……まさか……」

青年達の顔を見た途端、ハウザーは青ざめる。

「答えろ。貴様の力だけでは企てなど出来ん筈。背後に居るのは誰だ？」

「ふふ……はははっ！！どうせ知った所で王家の直系は滅びる！！」

笑ってサーランド伯爵は言うと、右手だけを神獣化させて自分の胸を貫いた。

「……馬鹿な奴……」

不愉快そうにもう１人の青年は目を細める。

「……ハウザー……」

心配そうにエリクレアはハウザーを見詰めその手を握る。

「大丈夫だよ、エリクレア。私は兄上達が亡くなってから決めたんだ。例え茨の道でも進むとね……」

ハウザーはエリクレアに答えると、サーランド伯爵の死体から目を反らさなかった。

「……恐らく、その黒幕が１０年前の主犯だろうね」

「……舐めた真似を……必ずや引きずり出してやる」

青年２人は顔を見合わせて決意を固めるのだった。