勇者に追放された魔導士、実は最強の召喚士だった

第一章 始まりの冒険

第02話 魔導書を返す

「は？」

　俺は一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

「聞こえなかったのか？」

　シルエンが俺の顔を見てニヤニヤと笑う。

「お前を追放すると言ったんだ」

「本気で言っているのか？」

「本気だとも。お前を追放するために根回しをしたぐらいにはな」

　そう言って、シルエンは懐から紙を取り出した。

「それは何だ？」

「国王からの正式な勅書だ。これが無ければ誰も信用しないだろう」

　勇者が入るパーティーは、通常とはかなり変わった扱いになっている。

　メンバーの追放には国王の許可が必要であり、勝手に追放することは出来ない。

「読むか？」

　シルエンが俺に勅書を投げ渡した。

　読むと、そこには、俺の追放を許可するという趣旨のことが書かれていた。

「納得したか？」

「・・・・・ああ」

　ここまで揃えられたら、納得するしかない。

　俺はこのパーティーから追放されるのだということを。

「ちょっと待ってよ！！」

　ナギが声を上げた。

「本当に追放なんてする気！？リーオは最初の頃からずっとパーティーを支えてくれた仲間なのよ！？前回の失敗があったからって、それだけで追放するなんてあんまりじゃない！！」

「前回だけじゃない！！！」

　シルエンは声を張り上げた。

「リーオが失敗したのは前回だけじゃない。これまでに何度もあった」

「それでも、支え合って来たじゃない。皆が揃ってこそのパーティーでしょ？」

「支えているのは俺たちだけだ。リーオは、支えられているだけだ」

「そんな言い方って・・・・！」

「何か異論でもあるのか？それなら皆にも異論がないか聞いてみよう。リーオは俺たちの支えになっていると思うのか？ん？リーオは本当に必要な存在か？」

　シルエンは他の仲間に向かって尋ねた。

　他のメンバーは顔を俯かせるだけで、ただただ黙っている。

　皆、心のどこかで、俺のことをお荷物だと思っているんだ・・・・。

「何も言わないということは、皆、考えていることは同じということだ」

「そんなことないわよ！あんたが圧力を掛けるからでしょ！ね、ローナは違うわよね？リーオのことを必要だと思っているわよね？」

　ローナはドワーフのハンマー使いだ。

　身体は小さいが、パーティーの中で一番の力持ちである。

「わ、私は・・・・」

　ローナは身体を震わせながら、ナギの顔を見上げる。

「私は、リーオを・・・・」

　ローナは何か言いかけようとしたが、そこにシルエンの顔が視界に入った。

　その途端に、ローナは再び俯き、何も喋らなくなってしまった。

「ローナ・・・・」

「いくら説得しようと無駄だ。皆の考えは一緒なのだからな」

　シルエンは勝ち誇る様に言い放つ。

「あんたってやつは本当に・・・・」

「おっと。言い忘れる所だった。実は、ナギにも話しておかなければならないことがあるんだった。ふふふ・・・・」

　シルエンが薄ら笑いを浮かべる。

　そして、懐から、さっきと同じような紙を取り出した。

「まさか・・・・・」

「そのまさかだ。今日限りで、ナギ、お前も追放する」

「どうしてナギまで追放するんだ！！」

　俺は声を上げずには居られなかった。

「俺が追放されるのは分かる。俺は、皆の足手まといだからだ。だが、ナギは違うだろ！ナギはこのパーティーの大事な戦力じゃないか！！」

「ふんっ。"黒の魔導書"を扱えることだけが取り柄の三流魔導士が。よくもそんな生意気な口を聞けたものだな」

　シルエンが高圧的な態度で俺のことを見下す。

「ナギは大事な戦力だと？ナギはこのパーティーのリーダーである俺に食って掛かり、挙句の果てに、お前に異常に肩入れしてパーティーの輪を乱そうとした。ナギはパーティーをかき乱しているだけで、何一つ役立っていない！！」

（まさか、こんなやつだったとは・・・・・）

　俺は呆れて口が塞がらなくなった。

　ナギにどれだけ助けられたと思っているんだ。

　ナギがどれだけこのパーティーに尽くしてきたと思っているんだ。

　ナギが居なかったら、勝てなかった戦いが何度もあっただろう。

　それを、シルエンは、自分と意見が合わないという勝手な理由の為に・・・・。

「もういいわ。リーオ」

　ナギは落ち着いた様子でそう言った。

　だが、ナギの方を見ると、その顔は怒りで震えていた。

「あんたがどういうやつなのか、よく分かったわ。実力だけはあるから大目に見ていたけれど、今日と言う今日はもう我慢ならない。こんなパーティー、私の方から願い下げよ！！」

　そう言い捨て、ナギは集会場から出ていった。

「ナギ！！」

　俺は彼女の後を追おうとした。

「待て」

　だが、シルエンが後ろから呼び止めた。

「リーオ。お前にはまだやるべきことがあるだろう」

「やるべきこと？」

「その魔導書だ」

　シルエンは俺が手に持っている魔導書を指した。

「それは、本来、お前の持つべきものじゃない。返してもらおうか」

　"黒の魔導書"・・・・。

　王国の国宝の一つであり、強大な魔法を発動できるとされている。

　誰も使い手が居なかったため、王国の宝物子で埃を被っていたが、俺という"使うことの出来る人間"が現れたため、王国から俺に貸し与えられていた。

　この魔導書こそが、俺が勇者のパーティーに加えられた、最大の理由だ。

「これを、返すのか」

「そうだ。お前はもう俺たちの仲間じゃない。だから、その魔導書をお前が持ち続ける理由はないだろ」

　確かにそうだ・・・・。

　"黒の魔導書"を勇者を補佐するのに使えるかもしれないからという理由で、俺はこの魔導書を持たされていたのだ。

　勇者からパーティーを追放された今、俺にこの魔導書を持ち続けることの出来る理由はなかった。

「分かった」

　俺は魔導書をテーブルの上に置いた。

「それじゃあ、もう行っていいぞ。追放された同士、せいぜい慰め合うことだな」

　俺はシルエンの言葉を無視して、ナギを追いかける為に外に出た。

　集会所の外では、雪がしんしんと降り積もっていた。