第12話 MajiでKoiする５秒前
２月２日 ４時００分
“恋が始まる予感。貴方も感じるでしょ？”
「おいっ！ おいっ！？」
「はっ！？」
めぐりは飛び起きるように覚醒すると、「うわぁあああ！！」と悲鳴を上げ、手当たり次第に辺りの物を道雄に投げつけた。バッグや、カラオケマシーンのコントローラやマイク。仰天しつつ、道雄は反射的に回避する。遠慮はないが、パニックになっているので、それらはほとんど道雄を狙ってこなかったのが幸いだった。ついにめぐりは投げつけるものを失い、それでも叫びながら大きく手を振って、辺りのものを拒絶する。
「おい！ 落ち着けよ！」
道雄は強引にめぐりの手を抑え、顔を接近させる。
「な？ 俺だよ。悪夢でも見たのか？ 飯でも食おうか？ いや、煙草が先か？」
「ああ、ああ。はぁ……はぁ……。ミルチー……」
道雄は落ち着いためぐりにひとまず安堵し、手を放した。そして事前にドリンクバーから持ってきたと思われるコーヒーと、煙草の箱とライターを道雄は渡す。めぐりはまだ上手く喋ることがつらいのか、遠慮がちにコーヒーを一杯、次に煙草を咥えた。深呼吸をするように大きく吸って、長々と白い煙を出す。
「あ、ありがとう。だいぶ楽になった」
「ほんと、大丈夫か？ 汗がヤバいぞ」
めぐりが首筋や、額、こめかみ辺りを手で確認すると、泥のような汗がべったりと手に付いた。少し後に、体の高揚がしていることに彼女は気づく。
「ちょっと、変な夢を見てた。怪物が出てくる夢。ワニとか恐竜みたいな怪物」
「やっぱり、クスリのせいじゃないのか？」
「かも。でも、もう大丈夫だから。タバコとミルチーがいればね」
そのミルチーにマイクやらコントローラやらを投げていたじゃないか。そもそも、煙草の方が先に名前が挙がるのか、などと不満を抱きつつ。
「なら、うん。いいんだが」
「てか、今何時？」
「5時過ぎ」
「ふぁっ！？」
めぐりの体がつい微振動し、煙草の先から灰が落ちる。彼女の目はぐぐっと大きく開き、つい白い煙がぽっぽっと漏れた。道雄はそんな姿を見ても、少し呆れた顔くらいをしただけだった。
「本当にそんな時間に起こしたの！？」
「だから昨日言ったじゃないか」
「意味わかんない！ もう煙草吸ったから眠くもなくなっちゃったし！」
「じゃあ良かったじゃないか」
道雄は忘れつつあったコーヒーを一飲み。随分とぬるくなっていたため、ゴクゴクと喉に通る。
「そういえばさ、本当にタバコで何とかなってるのか？ 医学とか、俺には全然詳しくないからわからないが」
「……うん？ でも煙草も麻薬と似たようなものって聞いたから、何とかなると思って。ていうか、何とかなってると思うし」
「呆れるくらいのポジティブさだな。しかし、どうにかなっているのだから笑いごとだ」
「どうにかなっているかな？」
「どうでもいい、というのが本音だな」
「それってしっつーれい！ ミルチーって女の子と一緒に喋ったり、ああ、例えばどっちの服が私に似合う？ みたいな会話になった時、どっちでもいいよー！ とか言っちゃうタイプでしょ」
「別に、そういうことを言いたいわけじゃなくてだな」
道雄は殻になったコーヒーカップに残っていた少量のコーヒーを物乞いみたいに執着した様子を見せ、ほっそりとだが皺を作った小難しい顔をしていた。
「今がそこそこ楽しいだろ？ バイクでちょこちょことその辺を動き回って、たまにおいしいもの食べて、ゲテモノも食べたな。琵琶湖のいい景色を見て大騒ぎ。インドの映画だったら楽しく踊っているだろう最中に、やれドラッグだのやれ単位だの留年だの、くっだらないヒールの出番はないね。むしろ彼らも巻き込んで踊ってしまおう」
「ええっと……」
めぐりは原稿用紙三行以上の文章になると拒否反応を起こすのか、意味を上手く理解できずに目を泳がせていた。道雄はそんな彼女の姿を見て、やれやれ、と思いつつ。
「つまり……、ああっとな……タバコ貸せ」
道雄は机に会った煙草を強奪するように手に取ると、カチカチと乱暴にライターを鳴らし、煙草に火を付ける。道雄は勢いよくスーッと吸い込んだと思えば、間もなくゴヘゴヘと咳き込んだ。
「煙草が旨いだろ？ ならそれでいいじゃないか。……いや、マジで今のは味が少しわかったぞ」
「プフッ、決まらないね」
しばらく、2人は馬鹿のように笑った。
