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「このベットは回転するんだぞ」

「動かす前に言ってくれよ」

美樹はくるくるとカレーの袋を持ったまま、くるくるゆっくりと回転していく馨を見て、得意げに笑った。

「お前が前、「僕は回転するベットの部屋に当たった事がない」って嘆いていたから連れてきてやったんだ。」

「わかったから、止めてくれ」

ふふん、と美樹はスイッチを切る。

カレーの袋をテーブルに置いて、馨は心臓の辺りを押さえる。

「あー驚いた。」

「どうだ？」

「めちゃ驚いたけれど、これ面白いな!!」

馨の死んでいた目に輝きが戻ったのを確認すると、よかった、と内心美樹はほっとした。

「すごいなぁ。」

子供のように馨はぽんぽんとベットの上でお尻を浮かしている。

「もう一回いくぞ。それぃ!!」

「ぎゃはははは」

馨は笑いが止まらなくなっている。つられて美樹も回るベットに乗って、ケラケラと笑っていた。

「うわーお!!」

「ヒューヒュー!!」

奇声を発しながら、二人は３歳児のようにはしゃぎまくっていた。

普段はあまり笑わない美樹が、声をあげて笑っている。

馨も壊れたおもちゃのように、笑いがとまらない。

顔を見合わせて、ふたりは笑い転げていた。

くるくると回る。

部屋も回るよ。

世界も回る。

意味もなく、そんなことをキャーキャー叫びながら、二人は笑い続けた。

メルヘンのような部屋の装飾品達もくるくる回る。

散々笑い転げて、二人はベットに寝転がった。

「メリーゴーランドみたい。」

「きれいだなぁ。」

幸せな表情を顔に浮かべながら、二人は天井を見上げていた。

はしゃぎ疲れ、ふたりは荒い息が収まるのを待った。

「おまえ、kimiさんを本当に諦めるのか？」

「なんだよ、いきなり…。」

「諦めたくないんだろ」

「そりゃそうだけど。」

まず大前提にさ、と馨の声が大きくなる。

「kimiさんは僕の事を、恋愛対象として好きなわけじゃないから」

「もしも、いつか好きになってくれたらどうするんだ？」

万が一、そうなったとしてもね…と天井を見ながら馨が呟いた。

「守りたいんだ」

「お前のちっぽけなプライドをか？」

「ううん。kimiさんの人生を」

馬鹿かよ！と美樹は起き上がった。

「なんでお前が諦めるのが、kimiさんの人生を守ることになるのさ」

ふん、と美樹はまた、ベットに転がった。

「僕が手を出さなきゃ、彼女の人生、平和なままなんだよ」

二人は黙ったまま、くるくる回る天井を見つめていた。

「普通にお話するだけでもか？

「あぁ、こんな変な人生に顔を突っ込ませないで済む」

「ほんっとに、余計な心配ばっかりするやつだな。」

「そうかな。当然じゃない？」

美樹は呆れたように腕を組んで天井を睨んでいる。

「ノンケは誰も僕の人生に巻き込まない。何も知らないまま、こんなに悩む事なんてないままに、無事に人生を過ごしてほしい。」

大きく、死んだような目を開けながら、馨はゾッとするような口調で呟いた。

「それが僕の哲学さ。」

美樹は腑抜けの今にも死にそうな馨に驚いた。

「お前のその”哲学”って奴が私は気に食わないな。」

馨は黙ったまま、仰向けになっている。

「冒険心のない、つまらん奴だよ、おまえは。」

「そうなのかもしれないね」

「あっさり認めるなって。私の友達のタチは、もっと堂々としてるぞ」

「人の迷惑を考えない、そういう性格だったら楽だろうな。」

「格好ばっかりつけやがって！マイナス思考って言うんだよ、そういうのは。」

「そいつはそいつ、僕には僕の考えがあるんだ」

美樹はふん、と鼻で笑った。

「僕は産まれつきのタチだ。もう習性になってるんだから仕方ないじゃん」

「人の事ばっかり考えてるフリして、自分の人生から逃げてる習性な」

馨は枕を取って顔に押し付け、聞きたくないとでも言うような仕草をした。

今は馨をすぐには責めてはいけない。

しばらく静かな沈黙があった。

「バかおる」

「なに？」

「普通に返事するなよ」

この人は例え幼稚園児が「バかおる」と呼ぼうが、怒りもしない人なんだ。だから私はコイツが好きなんだ。

「それが一晩中泣いて考えたチンケな答えなのか？」

「僕はタチだもん。泣くほどセンチじゃないよ」

「今は抜け殻みたいに落ち着いてるフリしてるけれど。」

美樹はフーと溜息をついた。

「昨日は一晩中、眠れずに泣いてたんだろ？」

「泣いてないって。泣いてたら、腫れやすい僕の目は腫れてるはずだろ？」

ほら見ろよ、というように人差し指で瞼を指差す。

「馨…」

「うん？…」

「朝、氷で目を冷やしてたんだね。」

「なんでそんなこと…」

「お前のママが言ってる」

「ママ！？」

驚いて起き上がって、かおるは辺りを見回した。

「お母さん…？。」

「言ってやってくれって。お母さんは大丈夫だと。女はみんな、お前が思う程、そんなに弱くできてないってさ。」

「…」

「お前が心配しすぎなんだよ」

美樹は目を閉じたまま、じっと何かを聞いているようだった。

「ママさんからのメッセージ」

「…」

「もっと頭をやわらかくしなさいだってさ。」

馨の瞼にうっすらと涙が浮かんできた。

「ママ…。」

ママはいつも優しかった。

いつも特製のオレンジジュースとサイダーを割った飲み物を作ってくれたっけ。

僕のリクエストの卵チャーハンも…。

こんな子を育てさせてごめん！

そして、本当の事が言えなくてごめんね。

美樹は馨の横顔を見た。涙が幾筋も、頬を伝っていく。

「馨」

「うん…。」馨は涙を拭った。言葉を出そうにも、言葉にならない。

「人の気持ちの中で動揺しないで、だって」

「僕がそんな風にみえるのか…」

「みえるよ」

美樹は目を開けてすーっと大きく息を吸い込んだ。

「少しだけ自分の意思で動き始めてごらんよ」

美樹は馨の横顔を見つめていた。

「僕にできるかな」

馨の、漆黒の美しい瞳が真剣な色を帯びて、美樹の方に向けられる。

「できるかどうか、失敗してもいいから動き始めたらいい。」

馨はじっと考えこんでいる。

「おまえは、今まで、”人生”そのものを生きてなかったんだよ。だから、動き始めたその時、初めて馨の誕生日になるのさ」

馨には、最初はわからなかったが、その言葉の意味を、次第に理解しはじめた。

美樹は馨の瞳を見つめた。

馨の瞳は美しいが、いつもどこか悲しげだ。

それが、なぜかうっすら消え始めているような気がした。

「やれるかな？」

「やれよ」

美樹がもどかしそうに言う。

「今の天国のママさんなら、喜ぶんだぞ」

馨は両腕に頭を乗せて、天井を見上げた。

「そうか…。喜んでくれるんだ…。」

美樹はベットに両手をついて、ヨイショと勢いをつけて起き上がった。

「アーア、ヤメたヤメたぁ」

「ん？」

どうしたの？という様に馨の黒い瞳が美樹の瞳をじっと見つめた。

「そら、腹減ったろ？」美樹はウィンクした。

「うん」

「カレー食おうか！」

「おう！」

「その前に私はチョット大の方をしてくる」

美樹は後ろ姿のまま、振り返りもせずに立ち上がった。

「きったないなぁ」馨の笑い声が、背中から追いかけてくる。

美樹はバスルームへすたすたと向かうと扉を閉めて、大きく息をついた。

そして、大きな鏡の前に行き、スカートを捲くって見せた。

「あーあ。せっかく”勝負下着”つけてきたのにさ。」

上着も脱いで、プリプリしながら、ターンをする。

「こんないい女と、ラブホテルに二人っきりでいるというのに、あいつときたら…」

と、そんな美樹の隣に、女性の透明に透けた姿が鏡に浮かび上がった。

「ほ、本当にいたんですか？」

美樹が目を丸くして、びっくりしながら見つめていた。

御免なのか、ありがとうなのか、しきりに頭を下げている。

美樹は驚きながらも微笑んだ。

「いいんですよ。どうせ本気じゃないもん。」

美樹はお母さんにウインクしてみせると、３Ｄの様に透明なママさんは嬉しそうに両手を

合わせて、頭を下げたまま、スーッと薄くなっていった。

「優しいお母さんだな」

美樹は消えた跡をみつめていた。