これは悪い夢に違いない！
「センノ・リクです」
千野利久、と黒板に書かれた名前。
「大学卒業後、臨時講師などしながら、２年ほど色々な学校を回っていました。担任を持つのは初めてなので、皆と一緒に勉強していきたいと思う。よろしく」
間近で見ると、端正な顔のラインが、はっきりとわかる。
大学卒業後、２年……ストレートに行っても、２４、５歳？ ……うそぉ！
今は、きっちり髪を固めて、メガネとスーツで、何となく大人っぽい感じを出してはいるけど……。
近くで見れば見るほど。
あの眼鏡を外して、髪を下ろして。
脳内補正をかけると。
２０過ぎには見えない……。
でも、間違いない。
私のファーストキスを奪った……あの人だ。
「専門は国語、古文だが、日本史も兼任する」
教室内に、えー！ と、きゃー！ いう声が同時に響き渡る。
必修教科の国語はともかく、古文と日本史Ⅱは二年生から選択教科なので、受ける生徒とそうでない生徒がいるんだ。
ついでに言うなら、「えー」は受けない子達が叫んでいたもの……そして私は。
「きゃー」×２。
古文も日本史Ⅱも、選択している……。
でも、素直に「きゃー」となれない……。
だって。
ヤバいんだよー！
軽く「きゃー！」なんてできないの！
マジ、目が合ったりしたらどうしよう！
伏せ目がちに、そっと見上げるのが、精一杯。
……胸がバクバクする。
ヤバいんだよー！
苦しい……息が詰まりそう。
あんなに憎まれ口叩いてたくせに、本人を前にしたら、目を合わせることもできないくらい……好き、かも。
ホントに、マジぼれしちゃったみたい。
だけど。
あの人は、先生、なんだよー！
「……じゃあ、出席をとるので、簡単に自己紹介してくれ。……」
自己紹介！
うわぁ！
どうしよう！
まさか、目をそらして話すわけにもいかないし……。
な、なるべく、みんなの方を見て、話そう……。
名簿順で自己紹介が続き。
「次は、ナカザワ……サホ？ ……ふーん……」
「な……！」
フッ、と鼻で笑われ、私は思わず立ち上がり……先生をガン見してしまった。
「……」
「ナカザワ……？」
「……はい」
もう、こうなったら、開き直るしかないよね？
私は、ジッと先生を見つめて、口を開いた。
「中沢茶朋、です。お茶の茶に、朋友の朋と書いて、サホ、と読みます」
一息にそこまで言って、先生の表情を窺う。
全く変化なし。
笑っているような、そうでもないような、アルカイックスマイル。
慌てた様子は、微塵もない。
「名前の通り、お茶の友の和菓子が好きです。茶道部に所属してます。只今部員大募集中でーす」
そう言うと、クラスのみんなは、ドッと笑った。
けど。
先生の表情は変わらない。
ううん。
笑っては、いるんだ。
みんなと同じように。
新しく教え子になった生徒の自己PRで、クラスメートが笑いさざめくのを見て、微笑ましげに。
自分も、思わず笑っちゃいました、と、少し困ったように。
先生の、顔で。
あくまで。
全く、何にも、知らない顔で。
キスした相手だって、気づいてないの？
それとも。
記憶に残らないほど、ドーでもいいことだった、とか？
私の……ファーストキス、なのに……？
ファーストキス、だっていうのに……！
こんな男に、マジぼれしちゃった、なんて……！
あ、悪夢だぁぁぁっ！
