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冒険と決意 1

完全に置いていかれた俺だが、なんとか2人に追いつき、今は一緒に歩いている。

外は俺が巨大なねずみに襲われた場所。

俺は警戒しながらバチェロの後ろを歩いた。

「王都はね、あそこにゃの」

相変わらず俺に乗っているディオネが指差した方向には、1度外で過ごした際に見えていた、大きな建物がある。

距離はかなりあるが、その大きさだけはわかる。

ロップ村とは比較にならない程大きい街なんだろう。

「王都まではどのくらいで着くの？」

「疲れるまで歩いたくらい」

バチェロに聞いた方が良さそうだ。

「バチェロ！王都にはどれくらいで着くの？」

「そうじゃのう。3時間くらい歩けば着くぞい！」

「け、結構歩くね」

「その間にモンスターにも出くわすじゃろうから、もう少しかかるかもしれんな」

そうだ。

モンスターとの戦闘があるんだ。

異世界に飛ばされたって事は、きっと俺の立ち位置は勇者。

きっと主人公だ。

全然そんな感じはないが、きっと俺は強い。

そうあってほしい。

単なる願望だ。

目の前にゴリマッチョがいるからか、その願望が叶う気はしない。

明らかにこの爺さんの方が強い。

仕方ない事もあるさ。

そんな事を考えながらバチェロの後ろついて歩いていると、遠くの方にぼんやり滲んだ場所があるのが目に入った。

それはバランスボールくらいの大きさで、所々草や土がくっ付いている。

何かがある。

「バチェロ！あれって何？」

「どれじゃ？」

「あれだよ！あれ！」

俺が指を差して示すが、バチェロには見えない様だ。

「ディオネは見える？」

「うねうねしてる」

「そう！それ！」

「わしは歳じゃからのう、もう少し近付いてみるぞい」

そう言うと、バチェロは進路を変えて、うねうねしているそれに向かって行った。

俺もその後ろをついて行くが、怖いので少し距離を置いてついて行く。

バチェロは恐れる事もなく、ドンドンと進んで行き、ジッとそれを見てーー

「スライムじゃぞい！！」

嬉しそうに叫び、ディオネと2人でスライムの元へ走って行った。

あれが、かの有名なスライム様だそうだ。

2人は声を出して笑いながらスライムに襲いかかった。

バチェロは背中に装備していた長い棒を振り回し、まるでアクションスターかのように立ち回っている。

無駄に棒をグルグル回しているようにも見えるが、きっとなにか意味があるんだろう。

ディオネは素手でスライムをペチペチ叩いたり、周りをグルグル回ったりしている。

その姿は、まるで猫がねずみを追い回す時のようだ。

というより、ディオネはヒーラーじゃないのか。

どちらかと言えば、後方支援とかじゃないのか。

ものすごく元気にペチペチしている。

何かきっと意味があるんだろう。

俺は、とりあえず様子を見ているが、2人がスライムをリンチしている様にしか見えない。

そして、スライムはとくに何かしているようには見えない。

……なんだかスライムが可哀相に見えてきた。

2人に攻撃される度に ”ピチャピチャ“ と水面を叩く様な音だけがする。

そして、スライムはダメージを受けているようにも見えない。

スライムをよく見ると、薄っすらと目のようなものがある事がわかった。

その目の動きをよく見ると、困ったように2人をチラチラ見ているようだ。

その目を無視するように爆笑しながら攻撃する2人は、もうどちらがモンスターなのかわからないほど楽しんで攻撃している。

スライムが可哀想だ。

俺は2人に近づきーー

「ちょ、ちょっと！スライムさんが困ってるから！」

「そんなもん知らん！いっぱい叩くぞい！」

「叩くぞーー」

止めたが、なかなか止めてくれない。

俺は無理矢理2人とスライムの間に入り、スライムを背に2人をなんとか宥(なだ)めた。

「ストップ！ストーーップ！」

「なんじゃ。どうしたんじゃ」

「なんか見てて、リンチにしか見えないから！スライムさんジッとしてるのに、2人はすっごい動き回って攻撃し続けてて、もうほんとリンチにしか見えないから！」

「戦闘なんじゃ。強い者が勝つ！それだけじゃぞい！」

おぉ……ごもっともだ。

だけど折れちゃダメだ。

なんせ、スライムにダメージを与えてるようには見えない。

先ほどから2人は、もう何十回も殴っている。

なのにスライムはブヨブヨと形を変え、すぐに元に戻っているんだ。

意味があるように見えない。

「ねぇ、スライムさん！あなた、攻撃されてダメージ受けてます？！」

本人に聞く事にした。

スライムは俺を見ると、フルフルと横に身体を振った。

言葉わかんのかこいつ。

「なんで？打撃系は効かないとか？」

今度は身体を縦に動かすスライム。

やっぱり言葉わかんだなこいつ。

俺は2人に向き直り、訴えかけた。

「打撃効かないらしいよ！これ以上やっても意味ないよ！」

「知っとるぞい」

「当たり前のこと言っちゃダメだにゃ」

こいつら知っててやってやがったのか。

尚タチが悪い。

「じゃあ、なんのためにやってるの？！」

「楽しいからじゃぞい」

「ブヨブヨして気持ちいいの」

ほんとタチが悪い。

「早くそこをどくぞい」

俺はスライムを守るために2人に立ちはだかる。

なんなのこれ。

モンスターって守るものだっけ。

鼻息荒く、無駄なリンチを続けようとする2人を目の前に固まっていると、スライムが俺のズボンの裾を ”クイクイ“ と引っ張ってきた。

そちらを見ると、スライムが俺を見てから、ヌルっと俺の前に出た。

「え？いいんですか？！」

スライムは2人に向いたまま、身体を縦に振った。

本人が良いと言ってるので、スライムさんのご厚意に甘えて、俺は再び下がる事にした。

すいませんスライムさん。

ーーそれからというもの、2人はずっとスライムを殴っている。

爆笑しながら。

なにがそんなに楽しいのかわからないが、それはもう楽しそうに殴っている。

太陽が真上に来ても、徐々に日が傾いても。

辺りが赤く染まり始めた頃、喉がピーピー鳴るほど肩で呼吸をしながら2人が俺の元に戻って来た。

それはそれは御満悦で、顔がテカテカしていた。

「もういいですか？」

「大満足だじゃぞい！」

「ディオネもう眠い」

満足だそうだ。

屈んで頬杖を着いていた俺は、ズボンを軽くはたき、スライムさんにお礼を言った。

スライムさんはペコッとお辞儀のような動きをすると、何処かへ去って行く。

「さぁて！帰るぞい！」

「帰るー！」

帰るそうだ。

ディオネがいつもの如く俺に乗ると、バチェロはロップ村に向かって鼻歌混じりで歩き出した。

王都に行きたい……。