第五話 『分離不安』
ニーナがこのまま校内にいるわけにもいかず、匿う場所を探していたが──
結局それは、ヤマゲンの寮の部屋になった。二人部屋だ。もちろん、すでにもう一人いるわけで──問題が山積みである。
二人部屋にすでに二人いるのにどうするんだ？ とヤマゲンに言うと、ヤマゲンは
「二人も三人も変わんないって」
と、さらっと言いやがる。
「とりあえず数日ね。その後のことは追々考えようよ」
「ああ、そうだな」
つまり、何も考えてなかったのか。
「ルームメイトには、何て言うつもりなんだ」
ヤマゲンのルームメイトは、琴之葉美霧というらしい。クラスは違うが同学年である。話したことはおろか、会ったこともない。そして、ヤマゲンからも彼女の話が出たことはない。ようするに彼女のことは、未知数である。
「友達が遊びに来たので、しばらく泊めてあげてって言う」
「それで大丈夫なのか？」
「大丈夫でしょ」
不安しか無い。しかし対案がない今、ヤマゲンの言うその可能性に縋るしか無い。
放課後、ヤマゲンは一度寮に戻り、貸せそうな制服を持ってきた。サイズは微妙に合っていない気がするが、選り好みしている余裕はない。
それに、これでだいぶ目立たなくなるはずだ。少々胸の辺がきつそうだけど、大丈夫だろうって言ったらヤマゲンに怒られた。
帰りのバスの時間があるので、俺は引き上げるしかなく、後はヤマゲンに任せるしかなくなった。少々、いや、かなり心配である。
「大丈夫なんだろうな？ ヤマゲン」
「まっかせなさーい！」
ドンっと胸を叩き親指を立てて見せるヤマゲン。その脳天気な仕草に、ますます不安が増大する。
とはいえ、一緒に寮に行くわけにもいかない。行きたいけどね。いや、ニーナが心配っていう意味だよ？ 他意は無い。( ー`дー´)キリッ
大きな不安を抱えながら、停留所でヤマゲンとニーナに見送られ、バスに乗り込む。軽く手を振って二人とお別れ。バスが走り出すと、いつもとは違う一番後ろの席に座り、二人が居た場所を眺めた。
二人は見えなくなるまで、ずっとこちらを見続けていた。
夜９時ぐらいになると、そわそわしてきた。
ニーナは大丈夫か？
ヤマゲンはちゃんとやってるのか？
ルームメイトはちゃんと承諾したのか？
自宅の部屋でベッドの上で悶々としていた。
ルームメイトについては最悪、ニーナの、アレでなんとかしてしまえるから。いいといえばいいんだけど、やっぱり出来る限り使って欲しくない。やっぱりそういう人を超えた力を使われると、恐怖を感じる。
ニーナは良い子っぽいけど、だからといって絶対変なことをしないとは言えない。
我慢の限界だった。
携帯を取り出して、ヤマゲンに電話をする。ヤマゲンの携帯番号を初めから知っていた訳ではない。
今日、ニーナを預けるので、何かあったときのために、お互いの携帯の番号とメールを交換しておいたのだ。
自分の携帯に登録される初めての異性がヤマゲンになるとは………素直に喜べない。あ、母親は別な。
ヤマゲンはヤマゲンで、こういった事情があったせいか、特になんの感傷も無く素直に交換に応じてたしな。多少の照れとかあるとまた良かったんだけど。
良かったってなんだ。別にあいつの反応とかいらないからな。ほんとうだよ？
「はい？」
ええっと・・・ヤマゲンだよな。電話に出てるの。なんか初めての電話って緊張するよな。面と向かって話すのはなんでもないのに。
「お、おう、山根だ。そっちどんな感じだ？ ルームメイトは大丈夫だったのか？」
「……あーうん。ダイジョウブダイジョウブ」
なんか軽い返事だな。本当に大丈夫なのか？ それに返答にちょっと間があった気がする。
「ニーナはどうしてる？」
「あんた保護者みたいね」
ヤマゲンは楽しそうに、くすっと笑った。
保護者って……。他に言いようがあるだろうが。
「ニーナは寝てるよ。よっぽど疲れてたんだねえ」
「そっか」
そうだよな。大変だったみたいだし。なんとなくイメージで見せられてるけど、実体験とはまた違うだろうしな。
「お風呂に入れてから寝てもらおうと思ったんだけど、ニーナさん、ぱったりと倒れこむように寝ちゃって」
「そっか」
「やまねこ、なんかお父さんみたい」
ヤマゲンは、今度はゲラゲラと笑った。お父さんって。せめてお兄さんとお言いって、違うか。まあ、ニーナが心配で仕方がないことは事実だ。なんでかわからないけど。頼られた以上は、ちゃんとなんとかしてあげたいというか。こういうのを保護欲と言うのだろうか。やっぱり保護者なのかもしれない。
ルームメイトの話をしないのは、意図的か、それとも素で忘れているのか？ 聞くのが怖くなってきた。それとも、さっきのダイジョウブってことで完結したということだろうか？
「そろそろ切るね。美霧が寂しそうにしているから☆」
「おう。わかった。じゃあな」
プープープー
明日はどうなるだろうか。
俺に何が出来るだろうか。
そして、何が一番いい選択なのだろうか。
今の自分には、まったくわからなかった。
