魔法の才能ゼロの令嬢に最強ジジイが科学を教えたら？→A.めっちゃ無双する：【才無し侯爵令嬢と魔法ジジイの科学革命】の各話一覧

第62話 教えてって言ってたけど

　ギルドの返事を待つ、二週間。

　ピリカはそわそわしながら、いつも通り学園に通っていた。

「お主、さっきから何度同じ本を開いたり閉じたりしとるんじゃ」

　朝、コーヒーをすすりながらグリモワルドが言った。視線の先で、ピリカは机に向かったまま、同じページを行ったり来たりしている。

「だ、だって、気になるじゃないですか。解析、うまくいってるのかなとか……」

「お主がそわそわしても別に作業は早くならんわ。待つ間も、学園があるじゃろ。ほれ、行ってこい」

「……はーい」

　玄関で靴を履きながら、ピリカはふと振り返った。

「あ、そうだ。お師匠様。——前から気になってたんですけど、なんで魔術のことをみんなに言わない方がいいんですか？」

「あれは、説明できんやつが下手に話すとややこしくなるからじゃ。魔法と魔術は根っこから考え方が違うでの、中途半端に混ぜると余計にわからなくなる」

「あ……じゃあ、ちゃんと説明できるなら……」

「うむ。今のお主は、もう説明できるじゃろ。別に言ってもええぞ」

「……！　はい！」

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　昼休み。学園の廊下。

　ピリカは、探していた姿を見つけた。

　窓際の隅の席で、小さくなってパンをかじっている女子生徒。風魔法の実技で、いつも的の手前で風が消えてしまう子。

　——あの日、声をかけてくれた子だ。

「ねぇ」

「ひゃいっ！？」

　女子生徒が、パンを取り落としかけた。

「ご、ごめんね、急に。……あのね、前に、風魔法のコツとかあるのかなって、聞いてくれたでしょ」

「え……あ、う、うん。ごめんね、あのときは変なこと聞いて……」

「ううん、逆。——あのとき教えてって言ってたけど、今でもまだ、気になる？」

　女子生徒の目が、まんまるになった。

「え……教えて、もらえるの？」

「うん。私も、今ならちゃんと教えられるくらいに、理解したから」

　あの日は「うまく説明できなくて」と断ることしかできなかった。ずっと、ちょっとだけ申し訳なかった。——今は、違う。

「ほ、ほんとに？　ほんとのほんとに？」

「ほんとのほんと。……えっと、それで、いまさらなんだけど」

　ピリカは、ちょっと照れながら聞いた。

「お名前、聞いてもいい？」

「あ……ティナ。ティナ・レーゲンタール、です」

　ティナは、ぺこりと小さく頭を下げた。

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　放課後。学園の裏庭。人気のない、物置小屋の裏。

「じゃあ、始めるね。——最初に聞くけど、ティナは『風』って、何だと思う？」

「え……風は、風魔法で出すもの……？」

「うん、学園だとそう習うよね。魔法は、『風よ、吹け』って命じて、結果を世界にお願いするもの。——でもね、私がやってるのは、そもそもの考え方が違うの」

「……違う？」

「風って、空気が動いてること、そのものなの。で、空気は、ここにもそこにも、どこにでもある。——だから、新しく風を『創る』必要はないの。今そこにある空気を、ちょっと『動かす』だけでいい。結果をお願いするんじゃなくて、過程を自分でやる」

「過程を自分で……」

　ティナは、きょとんとしていた。——だよね。言葉だけじゃ、わからないよね。

　私も、そうだったから。

⸻

「ティナ、ちょっとこっち来て」

　ピリカは物置小屋の裏の地面を、足でざりっと擦った。乾いた砂がふわっと舞い上がる。

「空気って、透明でしょ？　だから『動かせ』って言われても、ぴんとこないと思う。——私も最初、全然わからなくて。でもお師匠様に、こうやって教わったの」

　砂埃が漂う中に、ピリカが掌をかざした。

　ふっ。

　砂埃が、掌の前からさあっと押し退けられた。目に見えて、砂が動いた。

「——ね。砂だと、動いたのが見えるでしょ？　空気も、これと同じ。ただ透明で見えないだけで、いつもここにあって、押せば動くの」

「砂を……押しただけ……」

「そう。砂を押すのに、才能はいらないでしょ？　風を『創る』にはちゃんとした魔力がいるけど、空気を押すのは——全然少ない魔力でできるんだよ」

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「じゃあ、やってみよう。掌の先の空気を、ふわっと押してみて」

　ティナが、掌をかざした。

　すうっと息を吸って、目を閉じて。

　……しん。

　何も起きなかった。

「う……」

「大丈夫、大丈夫。——ね、いま、どこを押してるかわからなくならなかった？」

「……わかんなくなった。だって、空気って、何もないし……」

「だよね。私も最初、全っ然同じとこでつまずいたんだ。——で、じゃーん」

　ピリカが、ポケットから何かを取り出した。

　小さな、白い綿だった。

「これ、ティナの掌に乗せるね」

「……わた？」

「うん。——さっきと同じように、掌の先をふわっと押してみて。そしたらこの綿が動くから」

　ティナの掌の上に、ふわふわの綿が乗った。軽くて、ほんの少しの力で動きそうなくらい、小さい。

「空気を押すのは、透明だからイメージしにくいの。でも、目の前の綿を動かすだけなら——できそうな気、しない？」

「……あ」

　ティナの目が、変わった。

「掌の上のこれを……ちょっと押すだけ……？」

「そう。それだけ。綿が動いたら、空気も一緒に動いてるから」

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　ティナが、掌の上の綿を見つめた。

　すうっと息を吸って——

　……ころ。

　綿が、掌の上を転がって、ぽとりと地面に落ちた。

「あ……」

「——今、動いたよ」

「え？　でも、落ちただけ……」

「ううん。落ちる前に、ころって転がったでしょ？　あれ、ティナが動かしたんだよ」

「……え？　偶然じゃなくて？」

「偶然じゃないよ。——もう一回やってみて」

　ピリカが、綿を拾って、もう一度ティナの掌に乗せた。

　ティナが、じっと綿を見つめる。

　すうっ——

　ころころ。

　綿が、掌の上を転がった。——さっきより、はっきりと。

「——動いた！　今のは、わかった！　私が動かした！」

「うん！　もう一回！」

　三度目。ティナが綿を見つめて、ふっと力を込めた瞬間——

　ぽふ。

　綿が、掌からふわっと浮いた。続けて、周りの空気が流れ込んで——風が起きた。

　ティナの髪がふわりと膨らんだ。綿が、くるくると舞い上がって、空に飛んでいった。

「————で、できたぁ！！！」

「ね？　綿を押したら、空気も一緒に動いたでしょ。風って、それだけのことなの」

⸻

　それからのティナは、止まらなかった。

　ぶわっ。ぶわっ。何度も何度も風を起こして、そのたびに落ち葉が舞って、そのたびに歓声を上げた。

「すごい！　すごいよこれ！　私、風魔法、六年間ずっとできなかったのに！」

「ふふ」

「ピリカちゃんすごい！！！！！」

　——ちゃん。

　いつのまにか、呼び方が変わっていた。

「これ、すごいよ！！！　あと、教え方がすっごくわかりやすい！！！　学校の先生よりもわかりやすいくらい！」

「そ、そう？」

「うん！　だって先生は『魔力を込めて、詠唱する！そしたら風が出る！』しか言わないもん。ピリカちゃんは、どこでつまずくか、先にわかってくれる」

　ピリカは、頬をかいた。

　——そんなの、当たり前だ。

　——私が、全部のつまずき方を、知ってるから。

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　帰り道。

　夕陽の中を歩きながら、ピリカは考えていた。

　ティナはきっと、すぐ私より上手くなる。

　私と比べてアリサが特別すごいのかと思っていた——いや、アリサは間違いなく特別すごいんだけど。

　落ちこぼれって言われてるティナでさえ、私より全然早かった。

　やっぱり私には、魔法の才能はなかったんだなぁ、と思う。

　——でも。

　できない人が、どこで転ぶか。何が怖いか。どこで諦めたくなるか。

　私は、ぜんぶ知っている。なぜなら、ぜんぶ転んだから。

　（……教えるのって、楽しいかも）

　夕陽が、いつもより少しだけ、明るく見えた。