10/13

せっかくのごちそうなのだから

　その日の夕食時。私は、途中で箸が止まってしまった。

「うーん…」

ひとり唸っていると、皿に盛られたエビフライを一尾、秋桜に箸で取られた。

『どうしたの。食べないなら私食べちゃうわよ』

「あーっだめ！それは私の今日のご褒美なの、ちょっとだけいいとこのお店のやつなのー！」

『嘘よ、食べないわ』

秋桜は済ました顔で、皿にエビフライを戻した。私は頬をふくらませる。

「何なのよ、もう」

『今日はなかなか大変だったもんね。明日筋肉痛になっちゃうんじゃない？』

そう言って、向日葵は湿布を探してくれている。

「普段あまり運動しないからね…。もう既に痛んできてる。明日はもっとひどくなるね、きっと」

私は、グラスに注いだチューハイを一口呷った。

『アンタ、お酒あんま飲まない人じゃなかった？』

秋桜が言った。向日葵の方は、湿布がなかなか見つからないのか、あちこちを探し回っていて、私は『いいよ向日葵、ありがとね。後で私が探すよ』と声を掛けた。

「そうなんだけどね、なんか今日は飲みたくなったの。色々考えちゃったし」

　氷雨さんも月城さんも、みんな何かを抱えているんだ。氷雨さんの、“あまり気分の良くない話”って何だろう。月城さん、お父さんと何があったんだろう。

　月城さん、この前はお父さんに対して『話し方が分からない』って言ってたけど、そういうの、ちょっと分かるんだよなあ。

「反抗したかった、か。…あーもうやめよ。せっかくのエビフライが冷めちゃう」

『そうそう、今は色々考えるのはやめなさい。目の前のエビフライに集中！』

『この揚がり具合のエビフライは、今日だけだよ！』

「ふふっ。はいはい」

秋桜と向日葵が何やら賑やかし隊になったので、私はひとまずご飯に集中した。