７．お母様はスゴいです
つんつんと脇腹をつつかれる感覚で、私はもぞりと動いて体をずらした。でも何故かそのつんつんは治まらず、ゆるりと瞼を持ち上げる。
ここで目覚めるのは何度目だろう。時間が分からないので、日数の経過が不明だ。
仮に起きる度に日が変わっているとすると、三日目になる。
あくびをして瞬けば、目の前には母の顔があった。どうやら私をつんつんしていたのは母らしい。
驚きに瞬く娘に目を細め、薄く口を開けた彼女はわんと鳴い――たりはしなかった。
「ごめんなさいね、もうすぐ他の子たちも起きちゃうから」
その前にお話がしたかったの、と言う彼女に、私はただ絶句した。
「しゃ、しゃべった！！」
「あら、話せるわよ。当たり前でしょ？」
「あ、あたりまえ……」
「貴女も喋ってるじゃない」
「えと、わたし、なにしゃべってますか…？」
「私たちの言葉ねぇ。子どもにしては、しっかりしすぎだけれど」
つまりは犬語か。この喋りにくさは、子供だからかな。
「それにしてもその反応、やっぱりだわ」
「あの、なにが……？」
「ここ数日の貴女、今までと全く違うものだから。喜んだり落ち込んだり、上を向いて鳴いてみたり……。それで、もしかするとこの子は他の子より、ずっと早くお話出来るんじゃないかしらって思ったのよ」
「ど、どうして……」
「あら？自分の子どもとお話しするのに理由がいるかしら」
そうじゃないよ。
微笑む母に、私はぷるぷると首を振った。
「だって、ぜったい、おかしいはずなのに……」
「何を言うの。私の可愛い大事な子」
――敢えていうなら面白い子よ。
ふふ、と声を漏らして母は私の額を鼻先でちょんとつついた。それだけでこの小さな体はころん、と転がってしまう。ついでに心のなかでも、何かがころりと転がった。
あぁ、どうしてだろう。
どうして、そんな風に思えるんだろう。
明らかに普通の子じゃないと知ったのに、どうして気持ち悪いって思わないんだろう。
初めて目覚めたときもそうだった。母の姿に驚いて、現実を知って震えた私を、彼女は傍で温めた。
「ふぇ……」
やっぱり、凄い。
私は私を隠して生きていくんだと思ってた。何も知らない、無垢な子どものように振舞って、本当の自分を見せることはないんだと。
そうして絵莉がここに居ることは、誰も知らずに終わるだろう、と。
けど、このひとはそうじゃない。
『絵莉』をちゃんと見つけて、その存在ごと娘を――私を愛してくれる。
そう、教えてくれたのだ。
「――……っう、うわぁあんっっ！！ お母様がスゴすぎるぅう……っ！」
「あらあらー、よしよし」
尻尾をくるりと丸め、床に懐いて震えれば、彼女はまたもふりと私を包みこんだ。
もういい年だというのに、私は近頃泣きすぎだった。けれど、身体の年齢が一歳だと思えばしょうがないのかもしれない。
そう思い直し、私は母に甘えることにした。
ぴすぴすと鼻を鳴らし、母の体にぎゅぅっとを顔を押し付けて、優しい慰めを身に受ける。
母はまるで抱きしめるように寄り添いながら、穏やかな声で私に言った。
「それじゃ、貴女が泣き止むまで、凄いお母様が色んなお話をしてあげるわね」
読んで頂きありがとうございます！
いきなりですが、春ですね
仲良しの先輩が異動に……(:_;)
同じく異動となった皆さま、お疲れさまでした！
4月から新生活を始められる方、応援してます✧◝(⁰▿⁰)◜✧
