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2-10 徒労に終わるのも悪くない

結果から話すと、一時間以上歩き回ってもまったくの無駄足だった。

いくら近所で起こったこととは言え、ニュースの中で見た現場の映像だけでは、場所も特定できなかったし、パトカーがたくさん停まっているところを探すなんて考えも、自分の足で探してみると、すぐに無茶だと分かった。

「それにしても……」

本当に"アレ"絡みかもわからない。

得体の知れない相手で、尚且つ、もしかしたらそれは人間かもしれない。

そんな不確かな物を相手にして、今回の事件を個人的に調べてみて、意識こそしていなかったものの、以前とはまったく違う何かが、ずっと僕の中で引っかかっていた。

「こんな面倒事、自分から首を突っ込むような真似、したくなかった筈なのにね……」

いつもそうだ。

千鶴が何か抱え込んできた時も。

自分が巻き込まれてしまった時も。

偶然の巡り会わせだったとしても。

どんな時も"アレ"絡みの時は、ずっと『嫌々ながら』といった態度をとってきていたし、きっとこれからもそうなのだろう。

でも今回はどうだろう。

事件の話を聞いたのはニュースを見て。

それが妖怪の仕業かもハッキリしない。

それなのに、親しい人だけでも、せめて無事であってほしいなんて、お守りまで渡してしまって。

これではまるで、自分から虎口に飛び込んでいるようなものではないか。

「本当、我が事ながら呆れてしまうね……」

腕時計に目をやると、時刻は二時前。

今から歩けば、小学校につくころにはちょうど下校時間だろうか。

鉛色の空を眺めながら、秋風に吹かれる。

捜査は徒労に終わったが、誰かの為に無駄足を踏むのも案外悪くないかもしれない。

柄にもなく、そんなことを思った。