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柄杓星《ひしゃくぼし》

「母ちゃん、見て!」

少年は大きな目をパッと輝かせると、煤けた小さな手で北の空を指差した。

「流れ星だよ!」

白い八重歯を覗かせた、浅黒い顔いっぱいに笑いが広がる。

今年七つになるこの子の本名は「宏生（ホンション）」だが、浅黒い顔といい、吊り上がった大きな目といい、八重歯といい、子ガラスそっくりな風貌をしているため、知る人からは専（もっぱ）ら「鴉児（ヤール）」と呼ばれている。

「どこ?」

母親は安パーマの緩んだ、しかし豊かで艶のある黒髪を揺らすと、幼い息子の示す方角を窺った。

「ああ、もう消えちゃった」

鴉児は舌打ちする。

「どうして、すぐ消えちゃうのかな?」

母親は腕に提げた花籠を持ち直すと、白玉（はくぎょく）じみた蒼白い顔に

ふっと微笑を浮かべた。

「宏生（ホンション）、それは、お星様だからよ」

母親だけは、少年を本当の名で呼ぶ。