7/10

第7話、監視役

その後。

　明那は能力の訓練を始めることになった。

　訓練を担当するのは秀斗。

　そして――二人の少女だった。

「ごほん」

　長い耳。

　エルフ族。

　落ち着いた雰囲気の少女が一歩前へ出る。

「ユノと申します。隣にいるシノと双子の姉です」

「私はシノ！」

　その隣の少女が明るく笑った。

「よろしくね、明那！」

「よろしく」

「呼び捨てでいいよ」

「分かった。ユノ、シノ」

「おっけー！」

「……私は、まだ少し慣れませんが」

　ユノは困ったように笑った。

　訓練が始まる。

「明那。まずは空間魔法を使ってみて」

「分かった」

　手を前へ伸ばす。

　集中する。

　――しかし。

　何も起こらない。

「……できない」

「一度だけ使えたんだよね？」

「そうなんだけど」

　以前。

　能力が発現した時。

　明那は一度だけ転移を成功させていた。

　だが。

　それ以来、何度試しても成功しない。

「じゃあ、もっと簡単に考えてみよう」

　ユノが言った。

「私たちの目の前に移動する。それだけでいいんです」

「……やってみる」

　目を閉じる。

　ユノ。

　シノ。

　二人の姿を思い浮かべる。

　そして。

「――転移」

　世界が歪んだ。

「……え？」

　次の瞬間。

　明那の身体が消える。

「成功！」

「やった！」

　しかし。

　明那が現れた場所は――少しだけ想定と違っていた。

「…………」

　沈黙。

　シノが吹き出す。

「明那、顔真っ赤！」

「うるさい！」

「でも成功したね」

　ユノが笑った。

「今の感覚、覚えていますか？」

「ああ」

　明那は自分の手を見る。

　不思議だった。

　初めて使ったはずなのに。

　どこか懐かしい。

　まるで――。

　身体が知っているような。

「……なんなんだ」

　自分でも分からない。

　ただ一つ。

　明那は確信した。

　空間魔法は。

　まだ自分の知らない力を隠している。

　それから。

　明那は少しずつ能力を使えるようになっていった。

　空間を作る。

　その中で魔法を使う。

　転移する。

　物体を移動させる。

　できることが少しずつ増えていく。

　そんなある日。

　ギルド本部へやって来た明那を、東風谷香織が待っていた。

「明那君」

「東風谷支部長？」

「少し、ついてきてくれないか」

「……？」

　いつもと違う。

　東風谷の表情は硬かった。

　連れていかれたのは――ギルド長室。

「失礼します。月城明那君を連れてまいりました」

「入れ」

　扉を開ける。

　そこには秀斗がいた。

　そして。

　もう一人。

　白い髪。

　ピンク色のインナーカラー。

　長い髪の少女。

　頭には、小さな角。

　明那は思った。

（……可愛い）

　少女はこちらを見た。

　そして。

「久しぶりだね、ダーリン」

「…………は？」

　明那は固まった。

「……すみません。どちら様ですか？」

「そっか……」

　少女は少し寂しそうに笑った。

「改めて自己紹介するね」

　立ち上がる。

「僕の名前は――アヤメ」

「アヤメ……」

「ダーリンと同じ十五歳」

　そして。

「鬼族だよ」

　明那は首を傾げた。

「……それで、ダーリンっていうのは？」

「もちろん、明那のこと」

「いや、意味が分からない」

　そう真顔で答えると。

　秀斗が爆笑した。

「まあ、そうなるよな」

　東風谷が口を開く。

「まず、謝らなければならない」

「……何をですか？」

「私は君の情報を政府へ報告していた」

「…………」

「君の能力は、あまりにも特殊だ」

　東風谷は続ける。

「しかも、短期間で能力を急速に伸ばしている」

「…………」

「政府は、君を危険視した」

　明那の背中に冷たいものが走った。

「そのため――」

　東風谷は、アヤメを見る。

「監視役をつけることになった」

「……それが」

「僕」

　アヤメが手を挙げる。

「よろしくね、ダーリン」

「秀斗さんもいるのにどうしてですか？」

　ちらっと東風谷支部長の顔を見る。

「それは――」

「僕から話そう」

　秀斗が口を挟む。

「これから僕は今よりもずっと忙しくなる。君の訓練に付き合うことだって難しくなるだろう。

　そこでアヤメの強い希望と、アヤメ自身の強さを加味したうえで、ちょうどいい人材なんだ」

「ということで、ダーリン。よろしくね」

　握手を求められ、明那は戸惑いながら手を握る。

「……よろしく、お願いします」

　その瞬間。

　明那は嫌な予感しかしなかった。