たった一度の告白で人生が変わりました～告白されたらスキルが覚醒する世界で美女二人とダンジョンに潜ります

第3話 美女二人とのダンジョン

「え、ダンジョン？　一緒に？」

昼休み、教室の窓際で弁当を食べながら、俺は思い切って2人に声をかけてみた。

相手は――如月穂花さんと白雪綾さん。

言わずと知れた、我がクラスの二大ヒロイン。

普通なら、わざわざ話しかけるのもためらうような相手だ。

でも、俺の中で何かが変わった気がしていた。

スキルが顕在化して、冒険者として一歩踏み出した今、

せめてその“はじめの一歩”くらいは、自分で選びたいと思った。

「特に予定はないから、いいよ！」

如月さんは、ほんの少し驚いた顔を見せたあと、いつもの笑顔でそう答えてくれた。

「神城くんは、初めてのダンジョンなんだっけ？私も行くよ」

白雪さんも、静かに、でも柔らかい声でそう言ってくれた。

あまりにあっさり快諾されて、逆に戸惑う。

「……あ、ありがとう。ほんとにいいの？」

「もちろん。せっかくスキル持ちなんだし、使わなきゃもったいないよ」

「無理のない範囲なら、全然。こっちもそんなに潜れてるわけじゃないし」

2人は落ち着いた口調でそう返してくれる。

よく考えてみれば、彼女たちはたしかにスキル持ちだけど、日常的に冒険者として活動してるわけではない。

話を聞く限り、まだ数回潜った程度の“登録済み初心者”という立場らしい。

でも、そんな2人と一緒に潜れるだけで、俺にとっては十分すぎるくらいだ。

＊＊＊　

放課後。

3人で待ち合わせをして、Fランク指定の初心者用ダンジョンへ向かう。

今日選んだのは、組合が安全帯として開放している《東環状緑地帯D-1区画》。

市の外れにある地下型で、地形が比較的単純な訓練向けルートだ。

俺は昨夜、寝る前にネットで情報を集め、地図をスマホにメモしておいた。

内部構造、出現傾向、魔力濃度の分布……できることは全部やった。

受付で冒険者証を提示し、確認を終えたあと、俺たちはダンジョンの入り口へと向かう。

無意識のうちに手のひらに汗が滲んでいた。

でも、それを見透かしたように、如月さんがにっこり笑って言った。

「緊張してる？　最初はみんなそうだよ。私も、初めてのときすごく怖かったもん」

「うん。でも、ちゃんと装備してるし、調べてきてるんだね。偉いと思う」

白雪さんもそう言って、俺の持っていた地図メモをちらりと覗いた。

それだけで、少しだけ気持ちが和らいだ気がした。

「じゃあ、行こっか」

如月さんの声で、俺たちはゆっくりと、ダンジョンの入口に足を踏み入れた。

ダンジョンに入って数分。

気温は地上よりも数度低く、ひんやりとした空気が身体を包む。

薄暗い通路の壁には、かすかに魔力に反応する苔のような発光体が点在していて、あたりに淡い緑色の光を放っていた。

「さすが、訓練ルートって感じだね。敵の気配、全然ない」

如月さんが前を歩きながら、リラックスした声でそう言う。

「でも、あの先の部屋には魔力反応があったはず。たしか、スライムが1体出るって記録されてた」

白雪さんが、俺の地図メモを見ながら指を指す。

そう、このルートには戦闘訓練用に設計されたモンスターが数体だけ配置されている。

「……うん、たぶんこの先だと思う」

俺が頷いたその直後、

ぐにゃ、とした気配が通路の先に広がった。

「来たね。じゃ、私が出るよ」

白雪さんが一歩前に出る。手をすっと前にかざすと、その掌に薄い冷気が集まり始めた。

「《フリーズ・スパイク》」

その声と同時に、先の通路に氷の針が走り、現れかけていたスライムを瞬時に凍結させた。

硬直したままスライムは床に転がり、氷が弾けるような音と共に砕け散る。

「……すごい」

思わず漏れた言葉は、本音だった。

「まあ、これくらいは慣れてるしね」

白雪さんが照れくさそうに微笑む。

「白雪さんの氷魔法、制御がすごくきれいだよね～。私、ああいう正確な制御は無理だなぁ」

如月さんが笑いながら、ふわりと手をかざす。彼女の掌に光が集まり、淡いバフが白雪さんの身体を包む。

《光の加護》――攻撃力と精神集中を高める支援魔法。補助としては極めて優秀だ。

「如月さんも、支援魔法があると安心感が違うよ……俺は何もできないけど」

「ううん、さっきの地図、すごく役立ってるよ。知らないままだったら、もっと不安だったかも」

如月さんがふっと笑う。あたたかくて、自然な笑顔だった。

「そうだね。初めての人で、ここまで準備してきた人、私は初めて見たかも」

白雪さんの言葉にも、変な気取りはなかった。ただ純粋に、驚いているような声だった。

通路を進みながら、少しだけ話す余裕も出てくる。

「そういえば、2人って……なんで冒険者登録しようと思ったの？」

俺の問いに、しばらくの間があった。

「私は……人の役に立てたらって思って。もともと支援系のスキルがあったし、誰かを助ける力になるなら、って」

如月さんは、少し恥ずかしそうに目をそらしながら言った。

「……私は、父がダンジョン対策官で、小さい頃から訓練とかを見てたの。自分も何かできたらって、そんな気持ち」

白雪さんの声は静かだけど、芯があった。

「でも、実際にはそんなに頻繁に潜ってるわけじゃないよ。やっぱり、危険もあるし」

「うん。一緒に行ける人もなかなかいなかったしね」

2人がそう言って目を合わせる。

――だから、今日こうして一緒に潜ってくれているのかもしれない。

俺は、少しだけ、背筋が伸びる気がした。

通路の奥、やや広めの空間に出た瞬間、空気が変わった。

「……次の部屋、反応あるよ」

白雪さんが警戒した声で告げる。

マップでは、この先に“Fランク個体における小型ボス”とされるモンスターが配置されている。

危険度は低いが、初心者にはやや手強い相手とされる相手――

それが、現れた。

金属のような外殻を持つ、節の多い虫型モンスター。

全長は1メートルほどの《オオムカデ型魔獣》。

蛇行しながら床を這い、音もなく迫ってくるその姿は、視覚的な威圧感が強い。

「動きが早い……」

俺が思わず一歩下がる。

「大丈夫、まず止める」

白雪さんがすぐに詠唱に入る。

「《フロスト・ネット》」

薄い霜が地面を這い、オオムカデの脚に絡みつく。

動きが鈍ったのを見計らって、如月さんが魔力の光を放つ。

「《光の加護》」

白雪さんの魔力が一瞬高まり、追撃の《フリーズ・スパイク》が正確に胴体へ命中。

砕けた甲殻の隙間から、魔力の煙が立ち昇り――オオムカデは、動かなくなった。

「……終わった？」

「うん、無事撃破」

如月さんが笑いながら親指を立てた。

「ありがとう、2人とも。すごいな……俺、何もできなかった」

「最初はそれでいいって。立ってるだけでも十分だよ」

「見て覚えるのも大事だしね」

白雪さんと如月さんが、揃ってそんな言葉をくれる。少しだけ胸が熱くなる。

そのとき、足元に淡い光が灯った。

「あ、素材ドロップだ」

オオムカデの残骸の脇に、光る結晶と銀色の鱗片が出現していた。

訓練ダンジョンとはいえ、確率で報酬アイテムが落ちるようになっているらしい。

「これ、回収して帰ろう。ギルドで換金できるかも」

如月さんが手早くポーチに詰めていく。俺もいくつか拾い上げるが――途中で、気づいた。

「……あ、もう入らないかも」

初期装備のバッグは小さく、拾った素材で既に容量はいっぱいだった。

「んー、どうしよ……」

そのときだった。

俺の手元、具体的には右手の掌の先。

空間が、ふっと“揺れた”。

「……？」

指先に、何かが引っかかるような違和感。

空気の層が一瞬だけ“たわんだ”ような、そんな感覚。

もう一度、素材に手を伸ばす。

今度は――素材が、その“ゆらぎ”の中へ吸い込まれそうになる。

「……今、なにか……」

空間魔法。

いや、もっと正確には――“収納”のような作用。

「……気のせい、じゃないな」

確信はない。でも、たしかに反応した。

それが何なのかは、まだわからない。

だけど――“空間”は、俺の中で確かに動き始めていた。

＊＊＊

ダンジョンの出口をくぐると、外はもう薄暗くなりかけていた。

夕焼けが地平線に滲み、冷たい空気が肌を撫でる。

入口近くのベンチに腰を下ろし、3人で水分補給をしていると、自然と会話がほどけていく。

「おつかれさま～。神城くん、どうだった？初ダンジョン」

如月さんが笑顔で水のボトルを振ってみせた。

「うん……すごく、刺激的だった。何もできなかったけど、勉強にはなったよ。2人がすごすぎて、ちょっと圧倒された」

「ふふ。でも、立って冷静に状況を見てたじゃん。それって意外と難しいんだよ？」

「そうそう。最初って緊張しすぎて、パニックになる人も多いし」

如月さんと白雪さんが、穏やかにフォローしてくれる。

2人とも、戦闘のときはとても頼もしかったけれど、こうして話していると、どこか親しみやすくて柔らかい。

“ただの高嶺の花”だと思っていたのは、きっと俺の勝手な思い込みだったんだ。

「ねえ、ところでさ。さっき、アイテム拾ったとき……」

俺が手を開きかけたところで、ふと口をつぐんだ。

“空間がたわんだ”あの感覚。

あれをどう伝えればいいのか、まだ自分の中でも整理がついていなかった。

「……いや、何でもない。ちょっと変な気配を感じただけ」

「へえ？　もしかして、空間魔法が反応したとか？」

如月さんが軽く冗談めかして笑う。

俺は曖昧に苦笑してごまかした。

たぶん、今はまだ言うべきタイミングじゃない。

でも――あの手応えは、間違いなく“始まりの合図”だった。

「それにしても、神城くんって、思ってたより真面目で丁寧な人だったんだね」

如月さんが、不意にそんなことを言った。

「え？」

「地図とか、ちゃんと調べてたでしょ？ああいうの、すごく助かるよ」

「……あ、ありがとう。そう言ってもらえると、ちょっと救われる」

「うん。次にまた何か手伝ってほしいことがあったら、言ってね」

如月さんのその一言に、白雪さんも静かにうなずいた。

「今日、楽しかった。ありがとう、神城くん」

「……こちらこそ。ほんとに、ありがとう」

2人の笑顔を見ながら、俺は心の奥でひとつの実感を噛みしめていた。

――ああ、自分は今、ちょっとだけ“輪の中”に入れたんだなって。

まだ何者でもない俺だけど、

きっとこれから、少しずつ何かを掴んでいける。

そんな気がしていた。