無銘の世界～personaluniverse～

世界会談編

６、会談、知らされる真実

「では、世界会談(せかいかいだん)を始めよう」

　神王の宣言で世界会談は開催された。円卓には総勢八人の王と魔王の息子、そして僕の計十人が。

　八人の王と二人のゲストの賛同によって、今回の世界会談は開始する。円卓の中央の世界図が燦然とした輝きを放ち始めた。世界会談の始まりを告げる合図だ。

　円卓には神王デウス、魔王ライオネル、竜王ソリエス、炎巨人スルト、氷巨人シス———

　———人王イリオ＝ネロ＝オーフィス、ガルズ＝クレア＝ウルト、シン＝マークス＝メサイア。

　そして僕ことシリウス＝エルピスと魔王の息子、レオンハルトの計十人が揃(そろ)っている。

　神王は静かに頷くと、僕の方に視線を向けた。その視線は、何故か柔(やわ)らかい雰囲気がある。

「さて、まずは言っておこうか。シリウス＝エルピス、無銘(むめい)の少年よ。久し振りだな」

「・・・・・・えっと？以前何処かで会いましたか？神王のお気に入りと言われても、正直僕はよく解らないんですが？」

　僕は率直(そっちょく)に問う。神王は苦笑を浮かべ、それに答えた。

「うむ、やはり忘れていたか・・・。まあ良い、今思い出させる」

　そう言って、神王は僕に向けて指差した。何事か呟くと、神王の指が淡(あわ)く輝く。

　ドクンッ!!!

　僕の鼓動(こどう)が強く脈打った。僕の意識が一瞬、白く染まる。

　直後、僕の頭の中に直接記憶がフラッシュバックした。僕の意識が過去に遡る。

　　　　　　　　　　・・・・・・・・・

　・・・ふと目を覚ますと、其処は白く輝く神々しい部屋だった。空間の広さが正しく認識出来ない。

　途方もなく広大に見えて、そんなに広くなくも見える。そんな曖昧(あいまい)な感覚のする部屋だ。

　その部屋の中を、僕はゆらゆらと漂うように浮遊していた。意識がおぼろだ。

　しかし、解せない。僕は確か・・・

「此処は、何処だ？確か僕は・・・・・・」

「自殺した筈、か？」

　突然聞こえて来た声に、僕は思わず其方を向く。果たして、其処には黄金の髪と瞳の青年が居た。

　何とも神々しい、超越者としての風格を漂わせた男。青年のように見えるが、恐らくは見た目どおりの年齢では無いだろう。僕はそう確信した。

　神々しい雰囲気を纏いながら、それでいて決して不自然ではない。何とも不思議な感覚だった。

　例えるなら、そう。この男はまさしく神だった。自然と僕はそれを受け入れた。この男は正しく人類が抱く神という概念(がいねん)そのものだろう。そうとしか言えない何かを、この男は持っていた。

　自然と、僕はこの男に畏敬の念を覚える。僕の中の、奥深くでそう感じる。

「・・・・・・・・・・・・貴方は」

「今、お前が認識している通りだ。俺は、お前等人間が神と呼ぶ存在だよ」

　なるほど、と僕は頷いた。なるほど、確かに神だ。この男は神という言葉がしっくりくる。

　しかし、だとしたら僕は一体どういう理由で神と会う事になったのか？ふと、疑問に思った。

　気付けば、僕は自然とその疑問を口にしていた。

「何故、今僕は神の前に居るんでしょう？」

「まあ、別に無理して畏(かしこ)まる必要は無いぞ？只、俺の眼にお前が止まった。それだけの話だ」

「・・・というと、単なる偶然？」

「そういう事だ」

　ふーん、と僕は気の無い返事をした。どうにも自殺した後だったからか、一周して落ち着いている。

　そうか、単なる偶然ね。偶然で神と会う事になるとは、何とも奇妙な話だ。

　まあ、別に良いか。僕は一切気にしない事にした。

「で、その神様が一体僕に何の用なんだ？」

「まあ、話は簡単だ。要はお前に転生のチャンスをやろうと思ってな」

　・・・・・・転生ねえ？

　僕は一瞬で冷(さ)めた眼をした。その瞳に、神は尚笑っている。

「神様、貴方は僕が自殺したのを知っていながら転生させようと言うのか？」

「そうだ」

　即答だった。あまりにも即答すぎて、僕の方が僅かに黙り込む。神様はそれでも尚、笑っている。

　不敵な笑みを浮かべている。この神は、僕の絶望を知りながら転生させようと言うのか？

　それでも、神は僕に生きろと？

「ああ、別に俺はお前を率先して苦しませようという訳じゃ無い」

「なら、何故？」

　僕は思わず、そう問い掛けた。問わずにいられなかった。

　何故？そんなのは解らない。解らないけど、問わずにいられなかったのだ。

　そんな僕に、神は不敵な笑みを浮かべて言った。

「何故？お前はまだ、諦(あきら)めてはいないだろう？」

「・・・・・・・・・・・・っ!!!」

　絶句(ぜっく)した。

　思わず、僕は目を見開いた。目を見開いて、愕然としたのだ。

　諦めていない？この僕が？あれだけ絶望して、尚？それでも、僕は生きたいと言うのか？

　解らない。僕には理解出来ない。一体どういう事だ？そんな僕に、神は言った。

「お前はまだ、生きる事を諦めてはいない。全てに絶望し、自殺しようとも、それでもお前は生きる事を諦め切れていないんだよ。だから、チャンスをやる」

　神は言った———

「転生させてやろう。転生する際、お前にある程度の融通(ゆうづう)は利かせてやる。だから選べ」

「・・・・・・融通？」

「ああ。転生する際、お前にはある程度生きやすいように取り計らってやる。今なら特別な異能の類でもくれてやるがどうする？」

　そう言われ、僕は僅(わず)かに考えた。考えて、そして視線を神に向けた。

　神は相変わらず笑っている。僕を試しているような、そんな不敵な笑みだ。実際、神は僕を試しているのだろうと思う。なら・・・

「いや、特別な異能なんて要(い)らない。僕は只、僕のまま生まれ変わりたい」

「・・・・・・ほう？それはどういう事だ？」

　神の笑みが、より深まる。その視線は何か僕の奥深くを視るような、そんな輝きがあった。

　その視線に、僕は負けじと見返す。気圧(けお)されそうになる心を奮い立たせる。

「僕は只、僕としての記憶をもったまま生まれ変わりたい‼」

　僕のその叫ぶような言葉に、初めて神の表情は変わった。ありていに言えば、戸惑うような顔だ。

「・・・・・・それはつまり、あの絶望と苦痛にまみれた記憶を引き継いで転生するという事か？」

「ああ」

　即答した。神は更に戸惑う。

「良いのか？お前の人生は、お世辞にも良いものとは言えなかったのに？いっその事、忘れてしまいたいとは思わないのか？新しい人生を送りたいと思わないのか？」

「確かに、僕は自ら死を選ぶほど追い詰められた。どうしようもないほど絶望していたのは事実だ」

　けど、と僕は言った。そう言って、僕は神を真っ直ぐ見詰める。その黄金の瞳(め)を、真っ直ぐに。

「僕は僕だ。それだけは誰にも否定されたくは無いし、否定はさせない。何と言われようと、我がままといわれようとも、僕は僕のままでありたい。きっと、それが全てだ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　真っ直ぐ、神の瞳を見詰めて僕は言った。それが、僕の全てだ。

　僕は僕だ。例え、我がままと言われようとそれだけは変わらない。きっと僕は諦めが悪いのだろう。

　確かに僕の人生、絶望しか無かった。誰も信じる事が出来なかったし、信じようと思わなかった。周囲からは否定されてばかりいた。人格そのものを否定された事すらあった。

　お前の人格は歪(ゆが)んでいると言われた。お前の性根は狂(くる)っていると言われた。どうしようもない程に打ちのめされた事もあった。何度も涙を流した。

　けど・・・、だからこそ・・・

「僕は、僕である事を誇(ほこ)りたい。僕は僕自身を否定したくないんだ」

　それだけは、僕のまごう事なき真実だ。それだけは誰にも否定させたりはしない。

　だから。僕は僕のまま転生したい。そう、思ったんだ。

「・・・・・・そうか」

　神はそう言って、笑った。先程までの不敵な笑みでは無い、柔らかな笑みだ。きっと、これがこの神の本質なのだろう。とても自然な笑みだった。

「では、転生の儀(ぎ)を始める・・・」

　そう言って、神は僕の額を指で突いた。瞬間、僕の意識がゆっくりと薄れていく。

　白く、白く、意識が白く溶(と)けていった。

「お前の事が気に入った。何れ、お前とは再び会おう」

　最後に、それだけ聞こえた。そんな気がした・・・