ティトリーの告白
「何があった？！」
ゲイルとマールが泉に到着した。
『……貴方たちは……』
泉の半分が爆破されていた。犯人はもう逃げていていないようだ。
「なんてことを！」
マールが怒鳴っていた。めちゃくちゃレアだ。
ティトリーは弱っていた。存在を保持するための泉が半分抉られているのだ。
『……こうなることはわかっていたの。なぜ、定期的に騎士団のあの子がここを見回っていたのか……ここは、開発計画があるの。泉が邪魔なのよ。だから、排斥したい者たちが強硬手段に出ないように、街の騎士団が派遣されていたの。ここは、龍脈の要。破壊されれは、この辺り一体が水につかるわ』
「どうしたらいいの？！」
『どうにもならないわ……これが運命だったのでしょう。ここは森だから水につかっても村や人間たちに被害は及ばない。貴方たちに会えて本当に良かったわ』
「そんな！」
「はぁはぁっ！ マール、ティトリーを胸の宝石に取り込める？！」
ダッシュしてきたアルルが叫ぶ。
「あと、高台に避難して！」
マールは必死に祈った。神に、女神に、この世の万物に。
胸の宝石にティトリーが吸収された。水が彼女を包む。
「……できた！」
それを見たゲイルはマールを担いだ。
「早く高台に！」
アルルの案内でマールとゲイルは避難した。その時、堰き止められていた膨大な水が流れていく。ここは、きっと川になるのだ。
何故か一人だけ、びしょ濡れになったマールは気を失っている。
「この付近の街や村は？」
ゲイルはあまり変わらない表情を僅かに曇らせている。
「それは、我々がいるから大丈夫です！」
そこには、ティトリーの想い人の騎士がいた。
「こうなることは想定のうちだったので、手を打っておきました。避難経路を決め、防波堤も作れるだけ作りました。それが、ティトリー様の願いだったからです」
「ありがとう、騎士団のおかげで私は望み通りの結末を迎えることができました」
そこには、びしょ濡れの美女、マールがいた。美女濡れる＝色っぽい。
「この方の身体を借りています。私は生き残ってしまいましたね。そして、泉から離れて自由に動き回れるようになりました」
「ティトリー様がご無事で安心しました」
「……あなたが好きでした」
突然の告白に、騎士は驚いた顔をした。後ろにいるゲイルがあからさまに不機嫌になった。
「消滅するはずだったので、言わないでおこうと思いましたが、もう、あなたとお会いすることも叶わなそうなので、言っておきます。この気持ちは、本物でした。一生に一度の恋だったわ」
「なんだか、ティトリー様ではないみたいですね。……私はあなたをそいういった対象としてみてはいませんでした、すみません」
マール、もといティトリーの顔が悲しげになった。瞳を閉じる。そして、ゲイルの顔が怖すぎて、騎士の顔もひきつっている。逃げ腰になって今にも逃げだしそうだ。
「いいのです。私は新たな一歩をこのマールと踏み出します。だから、貴方は貴方の道を歩いてください。精霊と人間が結ばれても、寿命が違いすぎて悲劇を生むことしかないでしょう。風の精霊王の嘆きは深かった」
ティトリーは優しく微笑んだ。
『貴方に水の加護があらんことを』
マールは意識を失い倒れた。すかさず、ゲイルが受け止めた。
「一件落着かな」
アルルが息を吐いた。
「そうだな」
コンスが安心したように言う。
「我、一個も活躍してないのである！」
「安心して、それがヘルンだから」
三人は楽しそうに笑っていた。ふっとアルルが真顔になった。
「マールはボクたちに話すかな」
「目が覚めるのを待とう」
「何、二人で通じ合ってるのであるか！」
わいわい帰った。幸い、防波堤のおかげで宿屋は無事だった。
さてさて、次は、マールの告白ですね！
