漫画家の彼女と、小説家の彼

第三章

元に戻った！

　「ウィスキーにまで手を出していたからね……と、お酒の話はおいておいて、試してみる価値はあるんじゃない？キス」

　アイさんが、僕と新見さんを見て、言った。

　「…………そうよね……」

　新見さんが僕を見て、うなづく。

　「……そうですね……」

　僕も試す価値はあると思っている。しかし、キスだ。

　そう、簡単にできるものではない。

　「もう、二回やってんだし、三回も四回も一緒よ」

　僕の思考を読んだようにアイさんが言った。

　「かるーく触れるだけでいいんでしょう？」

　新見さんは乗り気だ。

　「…………わかりました……でも、ちょっと心の準備をする時間を下さい」

　僕はそう言って、深呼吸をする。

　「どんなキスがいい？私からリードする？あ、壁ドンしちゃう？」

　新見さんは、まだ、酔っているのか、そんなことを言いながら笑っている。

　新見さんがリードしてくれると、助かるなあ、なんて僕が考えていると、新見さんが立ち上がって僕のところに来た。　

　「さ、ちゅちゅっと済ませよう」

　「ちゅちゅっとって……」

　僕が新見さんのあっけらかんな様子に、半ばあきれて顔を見ると、その顔は少しだけ緊張したように引きつっていた。

　（あ……照れてる……）

　新見さんは、気楽な事、と、口では言っているが、内心は緊張していることが分かった。そりゃそうだ、なにせ、キスをするのだから。

　「……そうですね、ちゅちゅっとやっちゃいましょう」

　ここで僕が下手に緊張したりすると、余計やりにくくなる。

　僕も、何でもないことのようにふるまいながら、僕の姿をしている新見さんを見る。

　「……私、隣に行ってようか？」

　アイさんがそう言ってくれたので、僕たちは頷く。

　二人きりになり、向かい合うと、僕の心臓がどきどき言い始めた。

　（ああああ、緊張してきたー！）

　顔には出さないように頑張ってみたが、たぶん強張っているのは隠せてないだろう。

　「ふふふ……オキャクサンりらっくすシテね～」

　新見さんが、風俗嬢のようなセリフを言って、僕の頬に手を伸ばしてきた。片言の日本語という事は、外国人設定なのか……

　「……リードを任せて、いいですか？」

　「いいわよ。じゃ、目を閉じて……」

　「はい」

　僕は素直に閉じる。思わず唇を固く引き結んでしまったので、そこは緩めておく。

　かすかに、新見さんの吐く息を感じて、ますます緊張は高まってしまう。

　（自分の体にするんだから、なにも照れることはない……だけど、この体は新見さんのだし……ああ、もう……）

　僕は頭の中でぐるぐると考えながら、ひたすら目を閉じ、その時を待った。

　「ちょっと待ってね……」

　新見さんの声が聞こえ、目を開けると、新見さんが真っ赤になってうつむいている。

　「ごめん、自分からキスって、あんまりしたことないから……」

　「あ、いえ……」

　僕もつられて赤くなるかと思いきや、そうではなかった。

　（そうか、新見さんは誰かとキスしたことあるのか……ちゃんと、男のほうがリードして……）

　僕はどうしてか、そのことに少しだけショックを受けていた。

　（当たり前だよな僕たち、もう、いい大人なんだし……驚くようなことじゃないじゃないか……）

　僕はそう考えてみたが、心のもやもやは取れない。

　目の前で盛んに照れている新見さんを見ていると、そのもやもやは大きくなるばかりだった。

　僕は、新見さんに手を伸ばした。

　「僕がリードしますから、目をつぶっててください」

　「……匠太君が攻めキャラ？な、なんか意外だわ」　

　新見さんは、そう言って照れ隠しに笑い、目をぎゅっと閉じた。

　顔かたちは、僕のものなのだが、少しだけおびえた様子のその顔は、明らかに新見さんのものだった。

　昨夜見た寝顔が思い出される。

　その時の、可愛らしい寝顔と、今の表情が重なり、僕の心臓が大きく跳ねた。

　そろりと、顔を近づけ、お互いの吐息のかかるところまで来ると、新見さんが一度小さく震える。

　「お客さん、リラックスしてね」

　「ぶ……」

　僕のたどたどしい言葉に、新見さんが噴き出す。

　そのまま、僕は唇を合わせようとした。

　しかし、その時……

　「あ……」

　「え？」

　僕たちは元に戻った。

　「も、戻った？」

　「……戻りましたね……」

　僕たちは、至近距離で見つめあい、驚きに目を見開く。

　今、オレはオレの体に、新見さんは新見さんの体にいた。

　「え？なんで！？キスした？」

　「いえ、してません」

　「じゃあ、どうして、戻るの？」

　「さあ……？」

　僕たちはしばし見つめあい……

　「と、とりあえず、やったわね」

　「そうですね」

　未遂に済んだキスだったが、緊張しまくった上の未遂なので、どうも、もやもやしたままだ。僕たちの緊張を返せと言いたくなる。

　「あ、アイ！アイ！来て来て！戻ったわ！」

　「戻ったの！？」

　アイさんが、新見さんの呼びかけに、すぐに部屋に駆け込んでくる。

　「本当に、楓？そっちは匠太君？」

　僕たちを見ながら、アイさんは確認するように聞く。

　「はい、僕が匠太です」

　「私が楓よ。やったー！」

　新見さんはアイさんの手を握って、ピョンピョン跳ねる。

　「やっぱり、キスだったの？」

　「ううん、違ったみたい。キスする前に戻ったの」

　「え？じゃあ、なんで？あ、また、おでこぶつけたとか？」

　「ううん、なんでか、何もしないうちに戻ったの」

　「……なにそれ、いったいどういう事よ……」

　アイさんは困惑顔だ。もちろん、僕たちも意味が分からない。わからないけど、元に戻ったことには、万々歳だ。

　「う！？」

　両手を上げて喜んでいたのもつかの間、僕は、こみあげてくる吐き気に、口を押えた。