漫画家の彼女と、小説家の彼

第三章

きっかけは、キス？

　（まさか、キス……じゃないよな……）

　僕は、冷や汗をかきながら、考える。

　最初の入れ替わりの時は、キスなどしていない。ぶつかったのは、新見さんのおでこと、僕の鼻であって、唇は一切触れなかった。

　しかし、昨夜のことを考えると、元に戻った後に起こった出来事と言えば、キスをしたことか、僕がしりもちをついたことくらいだ。他には何もない。だって、新見さんは眠り続け、僕もベッドで丸くなって眠ったのだから。

　（このことを言うべきか……いや、言ったほうがいいんだろうけど……）

　僕は頭を抱えながらコーヒーを飲んでいる新見さんに目をやって考える。

　あれは事故だ。僕は酒で足元がおぼつかなかったし、決してよからぬことを考えていたわけではない。酒を飲みすぎていたことは、新見さんが今、身をもって体験している。っていうか、足元をふらつかせるほど飲んだのは、新見さん自身だ。きっと説明すればわかってくれるはずだ。

　だが、言い出すのには少々勇気がいる。

　僕が深呼吸をしてタイミングを計っていると、新見さんが立ち上がった。

　「ちょっと、顔洗ってくるわ……」

　そう言って、洗面所へ向かう。

　その背中を見送ると、アイさんが僕を見てきた。

　「ねえ、匠太君、あなたが昨夜元に戻った後に、何かあったんじゃないの？思い出して、何かあったのよ」

　アイさんの言葉に、オレは、もう隠しきれないと判断し、うなづいた。

　「はい、ありました」

　「覚えているの？」

　「はい……実は……」

　僕が白状しようとした時、洗面所のほうからかすかに悲鳴が聞こえた。

　すぐに、新見さんがタオルを手にこっちに走ってきた。新見さんはものすごく慌てた顔で、僕を見た。

　「ご、ごめん匠太君！私、ちゃんと反省していたのよ！こんなことするつもりは全然なくて、でも、酔っぱらって、悪ノリしちゃったんだわ！」

　いきなり、謝ってくる新見さんに、僕とアイさんは首をかしげる。

　「どうしたんです？悪ノリって何のことですか？」

　「口にグロスがついてたの！きっと、昨日の夜、匠太君が寝た後に化粧しようとしたんだわ！」

　新見さんの言葉に、僕は自分の顔がに血が上るのを感じた。

　新見さんの唇に……体は僕の唇に、だ……グロスがついているということは、キスの決定的な証拠である。昨夜、僕は化粧を落とした記憶がない。

　あれ？でも、グロスなんかつけてたっけ？

　しかし、そんなことはどうでもいい。これは、キスの決定的証拠だ。

　僕が観念して土下座しようとした時に、アイさんがさらりと口を開いた。

　「ああ、違うわよ。確かに昨日、匠太君が寝た後に、あんた化粧ポーチを取り出したけど、自分にじゃなくて、寝ている匠太君にしてたわよ」

　「え？匠太君に？ってことは、私の顔に？」

　「そうそう」

　新見さんの言葉に、アイさんがうなづく。

　「女装しているところを匠太君に見つかって怒られたから、もう、二度としませんって言って、寝ている匠太君に塗りたくってたのよ。だから、ほら、あんたの顔、化粧してる」

　アイさんは僕を指さして言った。

　なるほど、それで、グロスがついていたのか……

　「げ……化粧したまま寝ちゃったってこと？」

　「正確に言うと、寝た後にわざわざ化粧したのよ」

　「あーもー……肌が荒れちゃう……」

　新見さんが、僕の顔に手を伸ばして、頬に触れる。

　「あれ？じゃあ、どうして、今の私の唇にグロスがついているの？」

　「匠太君にグロス塗った後に、指で触っちゃったんじゃないの？」

　アイさんの言葉に、「なるほど、ありうる」と、新見さんは納得したが、そうではないことを僕は知っている。

　「……あ、ちょっと待って、あんたたち、昨日キスしてたから、その時ついたのよ」

　突然、アイさんが思い出したかのように爆弾を投下した。

　「キス！？キスって、なによ！？」

　新見さんが、頭痛を忘れたかのように立ち上がった。

　僕は、今度こそ土下座の時だと覚悟を決めた。しかし、アイさんがまさか現場を見ていたとは思わなかった。

　「あんたが酔って、キスしまくったのよ。私にもしたんだから」

　アイさんの言葉で、別の事実が発覚した。

　「…………え？」

　「あんた酔うとキス魔になるのね。いつも、すぐに酔いつぶれるから知らなかったけど……いや、もしかして、キス魔になるのは匠太君の方？」

　アイさんがオレを見て、そんなことを言う。

　「い、いえ、そんなことは……」

　「あはは、冗談よ」

　アイさんが笑う隣で、新見さんが土下座をしようとしていた。

　「ごごごごごめんなさい……私ったらなんてことを……」

　「全くよ。私、旦那がいるんだからね。よりにもよって、匠太君の口でキスするなんて……」

　アイさんがそう言って、ため息をつく。

　「ま、待ってください。あの……おあいこ……ですから……」

　そう言って、僕もその場に正座する。

　「おあいこ？」

　「どういうこと？」

　アイさんと、新見さんが、僕を見て尋ねる。

　僕は正座をして昨夜のことを白状した。事故だったことは強調し、頭を下げて謝る。

　新見さんも、アイさんも驚いたようだが、二人とも目を輝かせる。

　「ってことは、入れ替わりの原因はキス！？」

　「もう一回したら、入れ替わるかしら？」

　新見さんは、僕を顔を見て、まるで獲物を捕まえようとする猛禽類のような目をしていた。

　「元に戻れば、この気持ち悪いのとおさらばできるわ」

　「動機が不純です。っていうか、ひどいです。僕に二日酔いを押し付けようとしていますね」

　僕は、新見さんから少し離れる。

　「だって、本当に気持ち悪いんだもん～」

　「どんだけ飲んだんですか？いくら強いって言っても、限度があるでしょう」

　「ウィスキーにまで手を出していたからね……と、お酒の話はおいておいて、試してみる価値はあるんじゃない？キス」

　アイさんが、僕と新見さんを見て、言った。