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幕間・幻竜は情報を手に入れる。

　カロリーナはソファでぐったりとしていた。

　今でもあの事件の時に負った痛みを思い出すと、身体が震えてしまう。

　もう自分の子供に会えることはないのだと思い出すと、涙が出てしまう。

　心的障害《トラウマ》はまだまだカロリーナを苦しめ続けている。

　そんな中──……竜姫候補から外されるとまで、言われてしまった。

　詳しい話はまだ分からないが、どうしてこうなってしまったのか？

　カロリーナは泣いて、泣いて、泣き疲れて。

　そのままウトウトしていた。

　だから、気づかなかったのだ。

　彼《・》がそこに、いたことに──。

「君の後ろにいる竜が休眠に入ってくれて助かりました。これで君から情報を奪える」

　酷く冷たい声。

　しかし、何故か意識が曖昧になるカロリーナはそれに反応できない。

「本当は君を殺してしまえば終わる話なんですけどね。それじゃあ、つまらない」

　声は淡々とそう告げて、カロリーナの頭に触れる。

　そして……その指先が彼女の頭の中に埋まった。

「あぁ……そ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)か」

　埋まった指先を引き抜いた彼は、ニヤリと笑ってボーッとしているカロリーナを見つめる。

　ギラギラと燃え滾るような怒りを宿した金の瞳で見つめながら、彼は告げた。

「きっと君はこのことを覚えてられないでしょうけど……それでも言わなきゃ気が済まない。…………お嬢様を苦しめたのはお前だ。お前が、この地獄を始めたんだ。だから、お前も……地獄の炎を堪能してくださいね？」

　◇◇◇◇◇

「……………ん？」

　カロリーナは何度か瞬きを繰り返し、目を開く。

　どうやら昨日はい(・)つ(・)の(・)間(・)に(・)か(・)眠ってしまったらしい。

「…………あ、れ？誰か……来てた、ような……？」

　誰かの声を聞いた気がする。

　それは気の所為だったのか、それとも夢だったのか──？

　何も覚えていないカロリーナは不思議そうに、首を傾げていた──……。