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幕間・妖精女王は恐怖する。

　部屋の扉から出ると、その場所は違う部屋へと繋がっていた。

　ベッド、ソファ、テーブルとクローゼット、ドレッサー……。一通りの家具は揃っていても、何故か物寂しく感じる部屋。

　ミスティの自室に入ったティターニアは、ソファに座ってお茶を飲む二人に視線を向けた。

「お帰り。どうでしたか？」

　マキナの言葉にティターニアは険しい顔をする。

　そして、ゆっくりと頷いた。

『…………言われた通りに動きましたわ。でも……本当にこれで彼(・)が、還りますの？』

「えぇ、勿論。僕を疑いますか？」

　クスクスクスクス。

　マキナは美しくも、不気味な笑みを浮かべる。

　ティターニアは冷や汗を掻きながら、首を横に振った。

『いいえ、いいえ。失礼致しました。幻竜様を疑うようなこと……』

「気にしなくていいですよ？子供の間違いくらい許してあげませんとねぇ？」

　はっきり言って、ティターニアは五百年は確実に生きている。

　だが、それでもマキナは彼女を子供扱いする訳で。

　ティターニアは、彼がどれだけの永い時を生きて。その膨大な力を隠しているのかが分からなくて、身体が震えてしまう。

　いや、まだマキナはマシなのかもしれない。

　それよりも質《タチ》が悪いのは……。

「…………なぁに？ティターニア」

　ゾワリッ……！

　静かな威圧にティターニアの身体が震える。

　微笑んでいるのに、笑っていない。

　細められた金の瞳の奥が、笑っていない。

　ミスティはゆっくりと威圧を強めながら、首を傾げた。

「私に言いたいことがあるみたいね？文句でもあるのかしら」

『っっっ！そのようなことっ……滅相もございません！』

　ミスティの質問にティターニアは慌てて跪き、頭を下げる。

　マキナはそんな彼女を見てクスクスと笑った。

「お嬢様。そんな小物、気にするだけ無駄ですよ？」

「……なーんか、嫌なモノを感じた気がしたのだけど、ねぇ……？」

「あははっ、お嬢様は自分に向けられるよくない感情に敏感ですね」

　きっと、凡ゆる悪意に晒されてきたからなのだろう。

　ミスティは例え、敵意や殺意でなくても……自身に向けられる負の感情、恐怖に敏感だ。

　マキナはちょっと不機嫌になったミスティの頬を撫でながら、ティターニアに告げた。

「まぁ、とにかく。一時的に君には僕の簡易箱庭へ入る権利を与えておきます。簡易箱庭の時間の流れは限界まで遅くしておきましたので。そうですね……こちらの一時間で簡易箱庭の一日換算になりますから、ちゃんと仕込むんですよ？」

『……えぇ。畏まりました』

　現在、エルムがいるのはマキナの簡易箱庭の中だ。

　黒幕のように時間を戻すのは、尋常じゃない力を消費するが……時間を戻す訳ではなく、速くしたり遅くするなら力の消費は少なくて済む。

　黒幕があんなにも力を消費していたのは、可逆的な時間の流れを無理やり変えたからなのだ。

「まぁ、とにかく。僕達は高みの見物をしてますから、お嬢様を楽しませて下さいね？」

「…………そうね。是非、私を楽しませてね？ティターニア」

　ティターニアは、思わずにいられない。

　なんて、恐い存在と関わりになってしまったのだと。

　こんな方達に復讐されるような彼は……一体何をしたのだと。

　だが、問いかける勇気も逆らう力もないティターニアはただ恭しく、大人しく。

　嗤う竜達に頭を下げるしか、できなかった…………。