028 反復練習
第2部幼年編
第1章農民の子
契機
両親が用事で教会に行った。
俺は転生前の記憶はあるが、身体に何のチートも特典もないことを自覚している、ただの4歳児である。
朝からスザンヌの乗る馬の役になったり、ままごと遊びにつき合わされたりして2人で過ごしていた。
この日も朝から俺にべったりだったスザンヌがやっと静かにお昼寝をした。
そんなスザンヌに釣られてか、いつのまにか俺も寝ていた。
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「うわーん、お兄ちゃん！助けてー！」
突然、外からスザンヌの泣き叫ぶ悲鳴が聞こえた。
俺が寝ているうちに外へ出たのか。
野犬？まさか魔獣が入りこんだのか？
咄嗟に台所の包丁を掴んで外に飛び出す。
と、家の先で赤い目の一角うさぎが妹を睨んでいた。
普段なら怖い存在の魔獣だから、ひとりで遭ったら間違いなく逃げる存在だ。
◎ 一角うさぎ
頭部に一本の角が生えた小型犬くらいの魔獣。主に草原などに生息。
魔獣の中では最弱の存在。頭部の角を突き立てて攻撃してくる。幼い子どもや高齢者には生命を落とす者が何人もいる。子どもにとっては危険な存在である。
今にもスザンヌに飛びかかりそうな一角うさぎ。後ずさる妹のスザンヌ。
一角うさぎが妹めがけて走り出した瞬間。
「スザンヌ！」
俺はその瞬間に走り出した。
踏み込む地面はまるでトランポリンだ。
トランポリンで跳ねるときのように弾力を足裏に跳ね返した。
家から刹那の移動。
構えた包丁が角うさぎの胸に突き刺さる。
グサッ！
包丁の先が一角うさぎの胸部に刺さった。
一角うさぎは即死だった。
「うわーん、お兄ちゃん怖かったよー！」
「大丈夫だ、お兄ちゃんがついている。大丈夫だ、大丈夫だ」
震えるスザンヌを抱きしめながら、大丈夫だ、大丈夫だと何度も何度も繰り返す俺。
俺自身にも言い聞かせるように何度も大丈夫だと繰り返した。
一角うさぎの返り血を浴びた俺は、手の震えがいつまでも止まらなかった。
「「アレク！スザンヌ！」」
ちょうど帰宅した両親が駆けつける。
「うわーん怖かったよー。お兄ちゃんが助けてくれたよ」
「アレクよくやった！よく魔獣を倒せたな！」
「アレクちゃん、偉いわ！魔獣相手に妹を守ったのね！」
両親の姿に安心したスザンヌの涙はしばらく止まらなかった。
ヨゼフ父さんが解体した一角うさぎの胸部からは、飴玉サイズの小さな魔石が出てきた。ヒビが入っていることから、たまたま俺が刺した胸の部分が魔石だったんだろう。
ヒビが入った魔石に利用価値はないらしい。
▼
この日の夜。
食卓には一角うさぎの柔らかい肉を焼いたものが上がった。
塩で炙っただけのものだが、柔らかくてとても美味しい肉だった。
想定外のご馳走に家族みんなが笑顔になったのは嬉しい誤算だった。
この世界で魔法を使える者は少ない。
産まれた時に持つ固有スキルの恩恵という、スキルの有無が魔法発現の可否と考えられているからだ。
基本の魔法には、火・水・風・土・金とそれぞれに属性があり、その初級のものが生活魔法と呼ばれている。
魔法にはこれらの生活魔法のほか攻撃魔法とされる生活魔法以上のものやこのほかの属性のもの、攻撃魔法や守備魔法に特化したものなども存在しているらしい。
火・水・風・土・金のどれか１つの生活魔法でさえ使えるのは10人〜20人に1人程度。わが家ではマリア母さんだけが火の属性がある生活魔法を使える。
「ファイア」と唱えると指先から100円ライター程度の火が灯されるわけだが、料理の焚き付けなどに使える火魔法は生活にかなり役立つ。いつかは冒険者をやってみたい俺は是非ともこの火魔法を覚えたいのだが、これまではまったく使える気がしなかった。
チートもなし、各種特典もなしだもんね、俺。
そんなチートも特典も何も無かった俺が魔法(魔力)の可能性を知った一角うさぎ騒動の翌日。
ひたすら努力をすれば、たとえスキルの恩恵がなくても魔法の発現が可能になるのではなかろうかと俺は考えた。
前提条件として「ひたすら努力をすること」なんだけど。
さっそく家の裏の丘で検証をしてみることにした。
陸上のクラウチングスタートみたく、地面に片足を前につけ、もう片足の踵を半分くらい上げてセット。両手を前につきスタートする。
「よーい、どんっ！」
これを何度も繰り返す。
「よーい、どんっ！」
「よーい、どんっ！」
走りだすタイミングや力の加減を変えながら幾度も試す。
が、変化はない。
何の変わりもない。
昨日はできたのに‥。
縮地又は突貫。
これは生活魔法ではなく魔力の行使。体内に循環させた魔力を脚に凝縮。高めた魔力を瞬時に放出して高速移動を可能とするスキルだ。
「よーい、どんっ！」
「よーい、どんっ！」
何度やってもダメだ。
ああだこうだと思索しながら俺はやり続けた。
【 母マリアside 】
アレクが丘の上で同じ動作を何度も繰り返しているのが見える。
何をやってるの？
分からないわ。
でもあの子はコツコツと努力を怠らないからね。
何かの意味があるんでしょうね。
▼
「よーい、どんっ！」
「よーい、どんっ！」
「よーい、どんっ！」
家の手伝いや妹と遊ぶ合間に。結局10日ほど同じ動作を繰り返してはいるがまったく変化はない。
開墾地の石取りをして、父さんと木の実を採りに行った帰り。
今日もまた反復練習を始める。
「よーい、どんっ！」
「よーい、どんっ！」
「よーい、どんっ！」
本日何十回めのクラウチングスタート。
「よーい、どんっ！」
と‥‥。
カチッ！
カチッと脳内で何か弾けたような気がした。
何かが填まった気がする。
「よーい、どん」がいけないのかもしれない。
よし、では‥‥。
「突貫！」
声に出して走り出す。
毎日毎日練習しているクラウチングスタートだ。
ぐんっ！！
踏み込みんだ足裏に弾力が伝わる。
と同時に、身体がぐんっと前に出る。
あの時と同じだ。
うわ〜っ！
勢いよく頭から身体が前に転がった。あと少しで岩にぶつかるところだった。
ヤバーっ！
でも‥やったぞー！
地面に仰向きに横たわりながら、青空に拳を突き上げる。
やったぞー！
俺はついに魔法を使えたぞ！
魔法というより、正確には身体強化の魔力行使である。
魔力と魔法の違いやスキルが何かとか、一切合切何もかも知らない俺だが、とにかく魔法(魔力)を使えることがこの日判った。
凡人の俺でもひたすら努力をすれば、魔力を発現ことができるんだ。
この成功から2度め、3度めの突貫も成功する。3度めは「よーい、どん！」にかけ声を戻したが、これも普通に成功した。
なのでこの実証実験から、「突貫」だろうが「よーい、どん！」だろうがかけ声はどちらでも構わないように思える。
かけ声が魔力発現の成功要因ではなさそうだ。
かけ声にやりたい行動のイメージをのせる感じなんだろうな。
魔力行使のイメージがもっと明確になれば、無詠唱魔法も可能になるのかもしれない。
それまではこれまで同様にひたすら努力あるのみだ。
俺はこの日から、さらに欠かさず努力をするようになった。
