第31回配信 学校にて
転ゲーは、究極にリアルなゲームである。
女性が飴を舐めればチュッチュと音がし、豪速球がバットをかすめれば、ツーンと焦げ臭い匂いがする。
そうすると、ゲームをやめて現実に戻ったとき、音や匂いに対してやけに敏感になったりする。
（世の中って、こんなに音や匂いで充ちているのか。今までそれを当たり前のこととしてスルーしていたけれど、毎日転ゲーから刺激を受けるうちに、日常の音や匂いをやたらと面白く感じるようになった）
例えばコーヒーである。
転ゲーの中で嗅いだ匂いと、どうしても較べるようになった。
そして、その微妙なちがいに気づくと、
（うん。やっぱり現実のコーヒーのほうが、匂いが複雑というか、いろんな分子が混ざっている感じがする。気のせいかもしれないが、ゲーム内で再現された匂いより、深みや奥行きがあるようだ）
と、このように、コーヒー一杯飲むにしても、前よりも楽しみが増えた。まあ所詮は、インスタントコーヒーだけど。
しかし問題もある。
それが、エリスの部屋でした失敗だ。
エリスがトイレに立ったとき、イケナイことだが、僕はオシッコかなと考えた。
すると僕の耳は、聴こえもしないジョボジョボという音を聴き、僕の鼻は、漂いもしない甘酸っぱいアンモニア臭を嗅いだ。
転ゲー病である。
いや、なにも転ゲーを経験したら、誰もがそういう病気になるわけじゃない。あくまで柏木ユメオの個人的なケースである。
僕はおそらく、音フェチ&匂いフェチだったんだろう。自分でも気づかなかったその性癖が、転ゲーで音や匂いのバーチャル体験をしたことをきっかけに、きっとダイナミックに開花してしまったのだ。
僕はたまらなくなり、エリスの布団に顔を突っ込んで、思い切り匂いを嗅いだ。
それをエリスに見られた。
僕は激しく動揺した。
そのあとの記憶は、定かではない。
気がついたら、僕はエリスに向かって、
「好きな子のオシッコの音と匂いが好きだ！」
などと、いささかハードな告白をし、部屋から追い出される始末となった。
その夜は後悔から、眠れなくなった。
なぜあんなことを言ったのか。
僕はエリスを真剣に愛している。大げさでなく、貴重な宝物のように思っている。
だからこそ、簡単に付き合おうとはしてこなかった。告白するなら、Vチューバーとしてさまざまな困難に打ち克って成長し、エリスのパートナーに相応しいと自分自身で思えるようになってからと考えていた。
しかし僕は、そんな立派な人間ではなかった。
性癖が開花すると、あっという間にそっちの方向に引っ張られた。
理想と現実はちがった。
僕はエリスの音や匂いに興奮し、理性を失いかけた。
まるで動物だ。これが男の本能なのか、思春期の一時的な反応なのか、それとも僕という人間の利己的な一面の表れなのか、それはわからない。
わかっているのは、頭では大切にしたいと思っているエリスに、手を出したい欲求が急速に膨らんでしまったことだ。
そういう自分に、嫌気が差した。
（僕はエリスに相応しい人間ではない）
と思うと、身を裂かれるように苦しかった。
（現実は否定できない。自分の心を探れば、エリスをそういう目で見ていることは確かだ。それを理性で我慢していただけだ。しかし昨日は、その理性に綻びが出た。果たしてこんな状態で、さもなにごともなかったかのように、しれっとした顔でエリスの家に通っていいものだろうか？）
いや、そういうわけにはいかないと、僕は結論づけた。
すでに性癖を告白したのである。
それに対してエリスが、
「生理的に無理っ！」
となれば、Vチューバーのコンビは解散だ。
最悪の結末である。もしそうなったら、僕は放浪の旅に出よう。
そして旅先で、おんなじような性癖の女と出会い、似た者同士のカップルになればいい。うん、それなら誰にも迷惑はかけない。
と、想像したら、たまらなく悲しくなった。
結婚の対象に、エリス以外の女性を想像することは、悲しみでしかなかったのだ！
ましてやその相手が音&匂いフェチ……僕は自分のことは棚に上げて、そんな女性は尊敬できそうもないと思った。
僕はハアーッと深いため息をつき、重い足取りで学校に行った。
いつものように、エリスのほうが先に教室に来ていた。
チラッとこっちを見る。
が、すぐに目を逸らし、仲の良い女子との会話に戻った。
僕の全身はスーッと冷たくなり、貧血患者のように、ほとんど倒れ込むようにして席に着いた。
（終わった……）
エリスの一瞬の表情で、それを悟った。
あの冷たい目。あれにはもはや、
「今日も配信頑張ろうね！」
というメッセージはかけらもなく、
「オシッコ野郎。不潔」
という、人を見下げた感情を隠しもしない、冷酷さだけがあった。
（決めた。今夜荷物をまとめて旅に出よう。不潔なオシッコ野郎には、不潔な場末の女がお似合いなのだ）
僕は真っ暗な気持ちで、未来を想像した。
「あんた」
頭にカラーを巻いた、体型の崩れたネグリジェを着た女が、煙草臭い息を吐いて言う。
「オシッコ嗅ぎたくなっちゃった。トイレのドア開けてしておいで」
僕は机に突っ伏して、頭を抱えた。
「なんだ、頭痛か、ユメオ？」
梅村リョータの声。僕は顔をあげて、ゆるゆると首を振った。
「別に」
「暗いな。あれか、ゲーム実況の編集で寝不足なんじゃない？」
「いや、編集は、全部エリスがやってくれてる」
「ご苦労なこったな。ところでどこまで行った？」
「どこまで？ 今は野球場だけど」
「観に行ったの？」
「観にっていうか、転ゲーの設定で、プロ野球選手になったから」
「バカ。そういう意味じゃねーよ。エリスとはどこまで行ったかって訊いたんだよ。キスくらいはしたろ？」
「なに言ってんだ」
聞かれたらどうするんだと思い、僕はリョータをにらみつけた。
「そんなんじゃないって言ったろ。エリスの親もいる家に行ってるんだぞ」
「バカだな、おまえ。エリスだって女だぞ。期待して待ってるに決まってんじゃん」
「待つって、なにを？」
「おまえから積極的に行くことをだよ。なんにもしなかったら、しまいにはガッカリされて、別の男に気がいくかもしれないぞ」
「勝手に変な想像をするな。今はお互い配信に必死で、雑念なんか入る余地はないんだよ」
チャイムが鳴り、その会話は終わった。
がしかし……
（エリスだって女だぞ。期待して待ってるに決まってんじゃん）
リョータの声は頭にいつまでも残り、僕は授業中、ずっと雑念に支配されつづけた。
