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第13話

こんな駄作ですが、お読みいただきありがとうございます。

色々整合性がとれていないかもしれません。

ご指摘お願いいたします……

　【魔術】を試して数週間経った。

　エリーナと僕は、ひたすら訓練を続ける。

　エリーナは既に色々な詠唱を覚え、初級魔法は詠唱短縮でも発動できるようになった。

　いつも僕がやっている「イメージ」の話をしたところ、威力や精度がさらに上がったようで、母上が非常に驚いていた。

　エリーナは「流石は私のレオンですわ！」とやたら褒めてきていたが。

　ちなみに、僕は未だに「らしきもの」しか構築できていない。

　とは言っても、普通に攻撃力もあり、水魔法上位と言われる治療系も行える。

　ちなみに「ストレージ」は簡単にできた。

　もちろん、剣の訓練も続けており、エリーナとはお互い阿吽の呼吸で戦えるようになってきている。

　でも、今はとにかく魔法と魔術だ。

　そういえば、一週間ほど前からアレクも参加するようになった。

　曰く「酷いじゃないか！　僕も混ぜてよ、兄様たちのおもちゃはもう嫌だよ！」と泣きながら訴えてきたもので。

　彼も魔法スキルがあり、火属性と風属性を使えるようだ。

　母上は最近仕事が忙しいらしく、僕らは魔導師団の訓練場を使って練習している。

　魔導師団の人たちとも仲良くなった。

　一度、僕が自分で発生させた水らしきものを飲んでいたら、数人がもの凄い勢いで「そんなもったいないことを！」と止めに来た事があった。

　それ以降ちょくちょくその人たちと話すようになって、みんなとも仲良くなった感じである。

　しかし、ずっと練習用の杖というのは面白くない。

「母上、自分専用の杖が欲しいです」

「是非欲しいですわ、おばさま！」

「そうは言ってもね、レオン？　結構大変なのよん？」

　ちょうど母上が講師をしてくださる時に尋ねてみたが、渋い顔をされた。

　どういうことだろう？

　エリーナと二人で首を傾げる。

「魔法使いの杖って、既製品もあるけど、基本は特注品なの。その人のクセとか、魔力の特徴によって調整が必要なのよ。私の杖も特注品……というか自分で作ったの」

「自作出来るんですね……材料は何ですか？」

　自作できるならその方がいいな。

「……何でうちの子は作る気満々なのかしらん？」

　＊　＊　＊

　しばらく渋られ、変な顔をされたが、母上から作り方を教わった。

　必要なのは、魔力を通しやすい「魔導材」と呼ばれる材料と、術式を書き込む魔石だそうだ。

　これは杖に限らず、魔導具全般に応用できるらしい。

　魔石にどのような術式を書き込むかによって、その物の動きや働きが決まるらしい。

　おお、これでモータとか作れるのではなかろうか。

　つまりはプログラムを書き込むメモリを魔石として、パスを魔導材で作り、必要であれば他のパーツをくっつければ良いということだ。

　ちなみに、魔法用の杖は「変換」と「増幅」の術式が基本だそうだ。これは昔から変わらず、旧世界でもそうだったらしいと母上は話していた。

　変換か。

「母上、その二つの術式を見せていただけますか？」

「いいわよん。というか、これがないと作れないんだから。ほら、あげるわ〜」

　そう言って、式の書かれている紙を渡される。

　特殊な「魔導紙」と呼ばれる紙に、魔法陣と古文字の説明が記述されている。

　文字を意訳すると、

『入力思念→変換〈魔力変調〉→安定化→増幅→放出』

　こんな感じだ。

　ふむ。つまりは思念を変換して魔法にするために杖が必要という訳か。

　しかも増幅が入っているから、杖がなければ思念は弱いということだ。

　ちなみに母上とエリーナは「ごゆっくり〜」と部屋を出て行った。僕が考え込んでいるのを見て、気を遣ってくれたのだろう。

　……一瞬母上の顔が、いたずらっ子の顔だった気がしたが。

　しかし魔力変調か。

　いわゆるエンコードだろう。

　思念はそのまま魔法になるのではなく、一旦変換されて放出される訳だ。

　しかし、一体思念の何を変換しているのだろう。

　そしてイメージをすることで強くなったのは何故だろうか。

　色々考えるとキリがないな。

　とにかく今は杖を作ることを考えよう。

　まず、魔導材が必要である。これは普通、魔力を通しやすい木を使うことが多いらしい。

　もちろん金属を使う人もいるらしいが、魔力を通しやすい金属というと非常に稀少で、扱いづらいとのことだ。

　しかし、魔導材か……　

　これまで色々と魔法で作ってみたが、どうだろう。

　金属と石はできた。結晶体も作ってみたことはある。しかし、有機物は作ったことがない。

　先に魔石の処理を済ませるか。

　なんとなく、魔素をただ固めるのではなく、きちんとした配列になるようにイメージする。

　しばらくそれを繰り返していくと、徐々に高密度の魔力を持った結晶ができてきた。

　大体、三センチくらいの柱状結晶ができたので、それを二つ用意する。

　後はさっきの魔方陣を書き込むだけだ。

　これには無属性であるが、だれでも簡単に使える「式複製(コピー)」か、専門的な「魔法付与(エンチャント)」のどちらかを使う。

　といっても、通常は式複製の方を使うのだが。

　何が違うのかというと、式複製(コピー)は簡単で術式を理解出来ていなくても写せばいい。その代わり、失敗することがある。

　自分がその魔法や式自体を理解していれば、魔法付与(エンチャント)の方が良いものができあがるし、確実なのだ。

　しかも魔法付与であれば後々の内容変更や強化も容易い。

　そんなわけで、魔法付与で式を結晶に書き込む。

　ふと、気になることがあった。

　この杖は安定化が組み込まれているのだが、何故必要なんだ？

　それこそ魔法制御ができれば問題ないのでは？

　陣を【解析】してみる。

　これはばらつきのある入力思念を均一化して、一定の強さになるよう調整するものらしい。

　確かに人の思念は上下しやすいだろう。

　一つのことだけでなく、色々平行して考える事が出来るからだ。

　詠唱中に集中を切れさせると失敗するらしいし。

　とはいえ、そんなに魔法のイメージがブレるのか？

　詳しく解析したら答えが得られた。

　『詠唱による入力思念を受け取り、それを増幅する』

　詠唱を思念として受け取っているのか。

　なるほど。

　詠唱以外の「空腹」だの「疲れた」だの、他の思念も混じる場合が当然あるわけで。

　それをフィルタするかのように、一部思念をカットしている式のようである。

　その後構築された式を増幅するというわけだ。

　……効率が悪くないか、これ？

　というか、なんかこの術は普通の杖ではないのでは？

　詠唱で魔法を発動させ、それを極力失敗させないようにしている。

　つまりは、初心者向けの杖のようだ。子供の訓練用かこれ？

　母上も言っていたが、それこそ思念なんて、詠唱よりイメージだろうに。

　解析で魔法陣の構造は理解できたので、改造する。

　まず、安定化部分は削除。

　増幅も要らないな。それこそイメージ次第だろう。自分で調整できないような物は困る。

　その結果。

『入力思念→変換〈魔力変調〉→放出』

　これだけになった。

　ちなみに杖は結局、魔力を通しやすい金属らしきものをを魔力で作り、指し棒みたいな物になった。

　指輪型とか、短剣型とか作っても良いな。

　使ってみると中々しっくりくる。

　増幅がないことで自由に出力が調整できるのが特にいい。

　そしてなんとなくだが、漠然とした「らしきもの」ではなく、よりしっかりしたイメージの「らしきもの」が発動できるようになったような気がする。

　ついでに自分の訓練用の分を作ろう。

　また結晶を作って、書き込む。

　今度は訓練用なので、相当な負荷になるように書き込む。

『入力思念→減衰→変換〈魔力変調〉→減衰→放出』

　うーん、我ながら酷い。

　実際に使ってみるが、中々魔法にならない。

　放とうとしても、遠くに飛ばないのだ。すぐに散ってしまう。

　そんなことをしていたら、二人が戻ってきた。

「戻りましたわレオン！　会いたかったですわ〜！」

　むぐっ。

　こらこらエリーナよ、王女なんだからいきなり抱きつかないように。

　そして母上よ、「モテモテね〜」なんて暢気に観察しないでいただきたい。

「お帰り、エリーナ。母上もありがとうございます。おかげで面白いことが分かりました」

「何かしらん？　ふふっ」

「あの術式、訓練用の物ですね？　変な式構成になっていると思ったら……わざとでしょう？」

「あら、ばれちゃった♪　……とはいえ、普通の人には安定化と増幅が欠かせないのだけれどね〜」

　母上が嬉しそうに笑う。

　普通、安定化や増幅は必須なのか。

　まあ、安定化はいわゆる安全装置みたいな物だろう。制御できず、失敗すればいいが暴発しては拙いからな。

　しかしやはり確信犯か。

　どこまで僕が読み取って、改造できるか見られたわけだ。

「でも、流石レオンね〜。それこそ説明読んだだけじゃ分からなかったでしょうに。どうやったのかしら？」

「もちろん【解析】スキルですよ。アレのおかげで簡単に構成は読み取れましたから。ついでにこんな物も作ってみました」

　そう言って僕は自分の訓練のために作った杖を渡す。

「これはまた……イジメみたいな物作ったわね。何に使うのかしらん？」

「もちろん訓練用です。これで問題なく魔法が使えれば、普通の杖で使ったときにより効率よく使えるようになるでしょう？暴発の危険もありませんし」

「うふふっ、そうね〜。それじゃ、一週間後にこの杖でお母さんと勝負しない？　できるでしょう？」

　一週間後か。

　つまり、それまでに母上と勝負できるくらいに、魔法を使えるようになっていなければいけない、ということだ。

　これはチャンスだ。母上と手合わせというのは願ってもない、いいチャンスだ。

「よろしくお願いいたします、母上。必ず良い勝負にして見せます」

「うふふっ。よろしくねん、レ〜オン？」

　軽く頬を撫でられてから、上機嫌で母上は部屋を出て行った。

　＊　＊　＊

「……あまりにも無謀ではないんですの？」

　自分の訓練用杖をエリーナに使わせたら、そう言われた。

　確かに無謀とも言えるだろう。だが、一週間の猶予があるのだ。

「え？　何するのレオン。ボク聞いてないんだけど」

　本日はアレクも一緒だ。

　さあ、どうするか。

「とにかく、練習をするしかないな。エリーナ、良かったら一緒にしてくれる？」

「私で力になれますのかしら……」

「ボクはボクは！？」

「アレク、お前はまだまだ詠唱を練習するんだ。イメージ出来ていないじゃないか」

　アレクはイメージが上手くいかないのか、まだ扱いが上手ではない。

　少しエリーナは心配そうだ。

「大丈夫だよエリーナ。そばにいてくれるだけでも力になるんだ…………それに、エリーナの魔法の訓練にもなるよ？」

　ちょっとズルいがそう言って促す。

　実は、エリーナにも参加してほしい理由がある。

　この訓練をすることで、エリーナ自身が強くなれるというのも理由だ。

　そして恐らく、母上はエリーナを鍛えるためにもこの勝負を言い出しているのではなかろうか。

　それを僕ができるかということも試されている。

「……分かりましたわ。一緒に練習、してくださいますか？」

「もちろん、こちらがお願いしている側だ。ありがとうエリーナ、本当に助かるよ」

　こうして、エリーナと僕は、自作の訓練用杖で一週間ずっと魔法の訓練を行うことになった。

　＊　＊　＊

　一週間後。

　二人で訓練した結果、この扱いづらい杖でも十二分に戦えるようになった。

　前より術が安定し、制御もしやすくなったのだ。

　ついでに、僕の使う「らしきもの」の魔法……というか魔術に名前を付けた。

　火属性を「イグニス」

　水属性を「アクアレント」

　風属性を「ヴェンティス」

　土属性を「ソリド」

　雷属性を「フリュグール」

　氷属性を「イーチェ」

　というようにした。まあ、あくまで雰囲気と厨二心のためである。

　イメージにも影響しなくはないので、一応唱える事が多い。

　他にも麻痺させる「パラリシス」、拘束する「カデナ」などを作ってみた。

　実はエリーナも使えるようになっていたりする。

　さあ、もうすぐ時間だ。

　魔導師団の訓練場で勝負をする。

　この一週間の成果を見せて差し上げましょう、母上。

　それが魔法の師匠たる貴方への礼だ。

「またボクは置いてきぼり…………」

「ちょっとアレク！　どこにいたのよ！？」

「うわ！　姉上だ！」

「待ちなさーーーーい！！！」

もはやアレクがオチ要員と化してる……

この子だってやれば出来る子なんです！美少年なんです！

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