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「来て見てみろ」と暗殺者の一人が言った。

この時、サダパランらは調整とコミュニケーションに集中しており、背後の動きには気付かなかった。

地面に残った血痕を追いかけて足音も静かに聞こえ、徐々に危機は全員に迫っていた。

どうやらここにあるようだ。

その中には、暗殺者のリーダーが激しい光を放ち、静かに仲間たちを目的の場所へと導いた痕跡が見える。

「それで、値段はいくらですか？」

サダパランが話し終えたそのとき、突然空飛ぶナイフが現れ、地面に真っ直ぐに突き刺さり、彼らの目の前に着地した。

「私たちがカバーします！」

「こっちに走って！」

ジョシュアとエリンは鋭い目で剣を抜き、ウリヤはサダパランの手首を掴んで先導し、すぐに全員にその場から立ち去るように告げた。

やがて再び追跡が始まった。

「値段はいくらですか？」と彼は言いました。

ウー・エリャは少し考えて、彼らの体にある武器を見て、「まあ…武器に誓ってください。あなたたちは普通の人ではありませんよね？」と言いました。

この言葉は予想外でした。

すでに民間人への変装がバレているのではないかと３人で見つめるが、相手も何かに気づいたようだ。

それはさておき、彼らは戦闘中にそれを隠すのが困難だったので、おそらくこの時点でそれを発見しました。

アイリーンとジョシュアは目を見開いた、だから今条件を提示したのか？

この種の洞察力は、10歳の子供にとって本当に感銘深いものです。

普通の子供ではない、とサダパランは思った。

「血にかけて誓います。合意を誠実に遵守します。この問題が解決したら、将来必ず恩返しします。」とサダパランは真剣に語った。

「名誉にかけて、いかなる契約違反も許さないと誓います。」とエリンは微笑みながら言った。

「私は命をかけてあなたに誓います。今も最後までそれを守ります。」とジョシュアは微笑みながら言った。

この言葉は絶対、剣で誓った誓い、生死問わず、ただ守り続けて永遠を守る、これは誰もが知っている真実だ。

いかなる疑惑にもかかわらず、私たちは今、幼い子供たちに希望を託すことしかできません。

ウリヤはうなずき、宣誓を受け入れた。

それから彼は服の中から小さな布袋を取り出して開けると、中には黒い錠剤が5粒入っていることが分かり、その後、深く考え込んでしまいました。

「どうしたの？ずっと見つめてくるよ。何がそんなに面倒なの？」

相手が自分を真っ直ぐ見つめているのを見て、サダパランは混乱して言った。

彼はすぐには反応しませんでしたが、代わりに果てしなく続く青い空を見上げました。彼らはウー・エリャの奇妙な行動にまだ混乱していました。

天気も良く、自分の力を発揮するのに最適な日です。

ウリヤは静かに考えた。

「迷惑とは言えませんが、対処法はありますか？」

剣士ではないが、戦えないわけではない。

この力を使うと、手持ちの薬だけでは身体への負担を支えきれなくなる可能性があります。

「私のことを心配しているなら、心配しないでください。私は大丈夫です。」とジョシュアは毅然とした笑みを浮かべた。

「私も、何かあれば、できる限りお手伝いしますよ」アイリーンは軽く微笑んだ。

「教えてください、どういたしまして、私たちに何をしてほしいのですか？」とサダパランは真剣に言った。

彼らがとても誠実に答えたとしても、ウー・エリャはまだ躊躇しており、側にいる人々は混乱した様子で彼を見つめ、彼が話すのを待つことしかできませんでした。

「怪我もせず、動揺もしないで10分が必要です。」とウリヤは当惑しながら言った。

それを聞いて、一瞬の沈黙があり、私は少しパニックになりましたが、もしかしたら、彼らにとってそのような要求は本当に難しいのでしょうか？

「これの何がそんなに難しいのですか？」ジョシュアは、彼の毅然とした口調から判断すると、彼の心配は無用だったようです。

「何とかなると思ってたのに」アイリーンは、この件は簡単だとでも言うかのように、とても不安だった、と穏やかな表情を浮かべた。

「私たちの強さを過小評価しないでください。10分か20分かかろうとは関係ありません。」サダパランは、彼の体調が本当に耐えられるのかと疑うような穏やかな表情で静かに言いました。

彼らの自信に満ちた表情を見て、私はこの件は彼らに任せて、次のことに集中するしかありませんでした。

ウー・エリャは確かにうなずき、5つの錠剤を手に取り、直接飲み込み、小さな布袋をしまいました。

それなら――シルフ！

彼は空に向かって叫びました。

遠く離れた場所で、目に見えない人影が木々の間を高速で駆け抜けていった。

ウリヤの意図がわからず混乱していたとき、強風が全員を襲った。

サダパランたちが再び目を開けると、目の前に女性が現れた。

「まさか、これは……」ヨシュアは驚き、「風のエルフ、シルフ」とためらいがちにつぶやいた。

人間に似た顔、わずかに異なる耳、瞳、緑色の長髪を持ち、すべてを司る風は四季王国の伝説に記される四大エルフの一人、シルフ。

エルフが人間の前にランダムに現れるのではなく、子供たちの呼びかけによってここに現れることは誰もが知っています。

自分の目で見ないと、誰も信じられないと思います。

「一体これは何だ……」エリンは目を見開いて主人を見た。

サダパランは目に意味深な表情を浮かべただけで、ウリヤを観察し続けた。

「ご主人様、あなたの声である限り、私は全てに従います。」

彼は誠実で敬意を持った態度で白髪の幼い子供を見つめ、指示を待ちました。

彼はうなずいて「通路を開けてください」と言った。

もちろん、そうした行動は後方にいる暗殺者たちの注目も集めていた。

「団長、あの子がエルフを召喚したんですが、もしかして……」

「四季の主が子供だとは聞いたことがありません。」

「もしかして情報に誤りがあるのでは？」

「もしかして、あの大人が私たちにちょっかいを出そうとしているのでは？」

仲間達の間に様々な囁きが広がり、全員がリーダーを見つめて指示を待っていた。

男は考えてサダパランらを見つめ、黙ったままだった。

相手は数で劣勢で、負傷者の状況から見ても、数的優位性を考えれば敗退は時間の問題だった。

謎のインプの話に戻りますが、彼が自らエルフを召喚したという事実から判断すると、彼と対象者の間には何らかのつながりがあるのではないか、それとも大人が命令を出したときに怠慢だったのでしょうか？

考えているうちに混乱してしまい、状況を把握する前に最終的な解決策は……。

「計画変更、あのガキを生きたまま捕らえて連れ戻せ。」

「他の人たちはどうですか？」と暗殺者の一人が尋ねた。

リーダーは少し考えて「放っておけば遅かれ早かれ死ぬでしょう」と言った。

彼の後ろにいた暗殺者たちはうなずき、ウリヤに標的を定めた。

「この人たちも含めて？」

反対側で指示を受けたシルフは、森の中を走っている時もウリヤに漂流して同行しているのが見え、その切り離せない様子に子供の正体を疑う。

それから彼女はサダパランたちを見て尋ねた。

ウー・エリャは冷静に三人を見つめ、最後にはいつもとは違う執念の表情を見せて、シルフに真剣にこう言った。「はい、彼らは私のお客様です」

彼女は少し驚いて主人を見つめた。その時の様子が目に焼き付いて、不思議な気持ちになった。

数秒後、風のエルフはくすくすと笑い、元の冷淡な態度を変え、「分かりました、ご主人様、健康には気をつけて下さいね」と優しく言った。

来るとすぐに光になって消えていきます。

「あなたが普通の子供ではないことはすでに知っています。サダパランは理解することを諦めることに決め、ため息をつきました。「それで、どうするのですか？」

「私には私のやり方がある、時間を稼げれば十分だ」

ウリヤがそう言うと、彼らはうなずいて行動を開始した。

「何がしたいのか分かりませんが…」

全員が即座に立ち止まり、敵の方へ向き直った。

暗殺者たちはすぐに武器を抜き、戦闘態勢に入った。

金髪の少年は数歩進み、腰に差した剣を外した。エリンとその後ろのジョシュアは武器を抜いて準備を整えた。

サダパランはわずかに首を傾げて男をちらっと見て、明るい笑顔を見せた。「表情を見るととても自信がありそうなので、任せておきます！」

ウリヤは突然目を見開いた。

「ジョシュア、アイリーン、行きましょう！」

「はい、私たちはあなたの意志に従います！」

そして三人は敵に向かって突進し戦闘を開始した。

「あのガキを生きたまま捕まえろ！」

リーダーが命令を出し、数名の暗殺者が真っ先に彼らに向かって突進した。

両者はここで戦いの瀬戸際にあり、互角であることがわかるまでに時間はかかりません。

5人の暗殺者を殺害した後、全員が自分の能力に従って戦い、最終的には全員が膠着状態に陥り、たとえサダパランらが重傷を負い、数的不利になったとしても、彼らは軽率な行動を起こすことはありませんでした。過小評価されている。

「どうやら子供は彼らに狙われていたようです。」エリンが暗殺者の心臓を刺した後、すぐに他の人たちに襲われました。

「エルフを召喚できるのだから、彼らが秘密を要求するのも不思議ではない。ジョシュアが彼らのうちの二人を瞬時に倒した後、すぐに他の暗殺者たちが襲い掛かってきた。」

この場所に固執して守り、暗殺者が後ろを通過してウリヤに到達するのを阻止してください。

「今は問題を脇に置いて、戦いに集中してください。サダパランは隠された武器を避けるために横向きになり、3人の敵を直接処刑しました。」

その瞬間、背中に突然寒気がして、なんとも言えない悪寒を感じ、弱々しい息から危険な警戒感がにじみ出ました。

彼の目は突然鋭くなり、サダパランはすぐに驚いて振り返った。

カラン！

"所有者！"

同時に、エリンとジョシュアが声を合わせて叫びました。

サダパランは顔から玉のような汗を流して反応し、相手の衝撃に耐えようとしぶしぶ抵抗した。この瞬間、双方の武器は膠着状態にあった。

暗がりで見守っていたリーダーは、戦況が悪化していくのを見て、ついに耐えられなくなり、自ら行動を起こした。

彼はすぐに計画を変更し、まず敵に対処してからターゲットを生け捕りにすることにしました。

呉爾耶はそこに立ってすべてを目撃し、遅れれば遅れるほど状況が不利になるのを見て、時間をかけて力を発揮した。

「誰があなたに命令したのでしょう、なぜあなたはその子供さえ容赦しなかったのですか？」

「王子殿下、知らなくても大丈夫ですよ」「間もなく、あなたの長年の願いが叶いますよ」と彼は言いました。

サダパランは歯を食いしばり、力を込めて相手の武器をそらし、今度は両者の間の距離を広げた。

「目的は何ですか！この子を逮捕する目的は何ですか？」

「まだ目覚めていないあなたは、すべてを知る必要はありません。」

リーダーが次の攻撃を開始し、サダパランが相手の攻撃を引き継いだ。彼の剣がぶつかり合い、彼は言った、「陛下は四季のマスターのことを教えていなかったようです。大丈夫です。何も知らずにここで死ぬのです。」それも一種の幸せだよ。」

それは何を意味し、四季の主とどのような関係があるのでしょうか?

サドパランさんの心の中にはさまざまな疑問があったが、彼の口に出た「大人」という言葉が人々の注目を集めたと同時に、それがこの子供と何の関係があるのか理解できなかった。

この情報を明らかにする前に、私が尋ねようとしたとき——

後ろから大きな力が来て、みんなの前に光が現れました。

四季の名において、それは万物を支配する。

その声を聞いて大地に祈りなさい。

応答してここに来てください。