予想外の展開
「…アルコ小父様。もう一度お聞きしてもよろしいでしょうか？」
「うむ。だからな、スフェールは『遅い反抗期』に入ってしまったようなんだ」
思わずエメロードは、額を手で押さえた。
何故と言う質問は無しだ。
なんせ、王太子殿下は今年で二十歳を迎えた。
（二十歳になってから反抗期？それじゃ今現在の王太子殿下は思春期なの？！）
確かに遅い反抗期ではある。
ただ世の中では、『女の子よりも男の子のが精神年齢が低い』と言った話は聞く。
それでも…反抗期とは、今までなかったものが何故、このタイミングで爆発したのか…。
「……それは…頭を抱えたくなる問題ですね。ですが…それなら尚更、私には荷が重い問題ですわ」
「そう言わないでくれ、エメロード」
なんとも情けなく懇願するアルコバレーノに、エメロードはなすすべもない。
エメロード自身に『反抗期』がなかったのだ。
元からないので、その気持ちも理解が出来ないし、対処方法も分からない。
（世間では女の子は思春期に、父親を嫌がるものらしいけど、私にはそれがなかったのよね…。お兄様もお父様も本当にいつも良くしてくれているし、可愛がってくれているもの）
そこでふと思った
「アルコ小父様、なぜ私でなければダメなのですか？」
そうなのだ。王太子殿下が国王との間が不仲で、反抗期を迎えているのであれば、エメロード以外の…もっと経験豊富な家族仲が良い、誰か別の人に頼めばいい。
「確かに他に任せたい…と思ったのだが、スフェールと年が離れていたら悩みを打ち明けにくいと考えてな。それに、エメロードなら私との仲も良いだろ？私に包み隠さずスフェールの話をしてくれる…と思ってなのだ」
確かに一理ある。
他の人がどうかは分からないが、王太子殿下に近い者なら王太子殿下に取りいる為に、国王には良いように報告するだろうし、国王の側近などが王太子殿下と話すとなると、王太子殿下に余計な詮索をされている…とも思われるだろう。
そうなると、国王とも仲が知れていてこの問題においてエメロードは『適任者』となる。
これはもう、答えは決まってしまっている。
「………分かりました。このお話、引き受けさせて貰います」
そう、言うしかないとエメロードは思った。
「そうか！引き受けてくれるか。エメロード、本当に感謝する。出来ればな、私はノレッジやエメロードの様な親子の関係をスフェールともとりたいのだ。だがそれが、なかなか難しい。この歳になって初めて家庭を持ち、子育てと言うものが難しい…と、身をもって知らされた。私はこれ以上、取り返しがつかない事になるのが怖い。どうか、私とスフェールを頼む」
そう言って、アルコバレーノは頭を下げた。
それに慌てるエメロード。
国王が一臣下に頭を下げたのだ。これが外に漏れたら、一大事になる。
「アルコ小父様！どうか頭を上げて下さい！私の様な者に頭を下げたなんて知れたら、大事になります！」
「なに、これは国王としてではなく、一父親としての願いだ。本来なら自分たちの問題なのに、エメロードに手伝って貰うのだ。当然だろう」
そう言って、アルコバレーノは笑んだ。
確かに、一父親としては正しい姿勢なのかも知れないが、傍から見たらその区別がつかない。下手をすればエメロードが危機に晒されてしまう。
（まぁそれでも、その時は皆が何とかしてくれると思うけど…）
エメロードは何とも他人任せな部分もある。
コレがエメロードの周りの人間からは『面倒くさがりな』と言う言葉を、付けさせてしまっている一因でもあるのだろう。
「とにかく、お話は受けました。それで、現状の王太子殿下の反抗期がどう言ったものなのかを、お聞きしてもよろしいでしょうか？それによって対処法を考えます」
今回の話は面倒くさい話ではあるが、周りにある程度聞けば対処がなんとなく出来そうなのだ。
それが簡単なのか…は分からないが。
