正々堂々
パタン、と扉が閉まる。
カイユーとの話し合いは十分だった。
協力も取り付けれたし、王太子殿下スフェールの行動もよく分かった。
（それにしても・・・カイユー様はよく、あんなに覚えていらしたわね）
そうエメロードが思うのも仕方がない。
何故なら、カイユーはスフェールが何時、何をしたか、何時、何を頼んだのかを記憶していたのだ。
しかも遡る事、半月。
しかも恐ろしいことに、一日のスケジュール全てを加えてだ。
すごい記憶力！とエメロードが疑問に思うのも無理はない。
（でも、よくよく考えたらお父様やお兄様は、半年前までの献立なら簡単に言えたわね。領の税収等は少なくとも五年は記憶しているのだから、カイユー様は普通なのね。私も興味のあるものは、見たら忘れないし）
エメロードは自分が・・・基、家族全員が他者とかけ離れている事には、なかなか気が付かない。
ちょっと感覚がズレているのかもしれない・・・。
「ジズマン様と無事に協力関係が築けたのは良いですが、今後の予定はどうしますか？ジズマン様のお話では王太子殿下は未だに、お嬢様の存在は知らないそうですし」
「そうね、まぁ昨日の今日で・・・と思わないし、まだ知らないの？！とも思うわね。どちらにせよ、自分のテリトリーだからと気を抜かずに、もう少し危機感を持って欲しいわね」
「まぁ確かにそうですね。王宮なんて目の届かない場所？本当にあるの？って所ですからね。今の状態を見られて一番困るのは王太子殿下ですものね」
昨日の一件から、スフェールに対しての心証が頗る悪い。
あの状態の『王太子殿下』を見たら誰もが、気分を害されるだろう。
自分からは近づきたくはない。
今後について考えるエメロードだが、取り敢えずは
「昼食にしましょう。午前中いっぱいをカイユー様と話してしてしまったし・・・。それにしても・・・カイユー様はあんなに長く席を離れていて、大丈夫だったのかしら？」
「そう言えばそうですね・・・なんならアーベントに確認してもらいますか？」
「・・・そこまでは必要ないわ。ご本人でどうにか出来ないのであれば、今後、協力してもらうと言っても、『話を聞く』程度になってしまうし」
「それもそうですね」
「それよりも、王太子殿下には午後のお茶の時間に会いに行こうと思うの」
「お茶の時間ですか？」
「そう！だからその時に、その場所に居たいわ」
「・・・・わかりました」
そう言いつつも、どこか納得のいかない顔で、イリアは昼食の準備に向かった。
＊ ＊ ＊
エメロードの前には一つの扉が。
そっと開けると王太子スフェールの声が聞こえる。
「なんだ？この菓子は？甘過ぎるぞ！それに、このお茶はなんだ？渋すぎる！」
今日は菓子が甘くて騒いでいる。
予想するに、菓子が甘いためお茶は渋めの物になっているのだろう。
両方を口にしているのだから、分かっているはずだ。
「まぁまぁ、殿下。お気に召さなかったのなら、新しい物を用意しましょう。ご要望はありますか？」
カイユーが宥めながら、新たな要望を聞く。
ふと、スフェールの後方を見やった。
それに気づいたスフェールも、後ろを・・・。
「ご機嫌麗しく、スフェール殿下。せっかく淹れてくださったお茶に、料理人が腕によりをかけて作ってくれたお菓子。そんなに、文句を言わなくてもよくはないですか？」
そう言いつつ入室したエメロードは、先程スフェールが渋いと文句を言ったお茶のカップを取り、スフェールの頭上から注ぎ落した。
次にあっけにとられたスフェールの口に、菓子を突っ込む。
見事としか言いようのない、流れるような動作。
その場に居る誰もが、今の状況を呑み込めてない。
王太子殿下にお茶をかけ、菓子を突っ込んだエメロードとイリア以外は。
「・・・・！！！なんだ！！貴様！！！！」
誰よりも早くに復活したのは、当事者であるスフェールだった。
「ご挨拶が遅れました、スフェール殿下。私、エメロード・クリスタリザシオンと申します」
そう言って、湖の国の王太子、スフェール・エグ・マリン・グラナートにお茶をかけ、口に菓子を突っ込んだ令嬢は綺麗に微笑んだ。
