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【72：天河の楽屋を訪れる】

天河のライブが終わった後のシーンです

　ライブが終わって、広志達は約束通り天河の楽屋を訪れた。天河はまだ流れ落ちる汗をタオルで拭きながら、三人を迎え入れてくれた。

　かなり疲れた様子ではあるけど、全力を出し切った清々しい顔をしてる。

「まあ座れよ」

　楽屋の中にはテーブルと、椅子が四つ置いてある。天河はその内の一つに座ると、隣の席に広志、そして向かい合った二つの椅子に見音《みおん》と弥生ちゃんが腰掛けるように促した。

「ライブ、どうやった？」

「て、天河君っ！　すっごい良かったですー！」

　弥生ちゃんが顔をニコニコと輝かせて、興奮気味に頷《うなず》いてる。

「いや、ヒカルのライブ始めて見たけど、凄く良かったよ。感動した！」

「弥生も広志もありがとう」

　天河は疲れた顔に満足げな笑みを浮かべて、コクっと頷いた。

「八坂はどうやった？」

「え、ええ。まあまあね」

「そっか。まあまあか」

　天河は苦笑いを浮かべて、ちょっと残念そうな顔をした。それを見て、弥生ちゃんが慌ててフォローする。

「や、八坂さんも、結構楽しんでたと思いますよー」

「そうだそうだ。結構どころか、ノリノリでめっちゃ楽しんでたくせに。僕は横の席で、ばっちり見てたよー」

「おっ、そうなんか？」

「えっ？　いや、あの……」

　見音はバツが悪そうに、天河から横に視線をそらした。

「いやいや、八坂がそんなに喜んでくれたんなら、それは嬉しか！　ありがとな、八坂！」

「そ、そうね。特にラストの曲。あれは凄く良かった……かな」

「そっか！　嬉しか！　ありがとう！」

　天河は両手を前に差し出して、見音に握手を求める。見音はもじもじしてたけど、横の弥生ちゃんに肘で脇腹をつつかれて、おずおずと両手を出した。

　天河は力強くガッシと見音の両手を握りしめて、ぶんぶん上下に振りながら「ありがと、ありがと！」と、ホントに嬉しそうに礼を言った。

「い、いえ、どういたしまして」

「あれはな、八坂。弥生が作詞した曲たい」

「えっ？　ホント？」

　見音は驚いて横の弥生ちゃんを振り向く。弥生ちゃんは照れた表情で、こくんと頷いた。

「弥生の詩はどれも素晴らしい感性だし、俺は大好きばい」

　見音はちょっと目を見開いて、弥生ちゃんを絶賛する天河を見る。でもその後、優しげな表情を浮かべて弥生ちゃんを見つめた。

「そうなの。中田さんって、凄いのね」

「そうたい。弥生は凄くピュアな感性を持ってるし、そして可愛《かわい》か！」

「ふぇっ？」

　弥生ちゃんは、まさに『鳩が豆鉄砲を食ったような顔』になってる。

「か、か、か、可愛いなんて天河君。私みたいなブスを捕まえて、からかうのはやめていただきたいのですー！」

　弥生ちゃんは真っ赤な顔になって、両手の握り拳をぶんぶん振りながら、必死に天河に訴えてる。

「いやいや弥生。お前のそんな仕草も可愛かばい！」

「んもうっ！　て、天河君、ホントにからかうのはやめてください〜！」

「からかってなんかない。本音の本音たい！」

　天河と弥生ちゃんのやり取りを、見音はびっくりした顔で見てる。

「そうだよ、弥生ちゃん。ヒカルの言う通りだよ。僕もそんな弥生ちゃんを、凄く可愛いと思うなぁ！」

「きゃっ！　そ、空野君まで……」

　弥生ちゃんは真っ赤っかな顔を両手で隠して、下を向いてしまった。だけどゆっくりと顔を上げて、顔を隠した手の指の間から天河と広志を覗き見る。

「なあ、八坂。八坂もそう思わんか？　弥生はめっちゃ可愛いよなぁ？」

「えっ？」

　見音は照れて固まってる弥生ちゃんをじっと見つめた。そしてコクっと首を縦に振る。

「そうね」

「なあ八坂。お前も弥生みたいに、素直に気持ちを出したら、もっと可愛《かわい》か」

「えっ？　な、何の話かしら？」

「俺ん音楽ば聴いてくれとぅ最中《さいちゅう》のお前は、素直に感動してくれとって、ばり愛らしゅうて、いい顔ばしとったって言いたか！」

「ふぇっ？」

　弥生ちゃんがよくするリアクションを、見音までもがしてる。このリアクション、流行ってるのか？

　それにしてもいつも澄ました見音が、気の抜けた声を上げるのは珍しい。

「ちゃんとステージの上から、八坂の顔ば見とったばい」

　見音は顔を赤くして、下を向いた。

「そ、そうですよー八坂さん。楽しい時は楽しい顔をしましょう。悲しい時は悲しい顔をしましょう。相手が凄いと思ったら、素直にそれを認めましょう」

　見音は弥生ちゃんの言葉に、何か感じ入るところがあるような顔をしてる。

「そ、そうすれば、ブスな私でも、こうやって天河君や空野君に、可愛いって言ってもらえるんですー」

「こら、弥生！　自分のことをブスって言うなって、何度言ったらわかるんや？　弥生は充分可愛(かわい)か！」

「ふぇっ？　てててて、天河君！　あああ、ありがとですー」

　慌ててわちゃわちゃする弥生ちゃんに、天河は優しく笑いかけた。そんな二人を見つめる見音の目も、とても優しく見える。

「まあとにかく八坂よ。広志がお前をたいそう心配しとるけん、いつも今みたいな幸せそうな顔をしとけ」

「私を心配？　……空野君が？　どういうこと？」

「お前がいつも本当の自分を偽ってるようで、苦しそうだから広志はお前ば心配しとるたい」

「私が自分を偽ってる？　そ、そうかしら？　それになぜ、空野君が私を心配する必要があるの？」

　訝しげな見音に、広志は優しく笑いかける。

「あのね八坂さん。コンサート中も言ったみたいに、なんだか普段の八坂さんって、自分の感情、特に嬉しいとか好きだとかいう感情を、あんまり素直に出してないような気がするんだ」

「そ、そうかしら……別にそうでもないけど……」

「それとね。見た目のことばっかり気にして、人の本質を見て、信頼したり信頼されたり。そういうことを……わざと避けてるんじゃないかなって思うんだ」

　見音は眉間に皺を寄せて、広志を見つめてる。敵意を持つというより、戸惑ってるように見える。

「だとしたら、どうなの？　それが空野君になんの関係あるの？」

「八坂さんはもっと素直になった方が素敵だし、八坂さん自身も苦しまなくて済むと思うんだ。だから心配してる。単なるお節介だけど」

「確かに余計なお節介だわ」

　見音は顔を横に向けて、広志から視線をそらした。しかし口では余計なお節介と言いながら、見音は少し照れたような、嬉しそうな表情を少し浮かべてる。そしてしばらく四人の間に沈黙が流れた。

次話は楽屋での会話が続きます。

天河が見音に、何かを言わせようとする。何を？

次回「素直な見音は素敵」をお楽しみにっ！