【47：凜がとっても愛おしい】
学校の帰り。広志と凛が二人で会話してる場面の続きです
広志が凜に「とーっても愛おしい」なんて言うもんだから、凜は顔をくしゃくしゃにして、その目にはうっすらと涙が浮かんでる。そして凜は唇をぎゅっと噛みしめた。
（あれ？ びっくりさせて、泣かしちゃったかな？ 意地悪なんかしなきゃ良かった？ マズイな。謝らなきゃ！）
「ご、ごめん凜。怒ってる？」
「ううん、怒ってなんかない。嬉しくて……」
「えっ？ ああ、そうなんだ」
「ヒロ君はいつも私を褒めてくれたり、気遣ってくれてるんだけど、それでもね……時々フッと不安になるんだ」
凛は涙目になって、でも微笑みながら広志の顔をジッと見つめてる。
「だって伊田さんとか、可愛くて素敵な女の子がいるし、ヒロ君を信じてるけど……こんなこと言って、ホントにごめんね。私ってダメだね」
「凛が謝るなよ。僕のせいだ」
広志は凜の頭を撫でる。髪をくしゃっと撫でると、凜はすっごく照れた顔になった。
「ううん。ヒロ君はいつだって優しいよ。それに今日はそう言ってくれて、すっごく嬉しい。ありがとうヒロ君」
さっきまで動揺してた凛は、広志の気持ちを聞いて、そして頭を撫でられて、凄く嬉しそうに笑った。涙目だから瞳がキラキラ輝いて、そして少し照れたような表情で、いつも以上に凛が愛らしい。
「伊田さんや他の女の子と仲良くするのはやめようか？」
「いや、それはダメ」
「なんで？」
「いつも言ってるみたいに、ヒロ君が色んな人を癒して、色んな人から頼りにされてるのを見るのが、私は大好きなんだ」
凛は目を細めて「えへっ」と笑った。はにかんだ笑顔がめっちゃ可愛い。
「でもそれじゃあ、凛の不安はそのままだし」
「不安って言っても、ホントに時々ちょっとだから大丈夫」
「ホントに？」
「うん。でもそうやって時々不安になるのを、ヒロ君は許してくれる？」
凛は少し眉を寄せて、こくっと小首を傾げる。栗色の髪の毛がふわりと揺れた。
（不安を与えてるのは僕の方なのに……）
許してくれるかだなんて、なんと凛は謙虚なのか。そしてはにかむその姿は、まるで天使のようだと広志は感じた。
「許すも何も、僕の方こそ凛に感謝してる。そして……そんな凛がやっぱり……だ、だ、だ……」
「ん？」
「だ、だ、だ……」
「どうしたの、ヒロ君」
「ああ、恥ずかしくって、大好きだなんて言えないっ！」
凛はきょとんとした顔になった。そしてみるみる顔が、熟したトマトみたいに真っ赤になる。今日一番の赤さだ。まさに完熟。
「あ、あのっ、ひ、ヒロ君……大好きだって言っちゃってるし！」
「えっ？ あっ、ついつい口を滑らせちゃったよ！ ああ、僕ってホントにおっちょこちょいだ！」
広志は顔がボッと熱くなる。多分凛に負けず劣らず真っ赤になってるに違いない。
凛はまた髪をいじったり頬を触ったりして、あたふたとキョどり始める。
「ひ、ヒロ君がおっちょこちょいで良かったなぁ〜、なんて！」
「な、なんで？」
「だっておっちょこちょいのおかげで、大好きって言って貰えたし」
「え？ いや、おっちょこちょいなのは自分でも困るよ」
「あ、おっちょこちょいで良かったなんてごめん」
「いや、自分が悪いんだから、いいんだけど……」
二人とも、もう何を言ってるのかよくわからなくなってる。あんまり意味のない会話を交わしてたら、近所のおばさんが通りがかった。
広志も凛もハッと我に返って、平静を装う。
「さあ、帰りましょうか」
「そ、そうだな、あはは」
さっと前を向いて、二人並んで歩きだした。近所のおばさんはニヤニヤしながら、すれ違いざまに広志達の顔をチラチラと見る。
広志は恥ずかしくて、思わずうつむいた。横目で凛を見ると、同じように真っ赤な顔を下に向けてる。
おばさんと少し距離が離れてから、凛は顔を上げて急に「うふふ、ふふふ」と笑い始めた。
広志もおかしくなってきて、「ふふふ、あはは」と笑いが止まらない。
「もしかして僕らって、周りから見たら変なヤツらかな？」
「そっかもねー」
凜も楽しそうな笑顔だ。広志はとっても幸せな気分に包まれる。自分が好きな人が凜で良かった。そして僕を好きだと言ってくれる人が凜で良かった。そうしみじみと思った。
とても幸せな気分だ。凜の顔を見てるだけで、心がぽわぽわと温かくなる。心の中で『凜』という名前を思い浮かべるだけで、広志は心がうきうきする。
「凜……」
特に言おうとは思ってもないのに、広志の口から自然に凜の名前が漏れた。凜は笑顔で広志を見つめる。
「ん？ なに、ヒロ君」
「あ、いや……特に何もないんだけど、ついつい名前を呼んじゃった。ごめん」
「え？ へーんなヒロ君」
凜はくすくすと笑ってる。
あ、そう言えば……
凜の名前を口にして、広志はイケメン三銃士の一人、天河ヒカルが凜のことを呼び捨てにしていたことを思い出した。
「あ、あの、そう言えばさ……」
「ん？ なに？」
「いや……」
広志は天河との関係を凜に訊くべきかどうか迷った。隠し事をするような凜じゃないのはわかってるつもりだ。でも天河のことは今まで、凜から何も聞いていない。
何か聞いてはいけないような事実があるのだとしたら、どうしたらいいのかわからない。それにもしも凜が、ちゃんと説明してくれなかったとしたら、余計に気になってしまう。
果たしてこのことを凜に訊くべきなのか？
訊けば凜は、素直に教えてくれるのだろうか？
広志は考え込んでしまった。
いよいよ凛と天河の関係が明らかになる！
って大袈裟に言ってるけど、全然重い話じゃありません（笑）
次回「凜と天河の関係」をお楽しみに！
