目が覚めると
さらなる爆風に転がされるままの俺は、途中誰かに抱き止められた。
莫大な光に目をやられていてよく見えない。
徐々に回復する視界のなか、捉えたのはもう見慣れた少女の顔だった。
「ナタリアか……」
「ばっかじゃないのアンタ!?何一人で魔人と戦ってるのよ！」
あの猪は魔人っていうのか……。
それにしても全ての強化魔術が一気に切れたからか、倦怠感が凄い。
加護も道着が破れているから今はトんでるみたいだしな。
自動修復あってまじよかった。
せっかくの魔法付与具だし。
ところで、
「最後の、耳元で声が聞こえたんだが……」
「ん、あれ？【囁き(ウィスパー)】っていって、特定の一人との会話が出来るのよ」
便利なもんだな。
避難が完了したのとか、教えて貰えなかったら捨て身のヒット&アウェイはできなかったんだし。
と、これを言ったらナタリアに怒られた。
なんなんだよ……もう！
あの猪のクリーンヒットを貰って悶えてた時、不意に入ったナタリアの通信。
それに答えてる俺は猪からじゃあ狂ったように見えたんだと思うが、かなり必死だった。
ちなみに最後の一撃は、胸に魔力を集め乗りきりました。
あそこで強化が切れてたら、比喩じゃなく風穴空いていたかもしれない。いや、空いていただろう。
と、
「おぉ……効いたぜ……」
『っ…!?』
乾いた空気に深く響く男の声。
もちろん、その男とは俺じゃない。
猪だ。
毛は焼け、まだら。左腕をだらりと下げているが、致命傷は与えられていないことがわかる。
っ……！
俺は悲鳴を上げる体を抑え込んで立ち上がろうとする。
それでも揺らぐ体は突然隣に現れたマリアに支えられた。
「兵士たちは無事、都市内に入った。心配はない」
「りょーかい」
こんな時にも報告かよ。律儀だねぇ。
そんな彼女の肩を借りつつ猪を睨む。
視線を受けてか猪は茶化すように右手を振った。
「おいおい、今はもう襲ったりなんかしねぇよ。魔物共もかき消えやがったし、少なからず俺も痛ぇしな」
「それを信じろと？」
「さすがに城攻めは出来ねぇよ。おい、坊主。最後の突き、なかなか良かったぜ。抉り込むような曲がる突き。」
マリアの鋭い視線を流しながら俺に話をふってくる。
やめてくれんかね、マリアお怒りよ？
「名前、教えろよ。オレはキングストっつーんだ」
「アオイ・ウサだ」
「あおい・うさ、だな。言っとくがオレが人間の名前覚えるなんてレアなんだぜ？」
知るかよそんなん。
呆れたような視線を送るとキングストは目をそらして、大きな声をあげる。
「じゃ、帰るわ」
「逃がすか！【暴風槍】！」
勝手気ままに話を切り上げて帰っていく猪、もといキングスト。お前は家に遊びに来た友達か！
そんなことを許すはずもなく、ナタリアは風の槍を放った。
だがそれも右手で振るわれる槌に難なく弾かれる。
流れるように地に穴を穿ったキングストはそこへ飛び込んでいった。
……どこに繋がってるんだ？その穴。お前はモグラかっつーの。
ん？っーか、あれ？
なんか視界が……。
「……おい!?どうしたウサギ!?」
「ちょーっち、寝かせて……」
「あ、あんた!?ちょっと早く！治療魔術使える人！」
なぜか焦る少女たちの声を子守唄に、そのまま俺はまどろみに身を任せた。
とっつぁん、俺はもう疲れたぜぃ。
◇ ◇ ◇
光が瞼を通して伝わる。
んん、なんだ？朝か……？
目を瞑ったまま、大きな伸びをした。
のびーる、のびーる、ストレッーーーー
「あ"痛たたたたたぁーー!?」
黄色いタイツの正義のおっさんをイメージしてたら体から激痛がっ!?
思わず飛び起きる。
「あれ？何で俺はキングサイズのベッドにいるんだ？」
部屋を見渡す。
引っかけてある道着 (修復中)に立て掛けてある黒狼の刃。
俺の服はなんか触り心地の良い服になっているし。
この平民階級じゃありえない部屋の内装から考えるに……
「ここは城か」
納得納得。
とりあえず外に出るかね。
箪笥を調べると、置いていったベンチコートに、ナタリアとの決闘で着た地味な色の服があった。
俺は今着ている服を全部脱ぎ、掛けてある服にてを伸ばす。
つーか体動かすだけで痛ぇぞ？
骨は不思議と痛みがないからくっついたんだろう。
俺が寝てる間に魔術でも使われたか？
「それなら、この筋肉痛もなんとかしてくれりゃいいのに……」
「失礼します」
「え？」
背後で部屋のドアが開けられる気配がする。
そうか、俺が寝てたから返事は返ってこないと思ってんだな。
ってことは、この状況やばくね？
ドアが完全に開かれた。
メイドさんと、俺の目が合う。
一秒、二秒、何秒たっただろう。もちろんその間も俺は下着姿だ。
なんか言わなきゃ、なんか言わなきゃ、なんか言わなきゃ、なんか言わなきゃ、なんか言わなきゃーーーー
「イヤァ、ドウデスカ、ボクノコノ筋肉」
「い、い、いやぁぁぁぁぁぁあああ」
あせった俺の一言の結果、城内にマジトーンの悲鳴が上がった。
