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鈍感利佳子

「利佳ちゃん？」

「はっ」

利佳子はボーっとしていた。

今のはなるせ（犬井(いぬい)なるせ）だ。

「何…？」

「ボーっとしてたね」

利佳子はそのまんま言われた。このとき、利佳子は浩也のことを考えていた。浩也は何故利佳子にボケと言ったのだろうか。看板を踏んでしまったのは踏んでしまったが、利佳子にはわからなかった。しかし、浩也のことが気になるのは確かだった。こんなにも人を考えたことは利佳子にはなかった。そう、すなわち恋なのであろうが、利佳子は鈍いうえに恋心を抱いたことがない。しかし、なるせは感づいたようだった。

「利佳子！」

「うわぁ！」

利佳子はまたボーっとしていた。

「あんたボーっとしすぎ！」

「ごめんなさい…」

なるせに怒られたところで、なるせが利佳子に尋ねた。

「利佳ちゃん、なんかあった？あ、だれか好きな人のこと考えてたんだ！そうでしょ！？」

利佳子は少し間をおいて答えた。

「好き…？って何が？」

なるせはマンガのようにずっこけた。

「あのねぇ、あんた中3でしょ！？好きくらいわかるでしょ！」

「うん！私チョコが好き！」

なるせは利佳子のおでこににデコピンした。

「ちがーう！人のことだよ！利佳ちゃん今だれか男の子のこと考えてたんじゃないの？」

「よくわかったね」

「え！だれ、だれ！？」

なるせは興味ありそうに利佳子に尋ねた。

「うん、大熊くんのこと考えてた」

「そうなんだ。利佳ちゃんは大熊くんが好きなんだ。知らなかった」

「え？好きって何？」

「だぁかぁらぁ！大熊くんでしょ？」

利佳子は人差指でおでこをおさえた。

「人を好きってどういうこと？」

「うーん、利佳ちゃん人を好きになったことないの？」

「うん」

「簡単にいうと、特定の男の子のことばかり考えちゃうわけ。いやなことでじゃなくて、なんかこう、ドキドキするんだよ」

「うん！今ドキドキしてるよ」

「やっぱり。利佳ちゃんは、大熊くんのことが好きなんだよ。わかった？」

「そうか、私は大熊くんのことが好きなのか」

腕を組み考えている利佳子を見て、なるせはため息をつくように笑った。