第8話 暴落、そして空を裂くイナズマ
シロア帝国――その名は、世界の不穏と恐怖の象徴だった。
だが、誰もが「まさか」と思っていたその日が、ついに訪れた。
宣戦布告もないまま、帝国軍の魔導兵団が中立国家ライナ王国の国境を蹂躙。
空を焦がす雷撃魔法、爆音の嵐。
人々の悲鳴と閃光が夜を引き裂き、世界は一瞬で戦場へと変貌する。
「まさか……本当に戦争を始めやがったのか……ッ！」
その報せは、瞬く間に世界中を駆け巡った。
経済都市は混乱の渦に呑まれ、魔導通信板は警報と噂で埋め尽くされる。
恐怖の魔物が暴れ回るように、世界中のチャートは血のように赤く染まっていった。
俺――オルカは、宿屋の一室で証券アプリの画面を睨みつけていた。
そこに映るのは、命の灯火が消えていくかのような、真っ赤に染まったグラフ。
「やばい……やばいぞ……っ！」
手が震える。
昨日まで＋25％だった全世界株インデックスが、たった数日でドローダウン20％。
資産が、まるで崖から転げ落ちるように溶けていく。
画面に浮かぶ「売却」の赤いボタン。
その指が、恐怖と迷いに震える。
（今なら……逃げられる……これ以上減る前に売却すれば、薄利だが撤退できる……）
その瞬間、俺の背後に黒い影が現れる。
「売れ……売るんだ……今ならまだ間に合う……」
それは狼狽売りの魔物――暴落時に現れ、投資家の心をむしばむ悪霊だ。
影は俺の肩にまとわりつき、耳元で囁く。
「やめろ……やめろ……！」
だが、指は売却ボタンに近づいていく。
心の奥で何かが囁く。
（ここで売れば、またやり直せる……）
その刹那――
「バカッ！ そんなの押すなァ！！」
バチィンッ！
渾身の平手打ちが、俺の頬を撃ち抜いた。
殴ったのは、ブリジットだった。
怒りと焦り、そして愛しさが混じったその一撃は、雷鳴のように響いた。
「……ブリ……ジット……？」
「寝てろ！ そして売るな！」
怒声とともに、俺の意識は暗転。
床に崩れ落ちる俺の耳に、狼狽売りの魔物の断末魔がかすかに聞こえた。
だが、俺の意識が闇に沈むその瞬間――
本当の戦いが始まった。
【狼狽売りの魔物 VS 投資勇者パーティー】
俺の精神世界に、巨大な魔獣「パニックセル・デモン」が姿を現す。
その体は赤いチャートで覆われ、口からは《連鎖売却ブレス》が迸る！
「売れ！売れ！資産を溶かせぇぇぇ！！」
パニックセル・デモンが《狼狽の咆哮》を放つと、
勇者パーティーの心が激しく揺さぶられる。
ランスが《理性の号令》で仲間の動揺を抑え、
ブリジットが《ブログ拡散・不動の意志》を発動！
「暴落時こそ、何もしない勇気を！」
SNSの光が魔獣の身体を貫き、
一瞬、魔獣の動きが鈍る。
しかし、パニックセル・デモンは《恐怖感染ウェーブ》で再び襲いかかる。
ギルドの仲間たちが次々と「売却」ボタンに手を伸ばし始める！
「くそっ、ここで負けてたまるか！」
ランスが《含み益バリア》を展開。
長期投資の積み重ねが、精神に厚い防壁を築く。
魔獣の攻撃がバリアに弾かれ、パーティーの心の動揺が徐々に静まっていく。
「信じて、積み立ててきた自分を！」
ブリジットが《応援の光》で俺の精神を癒す。
俺は気絶したまま、無意識のうちに【スキル：暴落時気絶投資】を発動。
どんな攻撃にも「何もしない」ことで耐える最強の防御――
パニックセル・デモンの猛攻を、俺たちは一丸となって受け止める。
ついに、ランスが《耐える勇気》の一撃を放つ！
「これが、俺たちの意志だ！」
勇者パーティーの意思の光が、魔獣の胸を貫く。
パニックセル・デモンは断末魔の叫びを上げ、霧のように消え去った。
――
暴落がピークを過ぎた、ある日のこと。
空が、裂けた。
「なに……あれ……？」
誰かが呟く。
雲の裂け目から差し込むのは、一筋の金色の閃光。
ただ純粋な力として降り注ぐその光は、世界中の空に現れ、静かに輝きを放っていた。
【伝説魔法：イナズマ】
経済が深い闇に沈んだとき、ごくわずかな者だけがその輝きを受け止められる。
それは暴落後にだけ現れる、回復の兆しである。
だが――
勇者たちの心は、まだその奇跡を受け入れる準備が整っていなかった。
戦慄、混乱、恐怖。
暴落の爪痕は、心に深く残っていた。
希望の光「イナズマ」は、静かに空へと舞い上がり、そのまま消えていった。
「……あれは……チャンスだったのかもしれない」
ランスが呟いたその言葉は、風にかき消された。
暴落は通り過ぎたように見えた。
だが世界が元に戻るとは限らない。
イナズマを見逃した俺たちは、次に何を学び、どう進むのか――
俺たち勇者パーティーは、資産も、心も、嵐の中でじっと耐えながら、
新たな夜明けを待つしかなかった。
だが、俺は信じている。
嵐の後に、必ず新たな光が差すことを。
それが投資勇者の、最大の武器なのだから。
