夢の楽園

帰路

ウトウトとしていたのだろう、気が付けばわたしは眠ってしまったようだった。

周りには美しい星空が広がっている。前にも同じ風景を、わたしは見たことがある。以前は宇宙のように感じたが、冷静になってみれば、星空を映すウユニ塩湖っぽく感じる。

「ねぇ。」

少年は、わたしに話しかける。

「星空は好き？」

「昼よりかは夜の方が静かで好きだ。」

わたしが素直に答えれば、少年はにこっと笑ってこう続けた。

「きみは、もし仮に人間の数が大幅に減った時、どう思う？」

思いがけない質問に、少し考える。わたしは人間が嫌いだが、文明が退化することはわたしにとって何のメリットもない。

「めんどくさい事になったな、と思う。」

「わかった。」

そうとだけ答えると、少年は立ち上がってわたしの方を見た。

「ぼくのわがままに付き合ってくれてありがとう。」

「ここでお別れってことか。」

「うん。」

もともとドライな性格だ。人との別れは、少し残念だぐらいにしか感じない。だが、わたしは少しの希望を込めてこう言った。

「もし会ったらまた二人でアイス食べような。」

少年は、たぶん笑っていた。

こうして、あまり好きでは無い現実世界へわたしは帰ってきた。随分と時間が経っているようだが間違いなく私の家だ。わたしは何となく、佐伯に電話をかけた。

「久しぶりだな佐伯。」

「おまっ、お前一週間も何やってたんだよ！！」

憎たらしい声だが、久しぶりに聞くと悪くない。

「アイスを届けたのは貴様が？」

「いやそうだけど話聞けよ。」

「そうか。礼を言おう。」

「はいはい、どういたしまして！」

「それと、何やら心配かけたな。」

それだけ言って、わたしは電話を切った。