99/128

セシリア①

「復讐、か」

響いたスズメの言葉。

それを噛み締め、ゼウスは天を見上げた。

空は晴れ、青空が広がる。

しかし、ゼウスの心は晴れない。

そして思い出す、セシリアの面影。

"「見て見てッ、ゼウス！！　わたしの加護ッ、こんなこともできるようになったんだ！！」"

新たに目覚めた加護の力ーー創造。

それに明るく笑い、真紅を纏いし聖剣を振るった在りし日のセシリア。

"「やっぱり勇者はこうじゃなくっちゃね。世界を救うっていう使命ッ、その過程の成長で色々な加護に目覚める！！　言われた通りッ、わたしに加護をくれたあの人の言う通りだった！！」"

自身の成長。

それに喜び、セシリアは希望に満ちた表情をその顔に浮かべていた。

その姿は紛れもなく、これから世界を救う勇者（モノ）の姿だった。

「本来であるなら」

ゼウスの口。

そこから漏れる、言葉。

「アレンもまたセシリアと同じように、己の成長。それと共にあらゆる加護に目覚めるべきだった」

「うむ。じゃが、それは叶わなかった」

「暗く重い負の感情。それによってアレンさんは加護に目覚めていった」

響く、ブライとスズメの声。

それに拳を握り、虚しさに包まれるゼウス。

「もう少しはやく。俺たちが気づいていたら」

アレンとその故郷を救えたかもしれない。

紡がれんとしたゼウスのその言葉。

だが、それを遮ったのは轟音と閃光。

曰くそれは、落雷。

そして、その後に続く声。

「王都。壊滅。アレン。生きてる」

その声は無機質。

「それに。まだ、居る。邪魔な奴。たくさん居る」

金色の髪。

琥珀色の双眸。

それはまさしく、雷が少女のカタチをとったかのよう。

焦げた草。

その中で佇み、アレンたちを見据える少女。

ぱちぱちと白い光を爆させる、少女の身。

それは、その身が人の身ではないことを意味していた。

吹き抜ける、微かな刺激を含んだ風。

静電気。まるでそれを帯びたかのような風。

それが、アレンを含む五人の身を包む。

だが、動じない。

「ふぅ、アレンくん。誰か来たみたいだね」

呟き、アレンを抱擁から解くセシリア。

その顔はあの頃の笑顔そのもの。

「アレンくん。少し、休んでて。ここはお姉さんが、話をつけてくるから」

セシリアの言葉。

それにアレンは、視線を己の足元に落とす。

だが、そこへ。

「話をつける？　貴女如きに」

アレンとセシリアの会話。

それを空気の振動をもって聞き響く、少女の声。

揺らめく金色の髪。光の宿っていく琥珀色の瞳。

それはまるで、雷雲の中で蠢く稲光そのもの。

「わたし如きで不満？」

少女の声。

それに向き直って一歩を踏み出し、微笑むセシリア。

「うん。不満。勇者（アレン）以外。有象無象」

「聞いた？　みんな。アレンくん以外、有象無象だってさ」

少女の感情なき言葉。

それを聞き、しかしセシリアは少女を見据えたまま余裕を崩さない。

「セシリアさん。お助けは必要でございましょうか？」

「ううん、大丈夫。ゼウスとブライも、ここは私に任せてくれない？」

「うむ。そう仰るのでしたら」

「セシリア」

「うん？」

「負けるなよ」

ゼウスのその言葉。

それに、セシリアは応える。

赤のオーラ。

それをたぎらせーー

「アレンくんが見てるんだもん。あの程度の雷の加護にお姉さんが負けるわけないでしょ？」

優しく声を響かせ、セシリアはアレンを仰ぎ見、ウインクをした。

そこには、アレンを元気づけようとするセシリアの意思が確かに宿っている。

セシリアの意思。

それに、アレンもまた力を行使しようとした。

「全盛期の」

加護。

だが、それをセシリアは制する。

「アレンくん、大丈夫。ここはお姉さんに一から十まで任せて」

「……」

「ほら、アレンくん。また瞳に闇が宿ってる。加護を使う度、強くなっていく度、加護に目覚める度。アレンくんは蝕まれていってる。負の感情。それが、増幅されてるの。お姉さんが言うんだから間違いない」

セシリアの言葉。

それに加護を抑え、瞳に光を戻すアレン。

そのアレンの身。

それに寄り添う、セシリアの三人の仲間たち。

「アレンさん。ここはセシリアさんにお任せを」

「そうじゃ。アレン殿」

「セシリアは今でも強いからよ。安心しろって」

「……」

響く三人の声。

それにアレンは、静かに頷き応える。