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VS魔王②

「く……っ」

ガレアの手により瀕死になったフェアリー。

しかし、その命はまだ潰えてはいなかった。

小さな羽。

それは既に使い物にならない。

しかし、その瞳の光は未だ消えてはいない。

地に堕ち、フェアリーは相対するガレアとアレンを見据える。

そんなフェアリーの元。

そこに集まる、魔物たち。そして、クリス。

「きゅっ」

「フェアリーッ、大丈夫か！？」

「くそっ。冥府め……我らのガレア様をあんな風にしやがって」

「許すまじッ、それにアレン様の様子がおかしいのも冥府の仕業だろ！！」

口々に声をあげ、様子の変わったガレアとアレンに悔しさを露わにする面々。

その反響する声。

それに、クリスもまた応えた。

「この状況。それは、冥府がもっとも望んだカタチ。魔王と勇者。その二人の心に巣くい殺し合いをさせる。ペルセフォネ。あの少女の心に闇を満たし、利用したように」

鋭き眼光。

それをもって更に続ける、クリス。

「冥府という世界等、端から存在などしていない。アレは概念そのもの。あの少女の言葉。それを言葉通りに信じるのなら、な」

「よくわからねぇ」

「きゅっ」

「簡単に言えば、冥府は物質的なモノじゃないってことか？

「うーむ……難解ですな」

「しかし、わかっていることはただひとつ」

「うむ」

魔物たちは顔を見合わせ、フェアリーはそれを纏め声を響かせた。

「よくわからねぇがッ、冥府は鬱陶しい存在だってことだ！！」

フェアリーの心の底からの叫び。

それに呼応し、クリスはその瞳に白銀の光を宿す。

静かに、一言も言葉を発することなく。

そのクリスの姿。

それに、フェアリーは悟る。

「クリス。いや、剣聖。まさか」

「……」

フェアリーの声。

それに応えず、クリスはその身から自身の加護をたぎらせる。

その色は白銀。それは紛れもなく、剣聖の加護そのもの。

"「勇者（アレン）。俺は共には行けない。だが、君のその瞳。その覚悟は嫌いではない」"

アレンに初めて会った時に発した己の言葉。

それを噛み締め、クリスは覚悟を決めた。

「二人は俺が止める」

「言うと思ったぜ。だが、クリスさん。あんた一人にッ、その責は負わせない！！」

クリスの言葉。

それに、フェアリーを中心にした魔物たちは雄叫びをあげる。

「俺たちもやる！！」

「そうだッ、そうだ！！」

「ガレア様にッ、アレン様！！　その二人に世界を治めてもらうのだからな！！」

「きゅっ！！」

クリスを中心に、徒党を組む魔物たち。

その光景。

それに、アレンはしかし動じない。

「来い。アレン、あれん」

「……」

ガレアの掠れきった声。

それに応え、アレンはガレアに向け駆け出す。

「速さの加護」そう、呟いて。

だが、そこにクリスの身が割り込む。

クリスの剣。アレンの魔王殺しの剣。

その二つがぶつかり火花が散りーー

「アレン！！」

轟く、クリスの声。

だが、アレンは引かない。

「退け、クリス」

呟き、「筋力の加護」そう自身に加護を付与し、クリスの剣を弾くアレン。

そしてその脇をすり抜け、アレンはガレアとの距離を詰めていく。

「面白い。オモしろいぞ、アレん」

ガレアもまた嗤い、自身もまたアレンを迎え撃たんとその足を一歩前に踏み出す。

そのアレンとガレアの間。

そこに魔物たちは決死の覚悟で突入していく。

「死んでも止めるのだ！！」

「きゅっ！！」

「うぉおおお！！」

それを、アレンは蹴散らす。

「風の加護」

そう呟き、突風をもって魔物たちを後退させて。

魔物たちは前に進めず、焦燥にかられる。

そして。

アレンの身。

それがガレアの眼前にまで及び、クリスとフェアリーそして魔物たちは息を飲む。

だが、そこに響いたのはアレンの声。

「存在の加護を解除」

「冥府という概念。魔王の心に蝕む、その存在を解除する」

ガレアの胸。

そこに空いた手を押しつけーー

存在の加護の解除。

それを行使した、アレンの決意のこもった声だった。

同時に、死したはずのヨミの身体。

それが僅かに動く。まるで、糸が切れた人形に再び糸が繋がれたかのように。