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VS魔王①

「嘘」

アレンの言葉。

それに、少女は短く声を響かせる。

「貴方に魔王は殺せない」

感情の伴わぬ抑揚のない声。

もはや、少女に自我は無い。

そこに佇んでいるのは、ペルセフォネのカタチをした抜け殻のみ。

「虚勢。虚勢。アレン。貴方に魔王は殺せやしない。だって、そうでしょ？　貴方は魔王を。ガレアをーー」

瞬間。

少女の身に穿たれる、聖剣。

びちゃりと飛び散る、鮮血。

その場に崩れ、しかしその顔から笑みは消えない少女。

「ふ、ふふふ。ははは」

血の涙。

それを滴らせ、少女は笑う。

「死ぬ。わたしは死ぬ。やっと、死ねる」

ぐちゃッ

三度、穿たれる聖剣。

それに呼応し、少女は更に笑う。

「解放される。解放される、の。わたしは、この。汚れた、生から。よかった、よかった」

少女の脳裏。

そこに蘇る、微かな記憶。

いつの記憶かはわからない。

数千前のなのか。或いは、もっと前の記憶なのか。

〜〜〜

"「オマエ。気持ち悪い」"

"「さっさと。死んでくれない？」"

"「知恵遅れ。どうして、そんなに馬鹿なの？」"

"「成長しない身体。その見た目。オマエは人間ではない。人間ではなく、動物（ゴミ）だ」"

"「冥府？　聞いたことのない言葉だな。そんな得体の知れぬモノ。それをこのゴミの一族は信仰していたというのか？」"

腫れ上がった顔面。

止まることのない鼻血。

既に涙は枯れ、薄暗い部屋の隅で少女は頭を抱え震えていた。

小枝のように細い手足。汚れた白のローブ。

「パパ。ママ。ぱぱ。まま。私（ヨミ）は、いい子にしています。ヨミはいい子です。いい子。いい子。だから、はやく。ヨミを迎えにきてください」

譫言を呟き、少女はいつも言われのない虐待に怯え感情を殺していた。

孤児院。

そこで物心がついた時から、少女は笑う日など一日でも存在しなかった。

そんな日の中。

そこで少女はいつも【冥府】に心を寄せていた。

冷たい闇。淀み、全てを飲み込む闇。

それにヨミは願っていた。

この傷だらけになった自分の心。

それをその闇が飲み込み、全てを覆い隠してくれること。

それを願っていた。

そして、ある日。

冥府は、ヨミに応えたのであった。

〜〜〜

仰向けに、少女は空を見つめ微笑んだ。

「やっと、終わり。やっと、私も。終わりなの」

冥府に囚われ、死ぬことさえもできなくなった己の身。

それも、ようやく終わる。

冥府の世界。

そこで長きに渡り、あらゆる死の瞬間を見続けそして体感してきた汚れた生。

そこから、ようやく。

穿たれ続ける、勇者の殺意。

それに、ヨミは最後の最後まで笑っていた。

「ありがとう、勇者様。この、ワタシを殺してくれて」

最後の呟き。

その余韻と同時に、ヨミの首に聖剣が突き刺さる。

その聖剣に手を触れ、ヨミは一筋の涙を流した。

このセカイは加護に満ちている。

かつて聞いた勇者の言葉。

その意味を、ヨミは理解する。

そして、静かにその命を散らしーー

ゆっくりとその瞼を閉じていったのであった。

〜〜〜

「アレン」

瀕死となった、フェアリー。

それを放り投げ、ガレアはアレンの名を呼ぶ。

「我は魔王。お主を、屠るモノ」

「……」

「貴様の存在の加護。ソレによりこの世界が存在しているのなら……お主が死ねば、世界は無となるということ」

ガレアの言葉。

それにアレンは応えない。

「あらゆる加護を操り、そして行使するモノ」

冥府の支配。

それにより、言葉を発するガレア。

「返してもらう。そうお主は言い、あのモノから加護を失わせた。だとすれば、お主は」

そのガレアの言葉。

それを、アレンは遮る。

手に握った聖剣。

それを、ガレアへと投擲しーー

それが乾いた音と共に弾き飛ばされたのと同時に、

手のひらをかざし、創造の加護をもって魔王殺しの剣をその手に握りしめて。