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存在の加護②

剣を振り上げ、淡々とそれをペルセフォネへと振り下ろさんとするアレン。

「殺せ」

「そいつを殺せ、アレン」

「復讐の為に、容赦なく」

「言われなくてもやってやる」

内から響く、己の声。

それに内心で応え、アレンはペルセフォネを見据える。

その光景。

それをガレアは目を逸らすことなく見つめ、静かに声を響かせた。

「アレン」

「はい」

「その者の死。それをもって、お主の心は満たされるのか？　命を奪わぬとも……こちら側に引き込めば」

淡々と響くガレアの問い。

それに、アレンは無機質な表情をもって応えた。

己の瞳を闇に一色にし、淡々と。

「ペルセフォネ」

「我は、ガレアだ。何を言っておる」

「魔王をどこにやった？」

「魔王？　魔王はここにおるではないか」

場にそぐわぬ、笑み。

それをたたえ、アレンを見据えるガレア。

しかし、アレンの表情は変わらない。

「この少女（ペルセフォネ）は抜け殻か」

「アレン。なにをイっておる。我は、魔王（ガレア）。ペルセフォネは、ソコにおるではないか。お主に加護を取り上げられ……矮小なニンゲンに成り果てたペルセフォネが、ソコに居るではナイか」

ペルセフォネへと向けていた剣。

それをガレアへと向け、「返せ」そう声を響かせアレンは力を行使しようとした。

だが、しかし。

「ふ、ふふふふ。アレン。アレン。あれん」

掠れ、どこか不気味さが漂う声。

それが響き、アレンは見た。

仮面のような笑み。

それをたたえーー

「我は魔王。まおう。マオウ。お主ヲ、殺すモノ」

アレンへと敵意を向ける、ガレア。

しかし、その両目。

そこからは、ペルセフォネの抗えぬ支配に対する涙が滴っていた。

そんなガレアの姿。

それに、魔物たちは駆け寄ろうとした。

「がッ、ガレア様！！」

誰よりもはやく。

ガレアの元に近づいた、フェアリー。

だが、ソレを。

「羽虫（ゴミ）」

と、ガレアは忌々しく吐き捨て、虫を掴むかのように握りしめる。

ゴキっ

「が、ガレアさま。ガレアさま」

「は、ははは。わ、我は。我は。全てを壊すモノ」

"「ガレア様。わたしは、ずっと貴女様のお側に」"

ガレアの脳内。

そこに浮かぶ、フェアリーの人懐っこい笑顔。

しかしソレも、闇に塗り潰されていく。

まるで月に雲がかかるように。じわり。じわりと。

滴る涙。

壊れゆく自身を認識し、長きに渡り側に仕えた臣下の命を狩ろうとする己の所業。

アレンはそれを見据え、創造の加護をもってその手に聖剣を握った。

ガレアを支配した概念（ペルセフォネ）。

それを、殺す為に。

だが、そのアレンの背に少女の声がかかる。

「わたしは冥府という名の概念そのもの。いくら貴方が加護を取り上げたところで、ワタシは消えない。概念だもの。貴方の加護をもってこの世界を消したとしても、ワタシは消えない」

ふらり。

と立ち上がり、抜け殻と化した少女は淡々と声を響かせた。

「概念だもの。だから、この場で最良の選択肢をワタシはトル。最良の選択肢。ソレは、魔王を支配し貴方を殺させること。貴方に魔王を殺せはしない。そんなの……貴方にできるはずもないのだから」

目から色を無くし、アレンを嘲笑う少女。

その声に、アレンは応える。

「魔王を殺す」

「それが俺にできないと思っているのか？」